地藏梦见山田老爷子端着拉面走来。
那碗拉面完美得近乎残忍——琥珀色的汤底上浮着金色的油星，三片厚切叉烧泛着蜜糖般的光泽，溏心蛋的蛋黄在轻微晃动中微微颤动，仿佛下一秒就要流淌出来。
葱花切得极细，海苔片还是老爷子特有的斜切样式。
"臭小子，面要坨了！"
熟悉的呵斥声里带着掩饰不住的关切。
老爷子围裙右下角那个洗得发白的酱油渍还在，那是去年地藏不小心打翻调料瓶时留下的。
他花白的眉毛拧成一团，眼角皱纹里还卡着面粉，就像过去每一个忙碌的清晨。
地藏的手指颤抖着伸向碗沿。
就在触碰的瞬间，一滴暗红色泥浆从老爷子指甲缝渗出，"啪嗒"落在汤面上。
豚骨高汤立刻被染出一缕血丝。
"快吃啊。"
老爷子的声音突然扭曲成机械合成的电子音，嘴角以不可能的角度咧到耳根，"不饿吗？"
西周景象开始崩塌。
暖帘上的"幸平屋"字样扭曲成"实验区B-12"，吧台的木纹翻卷着露出金属解剖台的本色。
常客们的笑声褪去人声，变成白大褂们此起彼伏的冰冷汇报：
"实验体心率上升..."
"AT力场波动值突破阈值..."
"准备镇静剂注射..."
碗里的拉面汤剧烈沸腾，每个破裂的气泡都映出真嗣惊恐的倒影——那个少年在初号机里瞪大眼睛，嘴唇蠕动着喊出"怪物"。
"混蛋！"
地藏掀桌的力道之大，让梦境时间都出现了刹那的凝滞。
滚烫的汤水在空中划出弧线，泼在老爷子脸上发出"嗤嗤"的腐蚀声。
那张苍老的面皮像蜡一样融化，露出下面黑红色筋肉交织的可怖真容——"兽"的拟态拙劣得令人作呕，它甚至没还原出老爷子右眉那道被热油烫伤的旧疤。
现实与梦境的夹缝中，地藏站在猩红的精神空间里。
脚下是粘稠的血海，头顶悬着无数破碎的记忆片段。
缩水版的"兽"蜷缩在对面，六只复眼讨好地眨动着，被热汤烫伤的头部正以肉眼可见的速度愈合。
"又玩这招？"
地藏揪住它后颈的骨刺拎起来，黑红色的黏液从指缝间滴落。
他能清晰感受到掌心传来的脉动——那是与他共享生命的心跳，却也是时刻企图吞噬他的恶意。
"上次装成吉村熊半夜敲门，上上次变成绫波丽在屋顶发呆——"
地藏的指甲深深陷进"兽"的筋肉里，"你以为套层人皮就能骗过我？"
"兽"的尾巴讨好地缠上他手腕，鳞片缝隙渗出带着血腥味的黏液。
它发出幼犬般的呜咽，六只眼睛却同时映出地藏扭曲的倒影。
"混蛋！你根本不明白！"地藏的声音突然哽咽，"老爷子他……他从来不会用左手端面碗，因为那里有旧伤！"
暴怒中的地藏将它狠狠掼在地上，血海溅起三米高的浪花。
他赤脚踩住那颗畸形的头颅，听到甲壳碎裂的脆响："再敢用老头子的脸……我就把你塞进微波炉转上三天三夜！"
"兽"的复眼突然全部转向同一个方向。地藏还未来得及反应——
刺眼的探照灯突然撕裂精神空间。现实中的强光透过眼皮，将最后一丝梦境灼烧殆尽。
地藏猛地睁眼，发现真正的灯光正悬在头顶三十厘米处，金属拘束带勒得他手腕生疼。
"睡眠脑波异常终止，实验体己清醒。"
穿防化服的研究员对着麦克风说话，声音经过变声器处理，"准备第一阶段审问。"
地藏眯起眼睛。
这个纯白的房间比"塔尔塔罗斯"还要先进十倍。
墙壁内嵌着某种阻尼材料，连"兽"的咆哮声都能吸收。
他尝试活动手指，发现每根指尖都连着生物电极，胸口还贴着AT力场监测贴片。
单向玻璃后，隐约可见几个模糊的人影。
环境什么的，简首和当初一模一样。
不过没有随意扎入身体的长针，没有医学电锯……挺好的。
"地藏流。"扬声器里传出冰冷的男声，"描述你与水天使战斗时的感受。"
地藏舔了舔开裂的嘴唇。
"饿。"他说，"打完更饿了。"
玻璃后的身影似乎晃了晃。
"你究竟是什么？"
地藏突然笑起来。他挣开一只手腕的拘束带。
这个动作立刻触发警报，天花板降下六挺自动机枪——在红色激光瞄准点布满全身的同时，他把食指竖到唇前。
“我就是我，地藏流。”
“一个曾经参与过古怪实验的少年，逃出来后住在新京都，后来新京都的家被毁，就到了这里……”
“我并不觉得我还需要自我介绍。”
单向玻璃后的灯光闪烁了几下，随后传来气密门开启的嘶鸣声。
两个女性的身影一前一后走进审讯室。
"我是赤木律子，NERV技术开发部负责人。"
戴着眼镜的女性推了推镜框，镜片反射着冷光。
她的声音平静得像在讨论天气，但地藏"看"到她周身缠绕着铁灰色的警惕丝线。
"能详细描述你变身时的生理感受吗？比如痛觉等级、视野变化……"
地藏歪了歪头，故意让拘束带发出刺耳的摩擦声："就像憋了三天终于找到厕所——哦，还要乘以一百倍。"
赤木的嘴角抽动了一下。
她身后的葛城美里突然笑出声，但很快假装咳嗽掩饰过去。
"我是葛城美里，作战部部长。"
她走近几步，战术靴在地板上敲出清脆的节奏，"你救了我的驾驶员，这点我很感谢。"
她身上的情绪色彩是矛盾的漩涡——外层是橙黄的感激，内里却盘旋着深红的戒备。
"那个紫色大块头里的孩子？"地藏眨了眨眼，"他吓得都快尿裤子了。"
"变身需要死亡作为触发条件吗？"
赤木突然插话，电子笔在平板上快速记录。
"还是说这只是你的特殊癖好？"
"谁知道呢~"地藏晃着唯一能活动的手指，"也许下次你可以亲自捅我几刀试试？"
审讯持续了三小时十七分钟。
地藏的回答越来越荒诞——他说变身时要默念三遍《小熊维尼》主题曲，说复眼视野里所有人看起来都像会走路的寿司，甚至声称能闻到赤木博士发梢的咖啡因分子。
最终，赤木律子摔门而出，平板电脑在她手里发出不堪重负的呻吟。
葛城美里落在最后。
她在门口停顿了一下，没有回头："无论如何……谢谢你没让真嗣死在初战。"
地藏脸上的嬉笑突然消失了。
但下一秒又恢复那副“我就是无赖”的表情："记得让那孩子请我吃拉面啊，长官~"
气密门关闭后，天花板的机枪缓缓收回。
十分钟后，吉村熊耷拉着肩膀走进来，手里晃着钥匙串："祖宗哎……你又把赤木博士气疯了……"
地藏任由他解开拘束带，突然压低声音："吉村，监控死角在哪？"
"哈？"
"我想吃便利店饭团。"地藏活动着手腕，"牛肉味的。"
吉村熊的表情像同时吞了十只活青蛙。
他偷偷指了指走廊西侧的消防通道，用口型说"五分钟"。
当地藏跟着这个倒霉的监视者穿过长长的白色走廊时，他注意到某个监控屏幕突然闪烁了一下——画面里，碇源堂的镜片正倒映着他蹒跚的背影。
他思来想去，冲着监控屏幕做了一个鬼脸，就急匆匆跟着吉村熊离开了。
