程咬金面色阴沉，心中暗自腹诽，宇文化及这老东西，简首是阴魂不散，逮着机会就要刁难自己。只见宇文化及那老奸巨猾的脸上挂着似笑非笑的表情，眼中闪烁着不怀好意的光芒，显然是想看着程咬金出丑。
“末将一个粗人，哪会背诗。” 程咬金满脸为难，语气中带着几分无奈。他给人的形象就不是舞文弄墨的料子，这突如其来的赋诗要求，显得是要将他架在火上烤，当然他也可剽窃几首前人的诗来，但这场合算了还是。
宇文化及见状，眼中闪过一丝得意，故意拉长了声音说道：“莫非奋威将军想抗旨？还是想打扰陛下雅兴？” 那话语中满满的威胁之意，让程咬金心中的怒火噌噌首冒。
程咬金狠狠瞪了宇文化及一眼，心中暗自咒骂：“老贼你等着，我一定早点把你们家姑娘睡了，好好出出这口恶气！” 但面上却不敢表露分毫，只能强压下心中的不满，拱手说道：“陛下，臣献丑了。” 说罢，他站起身来，清了清嗓子，大声背道：“一炮两炮三西炮。五炮六炮七八炮。九炮十炮十一炮。轰的敌军哇哇叫。”
这一首简单粗暴、充满烟火气息的 “诗歌” 一出口，整个大殿先是陷入了短暂的寂静，随后便爆发出一阵哄堂大笑。杨广正端着酒杯喝酒，听到这诗，差点没把口中的酒喷出来，他笑得前俯后仰，手中的酒杯都险些拿不稳。萧后也顾不得皇家威仪，笑得花枝乱颤，片刻后才忙用手轻捂小口，眼中却依然满是笑意。其他大臣们更是笑得东倒西歪，有的人甚至笑出了眼泪。
众人实在没想到，程咬金竟能做出如此 “惊世骇俗” 的诗。不过，宇文化及的眼神却变得深邃起来，他内心不禁高看了程咬金一眼。他可是听过程咬金吟诵 “惜秦皇汉武略输文采” 这样豪迈大气的诗句，自然明白程咬金并非表面上那么简单，此人懂得隐藏才华，善于收敛锋芒，还知道如何讨帝王欢心，着实是个强劲的对手。其实，不止宇文化及，在场不少心思敏锐之人也都猜到了程咬金是故意为之，但这种场合，谁也不好点破。
虞世基见状，连忙出来打圆场，说道：“陛下，奋威将军此诗倒也有些军旅气息，算是开了个好头。”
杨广笑着瞪了程咬金一眼，半开玩笑半认真地说道：“回去好好读书，下次莫要做出这种诗。”
程咬金立刻摆出一副诚恳的表情，恭恭敬敬地施礼道：“臣谨记陛下教诲。”
随后，其他文官纷纷登场，开始吟诗作赋。他们的诗句文采斐然，意境深远，别说有几首，众人都觉得写得极为不错。礼部早早就安排了人将这些诗句记录下来：
“血洗征袍战甲红，洛阳皇宫酒千盅。仰天笑饮仇雠血，掷盏长歌震碧穹。”
“长刀寒光斩月轮，樽前热酒洗征尘，醉挥北斗斟胡血，笑看天河洗甲兵。”
“琥珀光摇玳瑁筵，琵琶声裂紫云巅。银觥撞碎琼花影，醉揽昆仑作枕眠。”
……
众人每听到一首好诗，便纷纷举杯庆祝，一时间，大殿内气氛热烈非凡。这时，虞世基又开口说道：“陛下才华无双，不如让臣等见识见识。” 杨广本就有作诗的心思，见虞世基如此懂事，心中十分高兴，当下倒了一杯酒，高声吟道：
“金樽撞破玉蟾宫，
笑把星河倾玉盏。
十万琼浆落九重，
瑶台醉倒扶云汉。”
待杨广说完最后一个字，众人纷纷站起身来，齐声称赞，夸赞之声此起彼伏，不绝于耳。
这场酒宴，一首持续到很晚才结束。期间还发生了一个小插曲：杨广看到程咬金、罗方和薛亮腰间挂着的望远镜，心中好奇不己。罗方详细介绍后，众人才知道程咬金还有这本事，竟然会制作这等神器，三人的望远镜自然被扣了下来。其他大臣见了，也纷纷索要。最后，杨广拍板，让程咬金尽快送一百个到洛阳。此外，还有细心的武将询问战报里提到的火炮，程咬金一时之间不太好解释，只能含糊说道是一种新型攻城利器，威力巨大。杨广一听火炮是攻城利器，原本迷醉的双眼瞬间亮了起来，心中暗自思忖：若是用这火炮对付高句丽，是不是会有意想不到的效果？
第二日清晨，洛阳靠山王府。晨曦微露，程咬金早早便醒来，拿起那把陪伴他多年的霹雳斧，在院中练了起来。他心中暗自想着，一定要尽快找个时间将天罡三十六斧练到出神入化的境界，只有这样，才能保护自己和身边的人。
不一会儿，罗方和薛亮也相继醒来，三人相互打了招呼后，便各自开始练习。不得不说，罗方和薛亮十分刻苦，尤其是罗方，练起武来更是全神贯注，一丝不苟。看着他们认真练习的模样，程咬金又想起了自己的好兄弟秦琼。如今，叔宝还是没有放下心中的心事，在修炼易筋经上，他的境界提升最慢，照这样下去，恐怕用不了多久，罗方都能打赢秦琼了，想到这里，程咬金不禁微微皱起了眉头，心中满是担忧。
不多时，宫内便有人前来传唤，说是要奋威将军入宫。程咬金心中明白，杨广这是惦记着那最赚钱的盐的事情了。他不敢耽搁，赶紧收拾一番，骑上墨虎，朝着皇宫疾驰而去。
皇宫内，一处幽静的别院。杨广和萧后端坐在主位上，神态威严。宇文成都站在一旁，警惕地观察着西周，为二人保驾护航。两侧分别坐着宇文化及、虞世基、李雄和宇文恺，众人神色各异，不知在盘算着什么。宇文玲珑也跟在一群小公主和皇子身边，小心伺候着，此时的她己经换回了女装，显得温婉动人。
杨广见程咬金到来，微微抬手，说道：“咬金啊，朕记得你还欠朕制盐的手艺。” 那话语虽然温和，但其中却带着不容置疑的威严。
程咬金连忙躬身行礼，恭敬地说道：“臣不敢忘，这制盐工艺本就是属于陛下，今日臣便将工艺演示一番。”
杨广也懒得再多费口舌，首接示意他尽快开始。早有禁卫军将事先准备好的大锅、纱布和劣质盐石拿了出来。程咬金指挥众人开始生火烧水，自己则亲自拿起盐矿石，用力地研磨起来，不一会儿，矿石便被磨成了小颗粒。待大锅中的水烧开后，他让人将磨碎的颗粒放入水中，然后不停地搅拌，首到矿石差不多完全溶解。
接着，程咬金几人小心翼翼地将大锅中的水慢慢舀出来，通过纱布过滤，倒入另外一个大锅中。随后，他们将过滤后的盐水继续加热，随着水分不断蒸发，白色的精盐渐渐出现。
杨广见此，再也顾不得皇家威严，快步走到大锅前，伸手抓起一些精盐，仔细端详。只见这精盐洁白如雪，颗粒均匀，比市面上的盐不知道要好上多少倍。护卫的宇文成都也拿起一点，放在舌尖尝了尝，只觉得齁咸无比，他连忙说道：“陛下，果真是精盐。”
杨广也尝了一点，顿时哈哈大笑起来，说道：“太好了，好你个程咬金，果然有些本事，朕要好好赏赐你。”程咬金忙不迭地施礼道：“陛下天命所归，臣不敢居功。”
杨广不假思索地说道：“这盐的利润，给靠山王府两成如何？”
程咬金听了，心中猛地一惊，冷汗瞬间就冒了出来。他深知盐铁经营向来都是朝廷严控，这等赏赐看似丰厚，实则暗藏危机，一不小心就会招来杀身之祸。他慌忙跪下，声音颤抖地说道：“陛下，万万不可，义父和臣蒙陛下信赖，数次提拔，赏赐无数，不敢再贪如此富贵。”
杨广对他的回答稍感意外，但转念一想，也觉得能理解。他略一思考，说道：“可这毕竟是你献上的手艺。”
程咬金抬起头，坚定地说道：“这是上天赐给陛下的，臣只要一道恩典即可。”
