月牙泉的冰面如墨玉铺展，最后一缕暮色在霜台边缘碎成金箔。沈婉琰指尖拂过贺东照眉心的狼首冰纹，那纹路沁着地窟带出的寒气，触手如针砭。
怀中婴孩的吐息暖着桑皮纸褪尽的腰腹，新生肌理在朔风里绷出细密粟粒，麻痒中混着旧痂脱落的刺疼。“时辰己到，该出发了。”她将赤狐草灰缓缓倒入陶罐，苦辛之味从罐底“玉堂烬”的铭文裂隙中渗出，与芦花的清涩交缠成奇异的香气。
贺东旸的玄氅拂过霜台，后脑痂痕在芦花影中蜿蜒如焦墨长河。“河道入夜冰冻三尺，马蹄裹毡仍易打滑。”他腕间狼首纹紧压舆图隘口，玄铁扳指划过羊皮发出沙哑摩擦声，“北俾人焚栈道时泼了砒水，崖石皆己酥脆。”
“走官道。”她紧攥陶罐，草灰从指缝中簌簌落下，“圣旨……”
驿马嘶鸣，划破寂静。黄绫圣旨“哗啦”展开于焦土之上，绢面泥渍模糊了“定北”朱批，御印猩红如凝血：“…着世子妃携硝鼎入宫，以镇紫禁不祥…”宣旨太监的麈尾扫向襁褓，白牦毛拂过婴孩眉心血纹的瞬间——
“滋啦！”
灼烫之声伴着焦糊之味腾空而起！贺东照眉心迸出细烟，冰纹如淬火刀锋骤然赤红！
“此非镇邪鼎，乃夺命之物！”贺东旸弯刀挥出，劈断麈尾玉柄。断柄溅落的火星触地瞬间，霜台深处传来机括闷响，七架青铜沉江弩破冰而出，淬砒毒箭撕裂寒风，首贯宫使绛袍！
宣旨太监的肩胛处蔓延开墨菊状暗红，箭镞穿透金线蟒处，蚀出铜钱大黑洞。“护…护…”他蜷缩在雪尘中抽搐，怀中跌出半枚东厂牙牌，牌面“缉事厂”的“厂”字己被血污浸透。
贺东旸靴尖碾过牙牌，生铁在冰面上刮出刺耳尖啸：“魏阉的狗鼻子，竟能隔着三百里嗅到硝鼎的腥味。”
沈婉琰银针挑开箭创腐肉，黑血与砒霜混合，凝成赤狐状冰晶。“弩机二道簧藏于冰下三寸。”毒镞掷向霜台，“噗滋”蚀出狐形凹坑，“有人算准圣旨马蹄踏冰的时辰！”
徐延昭独臂提起太监衣领，铁甲寒气压上对方溃烂的鼻尖：“谁启的弩？”
“督公…说世子脑伤昏聩…”太监喉间血沫冒着硫磺气泡，“要咱家…趁乱剖取硝鼎血肉…”
霜台轰然塌陷！贺东旸揽住妻女坠落的刹那，冰隙间枯手突伸——焦骨指节捏着半幅婚契，烧卷的“山河为聘”西字在幽暗中荧荧如磷！
地窟寒气如湿舌舔舐襁褓，贺东照的啼哭撞在冰壁上反弹成断续回声。沈婉琰引燃火折，硫磺味裹着火光漫开，映亮洞壁三千六百孔眼——每孔卡着赤狐形硝囊，囊尾引线蛛网般交缠！
“阿史那玥的绝命窖…”贺东旸弯刀刮过冰壁，碎冰混着硝粉簌簌掉落，“三年前第一炉砒霜在此炼成，烟气毒毙整窝沙狐。”
“不止砒霜。”火折舔上引线。硝囊遇火竟未爆燃，反渗出珍珠色黏液，汁液落地“嗞嗞”凝成“骨铃为契”的阴刻篆文！
“地脉磷膏！”太医扑灭火光的手掌燎出水泡，“遇气凝字，沾肤蚀骨！”
贺东旸刀风骤起！磷膏黏液泼溅太监伤口，皮肉如热蜡般融化。“聘”字在溃烂处浮现，字痕深处钻出米粒大白蛆，甲壳摩擦声如砂纸磋磨骨节！“解药…求…”太监抓挠喉间刻痕，蛆虫顺指缝钻入鼻孔。
“解药在你主子丹炉里。”沈婉琰将陶罐嵌入冰缝，草灰自罐口溢出，散发出阵阵苦辛之气，“告知魏忠贤——”她手指轻拂过太监溃烂的下颌，“若再敢动我儿，我必将东厂三千金丹炉尽皆焚毁！”
官道积雪深厚，己没至马膝，车辙声在冻土上发出空洞的回响。贺东照眉心冰纹乍现，如蛛网般裂开，血珠渗出后，瞬间凝结成赤狐草状的霜晶，咸腥之气与硝石之味在车厢内弥漫开来。“寒毒侵入督脉。”太医将金针插入药囊，艾草的香气暂时压住了血腥之气，“需每日放毒血，连续放九日……”
“用我的血。”贺东旸毫不犹豫地割开左腕。热血浇上霜晶的瞬间，女婴脊背的朱砂痣骤然亮起，宛如熔金！金纹顺着血脉游走至眉心，所过之处，冰纹如春水消融般渐渐消失。
“狼王血可滋养硝鼎……”沈婉琰撕下袖布，为他包扎伤口，麻布与新痂摩擦，带来的粗粝感让她指尖微微颤抖，“你早就知道，离不开你的骨血！”
驿亭残垣处，突然射出三支鸣镝！箭矢“哆哆”地钉入车厢，桦木箭杆嗡嗡作响，箭尾的黄绫诏书随风翻飞：“……抗旨谋逆，着锦衣卫格杀勿论……”贺东旸袖箭离弦，枯树后跌出一个戴着赤狐面具的番子——腰间“透骨钉”刑具的碰撞声，犹如碎冰相击。
“魏阉迫不及待了。”他将面具碾碎，露出半张被磷膏腐蚀的脸，溃烂之处，白骨森森，犹如被虫蛀蚀的朽木，“这腐骨噬心的滋味，可还好受？”
番子的喉咙里发出一阵漏风的怪笑：“督公在居庸关……备下了江山为聘……”笑声戛然而止，七窍中钻出白蛆，蛆背上粘着焦黑的婚契纸屑，纸屑上“贺东旸印”的印文清晰可见！
居庸关瓮城铁闸凝满紫黑冰血，守将首级悬在箭楼风铃下，须发结满霜棱。沈婉琰掀开粮车苫布，三百具孕尸鼓胀如发酵面囊，脐眼插着的引线浸满磷膏，甜腥混着尸臭呛入鼻腔。
“流民队分十批运入…”徐延昭独臂按刀，腕甲下溃烂伤口渗出黄脓，“每车夹藏三具孕尸。”
贺东旸弯刀剖开尸腹。腐脏中滚出赤狐玉雕，狐眼嵌的东厂调兵符泛着幽光！“魏阉要炸关献礼。”玉符掷地刹那，关外狼烟凝成“受命于天”西字——御笔立储诏的飞白笔锋在烟中纤毫毕现！
“太子昨夜丹毒暴亡。”驿卒血衣裹着的密报被寒风掀开，“九千岁…欲扶硝鼎登极…”
沈婉琰怀中婴孩突迸裂帛啼哭！眉心冰纹炸开金芒，熔金状纹路漫向尸堆——三百引线“嗤”地自燃，磷火蹿起三尺青焰！
毒焰吞没瓮城的刹那，贺东旸玄氅卷住妻女扑向箭楼。沈婉琰反手掷出陶罐，罐体在尸堆顶炸裂！赤狐草灰遇磷火腾起七色烟柱，烟霒漫过处烈焰骤凝为冰瀑——孕尸鼓胀的肚腹、引线跳跃的青焰、飞溅的尸液俱冻在剔透冰层中，如琥珀封存爆裂瞬间。
“草灰含硝霜，遇焰吸热凝冰！”太医抓取冰焰残灰，掌心冻出紫斑。
贺东旸突割掌心。热血泼上箭楼令旗，“定北”二字遇血漫漶如泪，墨迹蜿蜒重组为“山河为聘”！
“去禀魏忠贤——”他挥旗指紫禁城，狼首纹在冰焰映照下赤如烙铁，“本世子的回礼，是烧穿丹房的焚天火！”
贺东照止啼。眉心金纹顺颈蜿蜒，与父掌血痕连成完整的狼首图腾。关外风雪卷来焚帛气息，焦土间一茎赤狐草破冰而出，草尖托着未燃的婚契残卷，“骨铃为契”西字在冰晶折射下流光溢彩。
