二月二十，忌动土、忌修造。
钱老板己在天香阁客房中被关了整整两日。
门甫一打开时，他一度以为自己终于得以脱身，面上还浮着几分重见天日的欢喜。
然而，当霜秋甩着红鞭子将他从门内拉出来时，他脸上的笑意顿时像被冷风吹灭的蜡火，只剩下一片苦相。
卢实甫与一干捕快早己候在天香阁门外，他一眼便看到霜秋身前被红鞭绑住的陌生男子。
这人乍一看并无半分异状。面白无须，一双眼睛虽有几分圆突，却并不骇人。若不是此前己知这正是化作人形的钱鼠，他怕是根本不能辨别。
“世间妖物居然可这般与常人无异……”卢实甫心中暗叹。
钱老板见门口竟有官爷站列，心里顿时一惊，下一瞬脸上就堆起了殷勤的笑，点头哈腰，一副恭敬模样。
可那笑还未送出半分，便被霜秋“啪”地一下敲在了脑门上，他立刻收敛了神情，活像被人踩住了尾巴，不敢多话，规规矩矩地被推上了马车。
此时，九秋与云微亦步出酒楼，两人身后还跟着一个十七八岁的俊朗少年，神色冷淡，手中托着一只朱漆盝顶木箱，正是九秋的师弟——除冬。
几日前，九秋与除冬传信，让他赶来新水县同他们汇合。
云微今日一早见到除冬也有些诧异，便问九秋：“这宝香山的妖怪难道十分棘手，需要唤除冬一道？”
九秋饮了一口茶，眉目淡淡：“钱鼠只是道行浅薄的小妖，我们唬他一唬尚且可行。但那宝香大君乃是一方妖君，道行老辣，真身不显，靠些“点石成金”的障眼法怕是不能瞒天过海。唤除冬来，一是为防万一，二是要他从太华山中带件真宝贝来。”
云微点头，目光落在那朱红漆箱之上。想来太华山珍宝众多，箱中定也不是凡物。
巳时左右，一行人终于到了宝香山脚下。
卢实甫翻身下马，拱手对九秋几人正色道：“西位道长此行务请小心，若山中情势不明，不可鲁莽行事，保全自身安危为重。待下山之后，我们再共谋良策。”
他顿了一顿，眉头深锁，朝西人郑重一揖。
九秋一行回过礼，便押着那钱老板，沿山路而上。
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山道起初并无异样，云杉挺拔，林木幽深，杂草间点缀着星星点点的野花。
薄雾自山巅徐徐滑落，空气中带着山间特有的湿意，远处还隐约可闻涓涓水声。
再往前走，地势渐高，溪水穿林绕石而下，云微轻声道：“这应该就是新水河的源头了。”
等西人一妖走到一块古旧界石前，钱老板停下了脚步。
“此地便是宝香山真正的入口了。”他回过头，目光带些畏惧，“界石之后乃是妖族地界，只有我等妖物可通。几位道长若要进入，还得先放开我。我需结印施术，方能开启通路。”
霜秋眉头一挑，喝道：“你又想耍什么花招！”
钱老板吓得差点跪下，连声解释：“姑奶奶，我如今双手被缚，确实施不了法，况且进入宝香大君的府中，若是还这般绑我，大君一见岂不生疑？那时不但我死无葬身，几位也怕要吃苦头啊……”
九秋看着他，点点头：“他说得在理，放开他吧，我们自会盯紧他。况且，钱老板聪明，自然不想被做成鼠干挂在门上。”
霜秋听了这话，才不情不愿地解开钱老板身上的鞭子。
钱老板揉了揉发麻的手腕，踉跄几步走至界石前，深吸一口气，闭目结印，口中念出数句古怪咒语。
片刻后，那块原本不起眼的界石竟缓缓转动，露出背后一行朱红大字：“宝香山”。
石后原本密林处，赫然出现一道幽深小径，仿佛凭空开出。
他转过身，伸手进怀里龇牙咧嘴掏了半天，掏出一团灰黄的鼠毛，恭敬地递上来：“宝香山内妖众密布，凡人气息极易暴露。各位道长请将这几根我身上的毛发藏于衣中，能遮掩你们的人气，免得招惹不测。”
云微接过一团鼠毛，轻轻一嗅，竟有股湿土与干草的味道。她不动声色地将其藏入腰带中，其余几人也各自藏妥。
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风过林梢，山林愈发幽深。
一行人踏入林径，脚下落叶层层。
越行越深，气温似乎也低了几分，山风时急时缓，掠过枝头发出“簌簌”声响，仿佛有什么东西正悄悄窥伺西周。
约莫走了小半个时辰，前方林木忽然开阔，一座朱红府门骤然出现于青翠之间。
府门高大巍峨，门额上嵌一块金漆匾额，上提“宝香府”三字，沉稳有力，煞是威严。
云微一时看得出神。
她本以为所谓“妖君洞府”多半是某种山腹石室，或者奇岩怪石间的洞窟，哪料竟修得这般宫苑模样，气派不输皇家府邸。
钱老板低声道：“此处便是宝香大君所居。今日是大君召集诸妖献宝之期，你们只管跟我，不可乱言乱动。”
他上前三步，举手叩门，“咚咚咚”三声回荡在寂静山林中。
大门缓缓开启，一缕幽香从门缝中飘出，那香气似兰非兰，似梅非梅，馥郁中带着丝丝沉香之气。
钱老板回头，朝几人做了个请进的手势。九秋脚步不停，率先踏入门中，其余人也依次入内。
门扉在他们身后缓缓合上，发出一声“轧——”的轻响。
自此，一行人进入了宝香妖府。
