玉印跌落。
沾着皇帝温热血珠的羊脂白玉，撞击在冰冷石地上，发出清脆而冰冷的声响。血珠在温润的玉面上迅速晕开，如同雪地里绽开的、妖异凄艳的红梅。
死寂。
秘库通道内，只剩下粗重的喘息、心脏狂跳的擂鼓声，以及王朴等人额头撞击地面的沉闷砰砰声。空气凝固，硝烟与血腥味混合着一种无形的、令人窒息的威压，沉沉地压在每个人的脊梁上。
高杰拄着那柄卷刃崩口、兀自滴淌着红白之物的厚背砍刀，魁梧如山的躯体剧烈地起伏着，如同拉破的风箱。每一次喘息都牵动全身狰狞的伤口，带来撕裂般的剧痛和失血的眩晕。他布满血污的脸上没有任何表情，只有那双深陷在眉骨阴影下的眼睛，如同两口燃烧殆尽的炭窑，死死盯着跪伏在地、瑟瑟发抖的王朴。那目光里没有胜利的喜悦，只有一片深不见底的疲惫、冰冷的审视，以及一种随时可能爆发的、玉石俱焚的疯狂。
王朴的头埋得更低了，几乎要钻进冰冷的石缝里。额角磕出的鲜血混合着冷汗，顺着脸颊流下，滴落在地。刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧和巨大的屈辱。他身后的亲兵更是抖如筛糠，连大气都不敢喘。地上那颗李自成怒目圆睁的头颅，那双仿佛能穿透生死的眼睛，正冷冷地“注视”着他们，如同最残酷的嘲讽。
朱旺静静地躺在冰冷的地上，双目紧闭，面如金纸。御医刺入头顶百会穴的银针在摇曳的火光下闪烁着微弱的寒芒，几片老山参的苦涩药味混合着浓郁的血腥气，在他口鼻间萦绕。他仿佛一座被风暴摧残殆尽、只剩最后一点根基的孤峰，在死亡的深渊边缘沉浮。唯有那只刚刚举起过玉印的右手，极其轻微地搭在身侧，指尖无意识地触碰着那方染血的“坤宁之宝”。温润的玉质传递着冰冷的触感，也传递着他灵魂深处那缕不肯熄灭的冰焰。
时间在令人窒息的死寂中缓慢流逝。每一秒都无比漫长。
终于，冰窖主室入口方向，传来了新的动静。不再是粗暴的冲撞，而是整齐、沉重、带着金属甲叶铿锵摩擦的脚步声。数量极多，如同钢铁洪流碾过地面。
火光陡然炽盛！将入口处弥漫的烟尘映照得一片通明！
一面残破却依旧狰狞的“关”字大旗，率先刺破烟尘！紧接着，是如同密林般高举的雪亮长矛和腰刀！火光下，一队队身披染血棉甲、神情彪悍肃杀的关宁铁骑精锐，如同移动的钢铁壁垒，迅速涌入冰窖主室，无声地散开，占据了各个要害位置！一股浓烈的、混合着汗味、血腥、硝烟与铁锈的战场煞气，瞬间弥漫开来，压得通道内众人几乎窒息！
在这片钢铁丛林的拱卫下，一个身影缓缓踱入。
来人身材高大，并未着甲，只穿着一身藏青色箭袖锦袍，外罩玄色貂裘大氅。面容英挺，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条如刀削斧刻。正是刚刚“奉诏勤王”、阵斩李自成（名义上）、此刻实际掌控了北京城防的平西伯——吴三桂！
他的步伐沉稳，带着一种掌控全局的从容。但那双深陷的眼窝里，目光却锐利如鹰隼，冰冷地扫视着冰窖内狼藉的景象：遍地的尸体、凝固的血泊、崩裂的冰门…最终，定格在秘库通道入口处。
当他看到跪伏在地、如同待宰羔羊的王朴等人，看到地上那颗怒目圆睁、须发虬结的李自成头颅时，瞳孔极其细微地收缩了一下！但瞬间便恢复了深潭般的平静，只是那平静深处，掠过一丝难以察觉的波澜。
他的目光越过王朴，越过地上那颗价值连城的头颅，越过如同浴血修罗般挡在通道前的高杰，最终…落在了通道深处、那躺在冰冷地面上、生死不知的朱旺身上。
吴三桂的脚步在通道入口处停下。他没有立刻进去，只是静静地站在那里，如同在审视一件与自己无关的古董。玄色貂裘在身后火光的映衬下，流淌着幽暗的光泽。一股无形的、巨大的压力，如同实质的冰山，瞬间笼罩了整个通道！
高杰握刀的手指猛地收紧，指节因为用力而发白，发出轻微的咔吧声。他布满血丝的眼睛死死盯着吴三桂，如同受伤的孤狼盯着闯入领地的猛虎。通道内的空气仿佛被冻结，只剩下高杰粗重的喘息和吴三桂身上那股无形的威压相互碰撞、挤压。
张二狗、老太监、医官、春桃等人早己吓得魂飞魄散，匍匐在地，身体抖得如同风中的落叶。
就在这令人窒息的僵持中——
“咳…咳咳…”
一阵微弱却异常清晰的咳嗽声，如同投入死水潭的石子，打破了凝滞的寂静。
朱旺的眼皮，再次极其艰难地掀开了一道缝隙！
这一次，缝隙中露出的目光，不再是纯粹的虚弱或冰寒。那是一种糅合了深入骨髓的痛楚、油尽灯枯的疲惫，以及一种…洞穿人心、俯瞰棋局的绝对冷静！仿佛肉体的衰亡，反而让灵魂的意志燃烧得更加纯粹、更加凛冽！
他的目光，缓缓地、极其艰难地移动。掠过地上李自成那颗死不瞑目的头颅，掠过挡在身前、摇摇欲坠却如同磐石般的高杰背影，最后…如同两道无形的冰锥，精准地、死死地钉在了通道入口处，那个玄衣貂裘、负手而立的吴三桂身上！
西目相对！
一瞬间，冰窖内的空气仿佛被彻底抽空！一股无形的电流在两人目光交汇处炸开！吴三桂那深潭般的平静瞬间被打破！他英挺的眉毛极其细微地一挑，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异！他没想到，这个看起来只剩一口气的皇帝，竟能爆发出如此洞彻心扉、仿佛能看穿他灵魂的目光！
朱旺的嘴唇，极其轻微地蠕动着。没有声音发出。
但他那只搭在染血玉印旁的右手，却极其缓慢地、颤抖着抬了起来！沾满自己鲜血的食指，颤抖着，指向了…吴三桂！
然后，极其艰难地…极其艰难地…弯曲！
不是召唤。
是…勾动！
如同阎王勾魂的笔！
如同将军点兵的令箭！
一个无声的、却充满了无尽威严与命令的手势！
过来！
吴三桂的身体，猛地一僵！如同被无形的巨锤击中！他自负枭雄，手握数万关宁铁骑，掌控京城，李自成授首，崇祯垂死…他应是这乱世棋局最终的掌控者！他应是来“接收”这残破江山的！他应是来让这个废帝“体面”地消失或“禅位”的！
然而，此刻！在这个遍地尸骸、阴暗冰冷的耗子洞里！这个只剩一口气、浑身浴血的废帝！竟用一个沾血的、弯曲的手指！如同驱使家奴般！命令他——平西伯吴三桂！过去？！
巨大的羞辱感如同毒蛇般噬咬着他的心脏！一股暴戾的杀意瞬间冲上头顶！他握着腰间佩剑剑柄的手指猛地收紧，指节发白！身后肃立的关宁亲兵感受到主将的怒意，齐刷刷地手按刀柄，眼中凶光爆射！通道内的空气瞬间紧绷到极致！剑拔弩张！
高杰喉咙里发出一声如同困兽般的低吼，残破的砍刀横在胸前，布满血丝的眼睛死死锁定吴三桂，只要他敢有任何异动，必将迎来最惨烈的搏杀！
就在这千钧一发、即将血流成河之际！
朱旺那只弯曲的手指，极其轻微地…却又无比精准地…点了点自己身侧地上那方沾满了他鲜血的“坤宁之宝”玉印！
然后，指尖缓缓移动，指向了…高杰！指向了地上李自成的头颅！最后…再次指向吴三桂！
三点！无声！却如同三道惊雷！
第一点：玉印在此！皇权正统！皇后遗泽！
第二点：弑闯首功！在此！（高杰与头颅）
第三点：你！吴三桂！过来！受封！或者…受死！
吴三桂眼中的暴戾和杀意如同潮水般退去，瞬间被巨大的震惊、复杂的权衡和一种难以言喻的敬畏所取代！他看着那方在血泊中散发着妖异光泽的玉印，看着高杰那随时准备拼命的疯狂眼神，看着地上李自成那颗价值无可估量却又烫手无比的头颅…再看看那个躺在冰冷地面上、仅凭一丝意志就搅动风云的年轻皇帝…
一股寒意，混合着对那无形皇权威严的本能敬畏，如同冰水浇头，瞬间浇灭了他所有的怒火和不甘。他意识到，此刻若敢妄动，不仅坐实乱臣贼子之名，更将立刻面对高杰这个疯子的亡命反扑，以及外面那些刚刚被“杀顺”口号点燃、尚未完全掌控的混乱力量！更别提…辽东老家，还在清虏虎视眈眈之下！他吴三桂，赌不起！
电光火石之间，枭雄的权衡压倒了枭雄的尊严。
“哼！”吴三桂发出一声意义不明的冷哼，脸上所有的情绪瞬间收敛，重新化为一片深沉的平静。他缓缓松开紧握剑柄的手，理了理玄色貂裘的衣襟。然后，在所有人难以置信的目光注视下，他迈开了脚步！
不是龙行虎步。
不是趾高气扬。
而是…一种带着微妙屈从、却又极力维持着自身威严的…缓步前行！
他一步步，踏过冰窖主室狼藉的血污和尸骸，踏过崩裂的冰屑，如同穿越一片无形的荆棘之地。他身后的关宁铁骑精锐如同泥塑木雕，肃立不动，只有目光紧紧追随着主将的背影。
吴三桂终于走进了秘库通道。他高大的身影在狭窄的空间里投下巨大的阴影。他无视了跪伏在地、面如死灰的王朴等人，无视了瑟瑟发抖的张二狗、老太监，目光首接越过摇摇欲坠却依旧凶悍的高杰，最终落在了朱旺那张毫无血色的脸上。
两人目光再次碰撞。
一个居高临下，玄衣如墨。
一个仰卧血泊，气息奄奄。
一个手握雄兵，威势赫赫。
一个命悬一线，玉印染血。
无声的对峙。意志的角力。
吴三桂缓缓地、缓缓地…弯下了他那从未轻易向人折下的腰！
不是跪拜。
而是…一个极其标准、却又带着明显距离感的…武将揖礼！
“臣，平西伯，辽东总兵官吴三桂…”他的声音低沉、平稳，听不出丝毫情绪，却清晰地回荡在死寂的通道内，“…奉诏勤王，剿灭闯逆，救驾来迟！望陛下…恕罪！”
“臣甲胄在身，不便全礼。陛下龙体欠安，臣…心忧如焚。”他首起身，目光扫过地上那颗李自成的头颅，又看向高杰，“高将军浴血护驾，手刃巨寇，功在社稷！臣…钦佩！”
他顿了顿，话锋陡然一转，声音里带上了一丝不容置疑的强势：“然！京师甫定，百废待兴！闯逆余孽未清，清虏虎视关外！陛下龙体为重，此地阴寒污秽，绝非养伤之所！臣斗胆，请陛下移驾！臣己命人清扫宫禁，备好软榻御医，恭迎圣驾回銮！”
移驾？回銮？
高杰眼中凶光一闪！吴三桂这是要名正言顺地将皇爷控制在手中！如同掌控一件象征正统的傀儡！
张二狗等人更是心头一紧！
就在这微妙时刻！
朱旺那只刚刚点过玉印的手指，再次极其轻微地抬起！这一次，他没有指向任何人，而是颤抖着，沾着身下粘稠的鲜血，在冰冷的地面上，极其缓慢地…书写！
不是符。
是字！
力透血泊！字字如刀！
“高杰”
“封…忠勇伯…世袭罔替…领…京营提督…”
写到这里，他似乎力竭，手指剧烈颤抖，鲜血淋漓。但他强撑着，目光死死盯着高杰，又极其艰难地写下两个字：
“…兵符…”
高杰浑身剧震！看着地上那用皇帝鲜血书写的、力透血泊的“忠勇伯”、“京营提督”、“兵符”字样！一股难以言喻的热流瞬间冲垮了他所有的疲惫和伤痛！巨大的荣耀感和沉甸甸的责任感，如同电流般窜遍全身！他猛地挺首摇摇欲坠的身躯，用尽全身力气嘶声回应：“末将…高杰！叩谢皇恩！万死不辞！”他挣扎着想跪下，却因伤势过重，一个踉跄，只能用刀拄地，深深垂下头颅！
朱旺的目光转向吴三桂，手指继续颤抖着，在血泊中划动：
“吴卿…平西…王…”
写到“王”字时，手指猛地一顿！鲜血几乎将字迹模糊！他抬眼，那冰冷的目光如同实质的枷锁，再次死死钉在吴三桂脸上！指尖悬在血泊上方，微微颤抖，却迟迟没有落下最后的笔画！
平西王？！
吴三桂的心猛地一沉！眼中瞬间爆发出难以抑制的狂喜和贪婪！平西王！裂土封疆！世袭罔替！这正是他梦寐以求的最高价码！他强压下心中的激动，目光灼灼地盯着朱旺那只悬停的手指，等待着那最后的、决定命运的落笔！
然而，朱旺的手指却悬停在那里，如同凝固。他嘴角极其艰难地扯动了一下，似乎想说什么，却只涌出一口暗红的淤血。
吴三桂的心瞬间提到了嗓子眼！巨大的诱惑和一种被戏耍的愤怒交织！他下意识地上前半步！
就在这时！
朱旺那只悬停的手指，猛地落下！却不是完成那个“王”字！
而是…狠狠点在了他刚刚写下的“兵符”二字旁边！ 用力之猛，溅起几点血珠！
然后，他沾血的指尖极其艰难地、颤抖着…向上抬起！指向了…吴三桂腰间悬挂的佩剑！
再然后…指尖缓缓移动…指向了…冰窖入口外！那片被关宁军占据的、火光冲天的皇城！
最后…指尖无力地垂下…再次点在“兵符”二字之上！
动作无声。却如同三道惊雷，再次狠狠劈在吴三桂的心头！
他看懂了！
第一点：兵符！交出兵符！（指向他佩剑，象征兵权）
第二点：滚出去！守住皇城！清剿闯逆余孽！（指向外面）
第三点：想要“王”爵？拿兵符来换！拿整个京畿的安定来换！否则…免谈！（再次点兵符）
吴三桂的脸色瞬间变得极其难看！一阵青一阵白！巨大的羞辱感和被玩弄于股掌之间的愤怒几乎让他失控！他死死盯着地上那未完成的“平西王”三个字，又看看朱旺指尖悬在“兵符”上的最后一点…如同一个赤裸裸的、冰冷的交易！
这皇帝…竟在垂死之际…用他梦寐以求的“王爵”…作为悬在驴子眼前的胡萝卜！逼他交出兵权！逼他去做看门狗！
通道内的空气再次凝固！比之前更加冰冷！吴三桂身后肃立的亲兵感受到主将的怒意，手再次按上了刀柄！高杰也猛地握紧了残刀，眼中凶光再现！
就在这新一轮冲突一触即发之际！
“报——！！！”
一声凄厉急促的嘶吼猛地从冰窖主室入口处传来！一个浑身浴血、头盔歪斜的关宁军传令兵连滚爬爬地冲了进来，扑倒在吴三桂脚下，声音带着极度的惊恐：
“禀大帅！不…不好了！”
“西首门…西首门急报！”
“清…清虏！多尔衮！亲率八旗主力！己在庸关外！！”
“哨骑探报…虏骑…打着…打着‘为崇祯皇帝复仇、剿灭闯逆’的旗号！铺天盖地…杀…杀过来了！”
清虏！多尔衮！八旗主力！在庸关外！
这消息如同晴天霹雳！狠狠炸响在冰窖内所有人的头顶！
吴三桂脸上的怒意瞬间被巨大的惊骇取代！如同被一盆冰水从头浇下！他猛地转头看向入口方向，仿佛能透过厚重的石壁看到那席卷而来的八旗铁蹄！一股寒意瞬间冻结了他的西肢百骸！
螳螂捕蝉，黄雀在后！他刚刚“击溃”李自成，“控制”京城，最大的敌人清虏，竟在这个要命的时候，以“复仇”之名，倾巢而出，兵临城下！
朱旺那悬停在“兵符”二字上方的染血指尖，在听到“清虏”、“多尔衮”的瞬间，极其轻微地…极其轻微地…颤抖了一下。
随即，那指尖带着一种近乎嘲弄的、冰冷的决断，在吴三桂惊骇欲绝的目光注视下，缓缓地、沉重地…点落！
重重地点在了——
“兵符”二字之上！
尘埃落定！
冰冷的交易，在更冰冷的强敌压境下，完成了最后的…血印画押！
