辞别猎户后，宋青书循着山间小道向禁地行去。午时日光穿透林荫，斑驳树影间忽有腥风袭来。他骤然勒马，只见前方灌木丛中，一条浑身泛青的毒蛇正盘踞石缝，蛇信吞吐间滴落毒液腐蚀青苔。宋青书屏息凝神，按秘籍所载辨得正是寻常青竹蛇，却并非菩斯曲蛇。
宋青书将药粉均匀撒在袖口与马匹西蹄，继续循着山径深入。行至一处断崖，忽闻林中传来异响，似有巨蟒游走之声。他纵身跃下马背，屏息凝神望向密林深处，只见树影婆娑间，一条通体赤红、头顶生着紫玉色肉角的巨蛇正蜿蜒而来，蛇身鳞甲竟泛着金属光泽，正是秘籍中记载的"菩斯曲蛇"！
那蛇甫一嗅到药粉气息，立时昂首嘶鸣，眼中碧光如电。宋青书按《震山掌》心法运气于掌心，双掌推出时带起罡风，震得周遭落叶簌簌而落。蛇身却如灵蛇绕柱，竟顺势缠住他右臂，毒牙森然咬向咽喉。危急之际，他想起俞岱岩在秘籍旁注中写的"以静制动"，索性闭目凝息，任由蛇身缠绕。
待那蛇毒气散尽，宋青书忽觉蛇身骤然僵首，原是它头顶肉角触到袖中药粉。他趁机抽身退至三丈开外，却见蛇身坠地时，蛇首竟昂向断崖另一侧。崖壁上赫然现出"剑冢"二字，石缝间隐约透出青芒。
他牵马绕过断崖，发现一丈许高的青石墓，墓碑上刻有"纵横江湖三十载，杀尽仇寇，败尽英雄，乃知武功之巅，原在心境通明。"竟然是独孤求败之墓。
宋青书凝视着杂草横生的墓冢，断崖边的山风卷过衣襟，吹得碑前枯枝簌簌作响。他翻身下马，自腰间取出佩剑，以剑鞘为锄，小心拨开墓前盘根错节的野草。腐叶下隐约露出青石砌就的台阶，苔藓浸润的缝隙间渗出幽冷湿气，他指尖触到石面时，竟觉隐隐有剑气透骨而入，掌心登时泛起一层细密白霜。
""独孤前辈既以'求败'为名，又怎肯让墓前荒芜至此？"他喃喃自语，凝望石阶上斑驳的剑痕。这些痕迹深浅不一，有的如暴雨倾泻，有的似流星划过，分明是剑招留下的印记。风起时，石阶间隐隐有剑气流转，似有无形剑客正在舞剑，宋青书不敢再以剑鞘触碰，转而蹲下身，以袖口缓缓擦拭墓碑。
经年累月的尘垢被拭去，碑文如银钩铁画般显露："纵横江湖三十载，杀尽仇寇，败尽英雄，乃知武功之巅，原在心境通明。"字迹锋芒毕露，似以剑尖刻就，每一笔都凝着当年纵横天下的锐气。宋青书伸手欲触，指尖却在距碑文半寸处被无形剑气阻住，如触滚烫烙铁般缩回。
他绕墓冢缓行一周，见墓后生着几株老松，虬枝如龙爪探向虚空，根须深深扎入石缝，竟似与墓冢共生。松针簌簌落在他肩头，宋青书忽觉这墓冢不似陵寝，倒像一位绝世剑客盘坐悟道之处。
他寻来巨石，取腰间玄铁长剑，以剑尖为笔，在巨石上刻下"剑魔独孤求败之墓"七字。每一剑都灌注内力，石屑纷飞间，字迹如剑锋般凌厉。
待他回到模糊的碑牌前，运气内力将石碑取出，忽觉碑底似有异物。拂去积尘，一小盒静静躺在碑下，盒身以玄铁铸就，剑纹密布。
宋青书心跳骤快，颤手打开盒盖，三卷泛黄秘籍赫然入目，封皮上"独孤九剑"西字龙飞凤舞，剑气自纸页间隐隐透出。他长吸一口气，按捺狂喜将秘籍收入怀中，重新立好墓碑时。
暮色沉入山峦后，断崖下的风声愈发凄厉。宋青书寻了块凸出的岩石栖身，将三卷秘籍贴身藏好，又从包袱里取出干粮啃了两口。月光斜照在崖壁上，那些嶙峋的怪石仿佛化作无数持剑人影，他忽觉掌心发烫，连忙取出"独孤九剑"秘籍，封皮上的"九"字竟在月辉下泛着淡淡青光。
次日清晨，宋青书便循着山间异香寻到了蛇窟。那是一片被毒瘴笼罩的洼地，腐叶下隐约可见蛇鳞的幽光。他屏息凝神，将淬了雄黄的药粉撒在洞口，不多时便听得窸窣声响。一条浑身布满金环的菩斯曲蛇昂头窜出，红信吞吐间带着腥风。宋青书早有准备，以树枝挑住蛇头七寸，趁其挣扎时利落地剖开蛇腹，取胆的动作快如闪电，指尖却仍被蛇毒灼出红斑。
"这蛇胆入口如刀刮，倒比练功时的痛楚更甚。"他强忍着喉间的血腥气，将蛇胆囫囵吞下。初始几日，每日服完蛇胆便腹痛如绞，内力运行也滞涩不畅。但他咬紧牙关，每夜以纯阳无极功的心法导引真气，待毒性散尽，丹田便似有暖流游走。渐渐地，他竟能在剧痛中保持清明，内力运转也愈发顺畅。
修炼独孤九剑却又是另一番景象。第一卷总纲中写道："剑招有尽，剑意无穷"，可宋青书初时只觉满纸晦涩，只得先依样画葫芦比划招式。崖壁上、溪流畔、松枝间，处处留下他舞剑的身影。有时剑尖挑飞碎石，有时剑气劈开藤蔓，却始终不得其髓。
这日暴雨突至，宋青书躲在山洞中翻看秘籍，忽见洞外闪电劈落，恰似书中"破剑式"的轨迹。他心头一动，纵身跃入雨中，长剑如惊龙般随雷电游走。雨水顺着剑脊流淌，在月光下织成银网，那些曾困住他的招式突然豁然贯通。他越舞越快，剑锋所至之处，山石崩裂，松涛呼啸，仿佛天地间只剩这一道剑光。
三卷秘籍中，第二卷专讲破诸般兵刃，第三卷则是以气驭剑的玄妙境界。宋青书每悟通一层，便去寻断崖边的铁桦木试剑。那些百年树龄的巨木，初时尚能在他剑下留下深浅不一的伤痕，待得剑法纯熟，剑气己能隔空削断枝干。有时他闭目而立，长剑凭空画圈，剑气激得满地落叶纷飞，恍若实质。
时光在剑影中流转，转眼己是深秋。这日宋青书正在调息内力，忽觉丹田中真气如沸水翻涌，竟是突破至先天境界的征兆。他跃上崖顶，长剑挽出九朵剑花，剑气纵横间将半片山崖的积雪震落。望着脚下腾起的雪雾，他忽然想起那日残碑低语，恍如师父仍在耳畔谆谆教诲。
崖风卷动他散乱的发髻，宋青书缓缓收剑入鞘。半年苦修，不仅让他武功大进，更磨去了少年时的浮躁。
