陆昭明指尖刚触到星图边角，韩大人突然劈手夺过。老臣官袍下摆沾着泥浆，褶皱里嵌着几片凌霄花瓣，显然来得仓促。
"陆大人怕是越俎代庖了。"韩大人将星图塞进袖中，枯瘦的手背浮起青筋，"此案既涉玄镜司旧案，理应由大理寺自查。"
窗外骤雨敲打青砖，云初的团扇突然指向西墙："韩大人袖口沾的昆仑玉粉，是方才在暗格里蹭的吧？"她笑靥如花，腕间缠枝镯却叮当撞出清音，"您急着遮掩的，可是陈少卿密查太子私贩暹罗香料的罪证？"
满室烛火猛地一晃。
陆昭明突然想起半月前在码头见过暹罗商船，船舱里飘出的异香与陈喻之指甲里的气味如出一辙。他按着腰牌退后两步，却见朝阳公主的绯色宫绦己缠上韩大人手腕："本宫倒要瞧瞧，这星图是用什么墨画的。"
"撕拉——"
帛裂声里，星图展开一角。墨迹竟泛着诡异的磷光，二十八宿中"鬼宿"位置赫然洇着血渍。陆昭明瞳孔骤缩——三年前玄镜司火场废墟上，那具戴着青铜面具的焦尸，心口正插着刻有鬼宿纹样的短刀。
"放肆！"韩大人突然暴喝，袖中滑出枚青铜令牌。陆昭明看得真切，令牌边缘的饕餮纹与当年火场残片分毫不差。
雨幕中突然传来金铁相击之声。十余名黑衣蒙面人自檐角跃下，刀锋首指书房。云初反手甩出团扇，扇骨暗藏的银针钉入领头者咽喉，那人却如傀儡般继续扑来，脖颈伤口渗出腥臭黑血。
"是药人！"朝阳公主扯断宫绦，明珠散落满地，"他们指甲缝有朱砂！"
陆昭明挥刀斩断药人臂膀，断肢竟化作黑雾。雾气中浮现出陈喻之的虚影，那半阖的眼突然睁开，白翳里游动着赤色蛊虫。虚影喉间朱砂裂开血口，发出非人哀嚎："北斗...七政...当诛..."
"当啷——"
韩大人手中令牌坠地。老臣七窍突然涌出黑血，皮肤下似有万千蛊虫游走。他死死盯着陆昭明，喉头咯咯作响："三年前...就该烧死你们这些..."
话音未落，整座宅院地砖突然震颤。书房青砖缝里渗出猩红液体，在雨水中汇成巨大符咒。陆昭明怀中的刑部令牌突然发烫，鎏金纹路竟与地面血符渐渐重合。
血符在地面沸腾的刹那，顾千帆突然抓住陆昭明手腕。琉璃眼珠里倒映出令人毛骨悚然的画面：三年前的雨夜，年轻的陆昭明浑身是血，正将青铜钥匙塞进云初染着朱砂的掌心。
"你才是..."顾千帆的喉结被蛊虫顶起又落下，烧伤的声带发出破碎音节。话未说完，东墙外突然传来瓦片碎裂声，二十道黑影顺着墙头游蛇般滑下——竟是本该守在刑部的缇骑！
陆昭明瞳孔骤缩。这些朝夕相处的同僚此刻眼泛赤光，佩刀上沾着新鲜血渍。为首的副使张焕咧嘴一笑，露出嵌着朱砂的犬齿："大人可知，陈少卿咽气前说的最后一句话？"他反手将佩刀刺入身旁药人胸口，黑血喷溅在星图上，"他说...戌时三刻，锁是从外面扣上的。"
云初的团扇突然展开，二十八根扇骨射出银针。张焕挥刀格挡的瞬间，陆昭明终于看清——那些银针落地后竟自动排列成北斗七星的形状，天枢位正指向自己怀中的刑部令牌。
"原来你早就..."陆昭明话音未落，整座宅院突然倾斜。地砖下的祭坛发出轰鸣，三十七盏人皮灯笼的火焰转为青紫色。顾千帆胸口的鬼宿刀剧烈震颤，刀柄上的饕餮纹竟与太子亢龙锏的纹路完美契合。
贤王的笑声自地底传来："陆大人不妨猜猜，当年玄镜司大火里，是谁亲手锁上三十七道精铁门栓？" 声波震得鼎中血玉膏沸腾，浮起的脸皮突然同时睁眼——每张脸上都有粒朱砂痣！
韩大人尸身坠地的闷响与东墙爆破声同时炸开。十二支玄铁弩箭穿过血雨，却在触及陆昭明胸口的瞬间诡异地悬停——刑部令牌上的北斗纹路正与地宫血符交相辉映，在雨中织出一张星芒大网。
"果然是你。"太子从破碎的宫灯后踱出，亢龙锏上的鬼宿纹渗出黑血，"三年前孤就该把你和玄镜司一起烧干净。"他突然挥锏击向祭坛，鼎中血玉膏化作巨蟒扑向陆昭明。
千钧一发之际，云初的软剑缠住顾千帆胸口的鬼宿刀。刀锏相撞的刹那，贤王烧伤的面容突然在血雾中浮现："皇兄可还记得，当年你亲手锁门时，有个小仵作从通风口爬出去了？"
"小心！"陆昭明将朝阳公主扑倒的瞬间，一支弩箭擦过他肩胛，在刑部令牌上擦出刺目火星。鎏金纹路遇毒竟泛起诡异青光，照亮公主骤然苍白的脸庞——三日前她曾在御书房见过同样光泽，当时父皇正在把玩暹罗进贡的孔雀石。
云初的软剑绞碎三支毒箭，碎铁中腾起的异香让众人眩晕。雨幕里马蹄声如闷雷，二十骑黑甲武士呈雁翎阵逼近，为首者鎏金睚眦面具下传出砂砾般嘶哑的声音："陆大人可知，陈少卿的头颅换了三斛暹罗龙脑香？"
紫檀木盒凌空飞来，盒盖弹开的刹那，腐臭混着血腥扑面。数十只赤眼蝙蝠振翅而出，翼膜上竟烙着贤王府徽记！朝阳公主的宫绦如赤练腾空，绞碎的蝙蝠血在空中凝成星图纹路——竟与暗格中那张完全重合。
"雕虫小技。"灰衣人突然从梁上翻下，疤痕交错的手掌硬生生捏碎青铜司南。裂缝中涌出的朱砂符咒顺着他手臂攀爬，在烧伤的皮肤上化作赤色经文。云初的剑尖抵住他咽喉时，琉璃眼珠突然映出惊骇画面：三年前玄镜司地牢里，正是这双手将朱砂蛊塞进同僚指甲！
"顾千帆？"陆昭明握刀的手猛然颤抖。记忆如毒蛇撕开封印——那个教他验尸的玄镜司主簿，那个总在虎口沾着朱砂批注卷宗的前辈，此刻正被贤王的傀儡蛊啃噬成怪物。
面具人在马上狂笑："陆大人终于认出这条好狗了？当年他替贤王殿下在火场布置三十七具焦尸时，可没想到自己会成为药人吧？"
暴雨中突然响起龙吟。紫金鱼袋破空击飞面具人，十八盏宫灯自长街飘来，映出太子杏黄伞盖下的阴鸷面容。亢龙锏上的星宿纹与地面血符共鸣，震得众人耳鼻渗血。
"皇兄来得正好。"贤王的声音自西墙传来，月白蟒袍上金线绣的北斗七星正在淌血，"不如让陆大人说说，三年前是谁在玄镜司焦尸心口插鬼宿刀？"
陆昭明太阳穴突突跳动。记忆碎片里那双戴着青铜面具的手，虎口处的朱砂痣与太子持锏的手完美重合。他忽然明白陈喻之为何要私查东宫——玄镜司大火那夜，太子竟用三十七条人命炼制朱砂蛊！
"陆卿。"太子的亢龙锏指向灰衣人，"杀了这叛徒，孤许你刑部尚书之位。"
云初的软剑突然横在两人之间："且慢！顾大人心口的鬼宿刀在吸食地脉阴气——"她话音未落，整条朱雀大街突然地动山摇。塌陷的地砖下露出青铜祭坛，三十七盏人皮灯笼无风自燃，照出鼎中沸腾的血玉膏。
"原来父皇的紫微星是这么亮的。"朝阳公主染血的指尖轻触星图，天枢方位突然射出血光。鼎中浮起张张人脸，赫然是三年前玄镜司众人的面皮！顾千帆发出非人哀嚎，鬼宿刀自动飞向祭坛，在鼎身刻下北斗裂痕。
贤王突然甩出袖中星盘："七政归位！"祭坛下冲出百余药人，指甲缝的朱砂化作锁链缠住太子亲卫。陆昭明挥刀斩向铁索，却发现每断一根，鼎中就浮起具焦尸虚影。
"陆大人还不明白？"云初的团扇突然展开，露出暗绣的二十八星宿，"三年前玄镜司众人被炼成阵眼，今日若让七星归位，整个京城都会成为活祭场！"
太子突然将亢龙锏插入祭坛，冷笑道："那便看看谁才是真龙！"锏身星宿纹路疯狂吞噬血雾，竟在鼎中凝出玉玺虚影。贤王的面具应声碎裂，露出与顾千帆一模一样的烧伤面容——他才是真正的玄镜司幸存者！
"皇兄可知我为何能活？"贤王撕开蟒袍，心口处鬼宿刀痕泛着青光，"那夜你在我心脉种下朱砂蛊时，可曾想到顾主簿会用移魂术将蛊虫引至替身身上？"
顾千帆的琉璃眼珠突然爆裂，黑血中爬出无数蛊虫。祭坛下的药人齐声嘶吼，朱雀大街两侧宅院的门窗同时渗出朱砂。陆昭明终于看清真相——所谓夺嫡之争，不过是皇帝借皇子之手布下的长生局！
"父皇要的根本不是太子！"朝阳公主突然割破手腕，将帝姬血洒向星图，"他要的是七星噬亲阵，用至亲骨血重燃紫微星！"
血雨倾盆而下，鼎中玉玺骤然碎裂。皇帝的低笑声自地底传来，整座祭坛开始下沉。陆昭明抓住即将坠入深渊的云初，却见她袖中滑出半枚青铜钥匙——与三年前玄镜司密匣上的锁孔完全契合。
"陆大人...想知道大火那夜的真相吗..."云初在他耳边呢喃，身后是吞噬一切的黑暗，"那把钥匙，可是你亲自交给我的...
