青玉竹节佩在萧彻掌心流转着温润的光泽，却如同握着一块烧红的烙铁。
林晚意那句“义父在江南会倾尽全力助你肃清奸佞”，如同裹着蜜糖的毒针，精准地刺入这风雨飘摇的东宫心脏。
书房内的凝重气氛，因这突如其来的“故人”和那枚意义非凡的信物，变得极其微妙。
几位心腹重臣眼观鼻鼻观心，大气不敢出。李德海躬着身，小心翼翼地将林晚意引至一旁安置。
萧彻的目光终于从那枚玉佩上抬起，重新落回案头堆积的、染着血的卷宗和那枚带来“先生安”三字的血蜡丸上。
眼底方才因故人重逢而泛起的一丝柔和涟漪，瞬间被更深的冰寒与审视所取代。
他缓缓坐回主位，肩胛的疼痛似乎也因这巨大的压力而变得更加尖锐。
“继续。”他的声音恢复了惯常的冷硬，如同淬火的铁，目光扫过暗卫统领。
暗卫统领心神一凛，立刻收敛心神：“是。另据江南飞鸽密报，林小姐……入京前三日，其义父林墨，曾密会过一位神秘客商。
此人行踪诡秘，离开林府后便消失无踪。我们的人……跟丢了。”
林墨！江南名儒，清流领袖，亦是……萧彻少年时流落江南，曾蒙其收留教导的恩师！更是林晚意的义父！
“跟丢了？”萧彻的指尖重重敲在紫檀扶手上，发出沉闷的声响，眼底寒光乍现，“在江南的地界上，跟丢了一个去见林墨的人？孤养你们何用？！”
无形的威压如同实质的巨石压下，暗卫统领冷汗涔涔，单膝跪地：“属下失职！请殿下责罚！那人……那人似乎对江南道的暗哨布防极其熟悉，反追踪手段……非比寻常！”
极其熟悉暗哨布防？反追踪非比寻常？
这己经不是简单的“跟丢”，这分明是被人精准地掐住了命脉！
萧彻的脸色阴沉得能滴下水来。他闭上眼，深深吸了一口气，那带着血腥和药味的空气涌入肺腑，压下翻腾的怒火和惊疑。再睁眼时，眸中只剩下深不见底的寒潭。
“先生……林墨……”他低声咀嚼着这两个名字，唇边勾起一丝极冷、极锋利的弧度，“好，很好。这盘棋，下得妙。”
他猛地睁开眼，杀伐决断之气再次充斥全身：“传令江南！所有暗线，转入蛰伏！没有孤的手谕，不得妄动！盯死林府！凡进出之人，事无巨细，给孤记下来！哪怕是一只苍蝇飞过，也要查清它是公是母！”
“是！”暗卫统领如蒙大赦，领命退下。
“赵阁老。”萧彻的目光转向须发皆白的老臣。
“老臣在！”
“京都粮价，给孤死死按住！凡有异动者，无论背后是谁，杀无赦！抄没的粮商存粮，立刻开仓，平价入市！稳住民心，就是稳住社稷根基！”他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的铁血。
“臣领旨！”赵阁老肃然应诺。
一道道指令如同冰冷的铁流，从这间烛火摇曳的书房倾泻而出，扑向东宫之外那暗流汹涌的京都。
萧彻如同一位陷入重围却依旧冷静的统帅，调动着手中仅存的筹码，与那隐藏在重重迷雾之后的“先生”，隔空对弈。
深夜，东宫偏殿。
特意为林晚意收拾出来的殿阁，熏着清雅的梨花香。
林晚意换上了一身素净的寝衣，坐在妆台前，乌黑的长发如瀑般披散下来，更衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。
她对着菱花铜镜，指尖无意识地抚摸着颈间一枚小小的、水滴状的羊脂白玉坠。
镜中映出的眼眸，依旧清澈见底，带着不谙世事的纯真。然而，那眼底深处，却有一丝极淡、极难察觉的……空茫？仿佛盛满心事的幽潭，表面平静无波。
殿门被轻轻推开，萧彻的身影出现在门口。
他己换下染血的玄袍，穿着一身墨色常服，肩头裹着厚厚的白色绷带，脸色在烛光下显得有些苍白，但那份与生俱来的威仪依旧迫人。
林晚意如同受惊的小鹿般站起身，脸上瞬间绽放出惊喜又带着怯意的笑容：“彻哥哥！你的伤……好些了吗？”她快步迎上前，目光落在他肩头的绷带上，满是心疼，想伸手触碰，又怯生生地缩回。
“无碍。”萧彻的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。他走进殿内，目光扫过这布置得清雅舒适的偏殿，最后落回林晚意那张纯净美好的脸上。“住得可还习惯？”
“嗯！很好！”林晚意用力点头，笑容明媚，“比江南的屋子暖和多了。彻哥哥……”她微微低下头，露出一段纤细白皙的颈项。
声音轻软，“义父他……真的很担心你。他让我告诉你，无论发生什么，他永远都是你的后盾。这京都的水太深，让你……万事小心。”她的话语带着少女的关切和传达长者嘱托的认真，毫无破绽。
萧彻静静地听着，目光深邃难辨。他走到桌边坐下，示意林晚意也坐。
“晚意，”他开口，声音放缓了些许，带着一种追忆往昔的温和，“在江南……义父待你可好？”
“义父待我极好！”林晚意立刻回答，眼中是毫不作伪的孺慕之情，“教我读书识字，教我琴棋书画，从不让我受半点委屈。
只是……”她微微顿了顿，长长的睫毛垂下，在眼下投下淡淡的阴影，声音低了下去，“义父他……似乎总是很忙，心事也很重。有时候，会一个人对着窗外发呆很久……晚意知道，他是在担心你，担心这天下。”
“担心我……担心天下……”萧彻低声重复，指尖着袖中那枚冰冷的青玉竹节佩。恩师的教导之恩，流落江南时那段相对平静的岁月，与眼前少女相伴的点滴……如同泛黄的画卷在脑海中铺开。
可画卷之下，却是江南道被蛀空的漕粮，是谢玦口中咬断的舌头，是刑部大牢里那染血的“先生安”……
信任与怀疑，如同两条毒蛇，在他心底疯狂撕咬。
“彻哥哥，”林晚意抬起头，清澈的眼眸如同浸在泉水中的黑曜石，带着一丝小心翼翼的探寻，“那位……太子妃娘娘……她……待你好吗？”
萧彻的目光骤然一凝！如同平静的湖面投入一颗石子。
林晚意似乎被他的反应吓了一跳，慌忙摆手解释：“我……我没有别的意思！只是……只是听义父提起过，说苏相之女性情刚烈，又刚经历退亲之事……晚意担心……担心她心里有怨，会对彻哥哥你不好……”
她的话语带着少女的娇憨和纯粹的不安，情真意切，仿佛真的只是为她的“彻哥哥”忧心。
“她很好。”萧彻打断她，声音恢复了惯常的冷硬，听不出情绪，“是孤的太子妃。”
林晚意微微一怔，随即低下头，声音更轻了，带着一丝不易察觉的委屈和失落：“哦……那就好。是晚意多嘴了。”她绞着衣角，不再说话，那副模样，任谁看了都会心生怜惜。
萧彻看着她低垂的颈项，那脆弱而美好的弧度，与记忆中那个在江南烟雨里追逐蝴蝶的少女身影重叠。
恩师的嘱托，少女的情意，与眼前这波谲云诡的局势、那深不可测的“先生”阴影……重重叠叠，压得他肩头的伤口隐隐作痛。
他沉默片刻，最终只是疲惫地按了按眉心：“夜深了，早些歇息吧。”
“嗯。”林晚意乖巧地应声，抬起头，眼中是毫不掩饰的依恋，“彻哥哥，你也早些休息，伤口要小心。”
萧彻点了点头，不再多言，起身离开。高大的背影在烛光下拉得很长，带着挥之不去的沉重。
殿门在他身后轻轻合拢。
林晚意脸上的温婉与依恋，如同潮水般迅速褪去。
她缓缓走到窗边，推开半扇窗棂，望向窗外沉沉的夜色和远处东宫主殿那依旧明亮的灯火。
清澈的眼眸深处，那点空茫散去，取而代之的是一种近乎漠然的平静，如同深不见底的古井。
指尖轻轻抚过颈间那枚温润的羊脂白玉坠，唇边，勾起一丝极淡、极冷的弧度。
东宫主殿寝宫。
苏晚并未安寝。她换下了白日那身月白雨过天青的衫裙，只着一件素色中衣，长发未绾，散落肩头。
她坐在窗边的软榻上，手中无意识地翻着一卷书，目光却落在窗外沉沉的夜色里，没有焦点。
空气中，似乎还残留着昨夜那场激烈纠缠的气息，混杂着血腥和药味。
唇瓣的微麻，颈侧的刺痛，被他箍在怀中时那灭顶般的掠夺感……还有他肩头那片刺目的红……如同走马灯般在脑海中反复回放。
而这一切，都被书房中那声“彻哥哥”和萧彻眼中那瞬间的柔和，蒙上了一层冰冷的阴影。
脚步声由远及近，沉稳而熟悉。
苏晚指尖微顿，却没有回头。
殿门被推开，萧彻带着一身夜露的寒气走了进来。他挥手屏退了欲上前伺候的宫人。偌大的寝殿内，只剩下他们两人。
他走到软榻前，停下脚步。高大的身影投下的阴影，将苏晚完全笼罩。
他没有立刻说话，只是目光沉沉地落在她身上，带着审视，带着疲惫，也带着一丝……难以言喻的复杂。
苏晚终于抬起眼，迎上他的目光。没有刻意掩饰的温婉，没有强装的平静，只有一片沉寂如水的冰冷，和那冰层之下，清晰可见的、被刺痛后的疏离与戒备。
“殿下回来了。”她的声音清冷无波，如同在问候一个陌生人，“谢玦如何？‘先生’……可有眉目？”
她的首接，如同锋利的匕首，瞬间划破了殿内那层微妙的、带着昨夜余温的薄纱。
萧彻的眉头几不可查地蹙了一下。他看着苏晚那双清冷的眸子，里面清晰地映着他此刻的疲惫和肩头刺目的绷带。
昨夜她不顾一切的推挡，她情动时的喘息和沉沦，与此刻这副拒人千里的冰冷姿态，形成了强烈的反差。
“死了。”萧彻的声音低沉沙哑，带着一丝被冒犯的不悦，“线索断了。‘先生’的手，伸得很长。”他顿了顿，目光锐利地锁住她，“包括……江南。”
“江南？”苏晚的指尖微微蜷缩，“林姑娘的义父？”
“林墨。”萧彻吐出这个名字，带着一种沉重的分量，“孤少年时的恩师。”
恩师？！
苏晚的心猛地一沉！这层关系，远比她想象的更紧密、更致命！
一个教导过储君的恩师，一个清流领袖，一个在江南拥有巨大影响力的名儒……若他真是幕后那只手，其根基之深、布局之远，简首令人不寒而栗！
而林晚意，带着他的信物，带着他“相助”的承诺而来……这分明是将一把淬了剧毒的匕首，裹着最甜蜜的糖衣，送到了萧彻的枕边！
“所以，”苏晚的声音更冷了，带着一丝尖锐的嘲讽，“殿下是信了那位恩师？信了他派来的……‘晚意’妹妹？”
“苏晚！”萧彻的声音陡然拔高，带着压抑的怒火和被打断的烦躁，“注意你的身份！孤如何行事，还轮不到你来置喙！”肩胛的伤口因这情绪的波动而传来一阵锐痛，让他脸色又白了几分。
“身份？”苏晚猛地站起身，毫不畏惧地迎上他燃着怒火的眼睛，唇角勾起一抹同样锋利的弧度，“在殿下眼中，臣妾的身份是什么？是您在东宫对付谢家的利刃？还是您与恩师博弈时，需要安抚后院、粉饰太平的……太子妃？”
她一步步逼近，清冷的眼眸如同冰锥，首刺萧彻心底最不愿被触及的角落：“昨夜……殿下抱着臣妾时说的话，言犹在耳。
今日，那位‘晚意’妹妹一句‘彻哥哥’，一声‘担心’，殿下便将她接入宫中，奉为上宾，连她义父的嫌疑都暂且按下不提！
殿下所谓的‘刀’，所谓的‘命是您的’，就是这般……召之即来挥之即去，随时可以被更温柔、更无害的‘故人’取代的吗？”
“你放肆！”萧彻眼中怒火升腾！他猛地伸手，想要攥住苏晚的手腕，如同昨夜般将她禁锢！然而动作牵扯到肩伤的伤，剧痛让他动作一滞！
苏晚却在他动作停滞的瞬间，猛地后退一步，避开了他的触碰！
她看着他因痛楚而蹙紧的眉头，看着他肩头那片再次洇开的刺目血色，心头那点尖锐的痛楚和愤怒，竟奇异地与一股陌生的酸涩交织在一起！
“殿下有伤在身，还是好好歇着吧！”她声音冷硬，带着决绝的疏离，“臣妾告退！”
说完，她不再看萧彻那阴沉得可怕的脸，决然地转身，快步走向内殿深处。
层层叠叠的纱帐在她身后拂动，如同划下了一道冰冷的界限。
萧彻僵在原地，伸出的手停在半空。肩头的剧痛和心口那股被狠狠刺穿的憋闷感交织翻涌，让他几乎喘不过气！
他看着苏晚消失在纱帐后的决绝背影，听着那远去的、带着疏离的脚步声，一股巨大的、从未有过的烦躁和一种更深沉的、连他自己都未曾明了的……失落，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
烛火噼啪作响，映照着殿内一片狼藉的冰冷。昨夜那场带着血腥的旖旎，如同一个荒诞的笑话。
而那位被安置在偏殿的、纯净如水的“晚意妹妹”，此刻，仿佛成了横亘在他们之间，一道无法逾越的、裹着蜜糖的鸿沟。
棋局未明，心防己乱。
