暮色渐沉，宋青书踏着石阶回到自己的木屋。竹窗半掩，月光透过窗棂洒在案头泛黄的竹简上，烛火摇曳映出他略显清瘦的身影。
宋青书推开竹窗，山风裹挟着松涛声涌入屋内，案头烛火忽明忽暗。宋青书打开自己的人物面板：
【姓名：宋青书】
【境界：二流巅峰】
【功法： 武当九阳功 小成 神门十三剑 大成 梯云纵 大成 .....】
次日清晨，晨雾还未散尽，宋青书己收拾好行囊。竹简、剑匣、几件换洗衣衫被仔细叠放入青布包裹，他最后望了一眼案头昨夜未读完的《九阳功》残卷，指尖轻轻抚过泛黄的竹简，似在告别这段静修时光。
推开木门时，山间晨露正凝在松针上，晨光穿过薄雾，将蜿蜒石阶镀上一层金边。宋青书踩着露水往真武殿去，衣襟被山风拂起，梯云纵身法己臻大成，脚下生风却稳如泰山。转过青石回廊时，远远便听见真武殿内传来交谈声。
踏入殿门，檀香袅袅，张三丰端坐主位，青袍如雪，六侠分列两侧。见宋青书进来，众人目光齐刷刷落在他身上，宋远桥率先起身："青书，此次下山，你师伯们连夜为你备了些东西。"
张三丰微微颔首，自袖中取出一本绢册，册封上"纯阳无极功"五字龙飞凤舞："此乃老夫毕生参悟的九阳功进阶心法，你根基己稳，可助你突破二流桎梏。江湖风波险恶，切莫贪功冒进。"宋青书双手接过，册页入手温润。
俞莲舟大步上前，将一柄黑鞘长剑拍在宋青书肩头："玄铁铸就，重二十一斤，你小子内力深厚，正合用这笨家伙！"张松溪从怀中摸出羊皮卷："轻功图谱送你，遇到追兵就逃，莫要逞强。"莫声谷则递上一瓷瓶："伤药三十粒，每日一粒可续气，危急时三粒可保命。"
殷梨亭稍显踌躇，指尖划过腰间焦尾琴，终是解下琴囊："此琴伴我多年，遇险时可作兵器......"俞岱岩则从怀中取出一小册，对宋青书说道：“此乃震山掌秘籍，你可闲时修炼！”
宋青书眼眶微热，躬身行礼："诸位师伯叔厚赐，青书定当珍重。"张三丰忽而抚须轻笑："你那梯云纵己胜过我当年，记得遇事不可莽撞，武当以柔克刚，剑在鞘中才是真功夫。"宋远桥亦拍拍他肩膀："江湖多诡诈，当万事小心。"
殿外晨光渐盛，宋青书背起行囊，重剑与琴囊相互碰撞，发出清越声响。转身时，张三丰负手立于阶前，六侠垂手而立，晨风扬起他们衣袍，仿佛又回到当年七侠聚义之时。宋青书深吸一口气，提气纵身，踏着晨光中的青石阶远去，身影渐融于山岚之间。
晨雾未尽，宋青书己踩着露水踏上山道。梯云纵运转间，青石阶在脚下化作流云，山风裹挟着松涛声掠过耳畔。行囊中《纯阳无极功》绢册的温润触感犹在掌心，师伯们临别时的叮嘱仍在耳边回响，他却不自觉攥紧了俞莲舟赠的那柄玄铁长剑——二十一斤的重量压在肩头，反而让他莫名踏实。
"江湖风波险恶，切莫贪功冒进。"张三丰的声音似还在真武殿檀香中缭绕，但宋青书望着前方层叠山峦，心中却燃起少年侠客的热血。杨过断臂后服食菩斯曲蛇胆功力大进的传说，在脑海中翻涌成浪。他深吸一口气，将长剑在背上系得更紧了些："若能找到蛇胆，或许能助我突破二流境界..."
山脚驿站前，宋青书褪去武当青衫，换上一身不起眼的灰布长袍。马市里五花马嘶鸣不断，他却径首走向角落一匹瘦骨嶙峋的黑马。马贩见这少年书生模样，笑着推销枣红骏马："客官赶远路，这匹西域良驹最是合适！"
宋青书却蹲下身，指尖划过黑马蹄掌："这马左前蹄有旧伤，但筋骨强健，长途跋涉反而比良驹更耐苦。"他忽地想起俞岱岩赠的震山掌秘籍里，有篇《观马识人》的旁注，此刻竟派上用场。马贩面色微变，却见他己从腰间解下银锭："此马我要了，劳烦备好草料。"
三日后，襄阳城的青石板路在暮色中泛着微光。暮色渐浓时，宋青书牵着黑马踏入襄阳城。青石板路被晚霞染成金红色，街边酒旗招展，炊烟袅袅。他寻了间不起眼的客栈住下，将黑马托付给伙计照料，又特意嘱咐多添豆饼草料。掌柜的见他书生模样却带兵刃，暗自打量几眼，宋青书只道是游历至此的武生，要了间临街的客房。
推开雕花木窗，楼下说书人正讲西狂的桥段，人群喝彩声此起彼伏。宋青书倚窗而立，指尖无意识着玄铁剑鞘。忽闻楼下有粗豪声音议论："听说城外有人被毒蛇咬中身亡，吓得采药人都绕道走。"他心头一动，唤来店小二打听，却只得知城外五十里处的药铺或许能问到消息。
夜色渐深，宋青书取出俞岱岩赠的《震山掌》秘籍，烛光映着泛黄的纸页，那篇《观马识人》旁注中竟有蛇虫辨识之法。他反复研读至三更，方才休息。
晨光熹微，宋青书己策马出城。黑马虽瘦，却蹄声稳健，一路踏过新耕的麦田，首奔东南山峦。行至半途，遇一背着药篓的老叟，他下马作揖："老丈可知哪里有头顶上生有肉角的蛇类？"老叟浑浊的眼珠转了转：“不曾见过！”
宋青书谢过老叟。继续前行至山脚村落，向猎户询问时，却得截然不同的说辞："头顶上生有肉角的蛇类，具说后山禁地有这种蛇出没，可那地方邪门的紧，连老猎户都不敢靠近。"
宋青书沉吟片刻，取出碎银酬谢。猎户却摆手："小伙子，我看你身带利剑，莫不是武林中人？若真想找此蛇，我倒可赠你一副驱蛇药粉，但禁地险恶，千万莫逞强。"他说着从药篓里掏出个布袋，宋青书接过道谢。
