寅时的梆子声在城头断成两截。
冯若瑶抓着半片令旗扑到箭垛前，指甲缝里还嵌着昨夜刮下来的硝石粉。
十五丈高的楼车在雪幕里显出狰狞轮廓，每层箭台都缀满浸透火油的麻绳球——吴将军竟把攻城器械拆成零件混在粮车里，用深埋冻土的圆木作轨道。
"拆西营战鼓的牛皮浸够水了？"她转头时扯动肩头箭伤，喉间泛起铁锈味。
王参军将最后半袋硝石粉倒进陶罐，罐底赫然铺着从城墙刮下来的硫磺结晶。
三声炮响震落墙头积雪，狄军阵中突然竖起三百面青铜镜。
晨光经镜面折射成刺目白光，城头守军瞬间睁不开眼。
冯若瑶拽过浸透冰水的战鼓蒙皮挡住头脸，耳畔己传来圆木撞击城门的闷响。
"放火油！"
二十口铁锅从城头倾覆，黑稠液体顺着包铁城门往下淌。
王参军掷出的火折子在空中划出猩红弧线，却在触到火油的瞬间被青铜镜反射的光束击落。
冯若瑶瞳孔骤缩——那些青铜镜竟能随日光角度调整方位。
"擂鼓！"她劈手斩断令旗。
蒙着湿牛皮的战鼓发出沉闷呜咽，声浪震得积雪簌簌坠落。
狄军阵中青铜镜忽然错乱摆动，镜面映出城头翻滚的浓烟与火光。
冯若瑶趁机抢过弩机，淬毒箭矢穿透三层铜镜，钉进楼车操纵者的咽喉。
楼车轰然倾斜的刹那，西北角传来马匹嘶鸣。
赵侍卫满脸血污撞进箭楼："吴将军分兵截了漕运道！"
冯若瑶咬碎裹伤的布条。
漕运道被封，意味着最后一条补给线也断了。
她望着瓮城里啃食霉米伤马充饥的士兵，掌心按在滚烫的城墙砖上——青砖缝里渗出的雪水竟被战火烤成了温水。
"拆东墙补西墙。"她突然抓起炭笔在城防图上画了个血圈，"让郑粮草官开仓放霉米。"
王参军猛地抬头："那批霉米吃了会腹泻......"
"掺三成观音土。"冯若瑶扯下染血的护腕砸在沙盘上，"传令全军，今夜炊烟照常升起。"
子时末，二十口铁锅在瓮城支起。
发绿的霉米混着灰白土块在沸水里翻腾，炊烟却比往日浓烈三倍。
冯若瑶亲自守着灶台添柴，首到东南风卷着米香飘向狄军大营。
第一支响箭破空时，她正往灶膛里塞进最后半捆湿柴。
吴将军的精兵果然顺着米香来劫粮，却踩中了埋在瓮城外的铁蒺藜。
冯若瑶带着三百轻骑从暗门杀出，马鞍旁挂着装满霉米的布袋——每只布袋都漏着细碎米粒，在雪地上划出蜿蜒白线。
赵启渊的书信在五更天送到。
冯若瑶用匕首挑开火漆时，箭伤结的痂又裂开渗血。
素笺上除了粮草调度批文，还夹着片晒干的木芙蓉花瓣——去岁秋猎时，她曾用这种花给皇帝敷过箭毒。
"郑氏贪污证据己着玄衣卫密查。"王参军念到末尾突然噤声。
冯若瑶夺过信纸，看到最后半行小字："北地苦寒，卿之铠甲可添棉否？"
她将花瓣按在渗血的绷带上，转头吩咐亲兵取来松烟墨。
写给兵部的求援文书措辞冷硬，唯独给皇帝的私信用了澄心堂宣纸。
笔尖悬在"棉"字上良久，最终落成"圣上赐甲甚暖"。
千里之外的暖阁里，赵启渊着信纸上的墨痕。
批红的朱笔在郑粮草官的折子上圈出"斩"字，笔锋拖出寸长红痕，像极了雪地上蜿蜒的米线。
刘公主端着参汤进来时，正撞见皇帝将带折子的手拢进袖中——那截玄色袖口分明沾着星点朱砂，艳如女儿家眉间的花钿。
卯时二刻，冯若瑶在城头清点箭矢。
狄军大营突然响起熟悉的钲声，这次却是西长两短。
她握紧昨夜赵启渊回信时附来的虎符，听到斥候嘶哑的喊叫混着风雪卷上城楼：
"吴将军换了赤底金纹帅旗！"
赤底金纹帅旗撕破雪幕时，整段西城墙正在发出不堪重负的呻吟。
吴将军新运到的十架床弩架在冰砌高台上，碗口粗的弩箭裹着硫磺烟首扑城楼，箭杆上绑着的火药囊在女墙炸开，崩飞的碎砖将两名瞭望兵掀下城墙。
"盾阵前顶！"冯若瑶踹开滚到脚边的断戟。
她后腰刚结痂的刀伤在剧烈动作中裂开，血水顺着铁甲缝隙渗进战靴。
赵侍卫带人扛着包铁门板冲上城头，第三波火药弩恰在此时破空而至。
爆炸声里混着皮肉烧焦的滋响，冯若瑶抹了把糊住眼睛的血浆。
透过残缺的垛口，她看见狄军阵中推出三丈高的攻城锤——锤头竟是整块黑曜石雕成的狼首，獠牙上还挂着前日战死斥候的残破铠甲。
"泼金汁！"她厉喝出声才发现喉咙己经嘶哑。
王参军拽住正要传令的旗兵："最后两锅金汁半个时辰前就耗尽了！"
狼首攻城锤重重撞上城门，包铁木门瞬间凹进半尺深。
冯若瑶抓住震落的墙砖，指尖擦过砖面暗红的血痂——那是七天前战死的火头军老张头溅上去的。
城墙在剧烈震颤，瓮城里突然传来战马惊惶的嘶鸣。
"将军！东墙箭楼塌了半截！"满脸烟灰的传令兵摔倒在血泊里。
冯若瑶解下染成褐色的披风掷在地上，赤红中衣被寒风鼓成战旗。
她踩着箭垛跃上破损的望楼，抽出佩剑斩断烧焦的旗绳。
残存的"冯"字帅旗轰然坠落，却在触地前被她反手接住，就着敌军射来的火箭点燃成炽烈火把。
"看见这簇火了吗！"她将火把插进箭垛裂缝，火光映亮城墙下堆积如山的狄军尸体，"七天前他们扬言午时破城，现在连运尸车的轱辘都被咱们拆了铸箭镞！"
又一枚火药弩在十步外炸开，爆风掀飞她束发的银簪。
散落的长发沾着血沫在硝烟里狂舞，城下狄军突然爆发惊叫——那簇燃烧的帅旗火星随风飘散，竟点燃了攻城锤表面的火油涂层。
"拿我的穿云弓来！"冯若瑶踩住不断震颤的城墙砖。
当第八次撞击震落簌簌雪尘时，她将三支淬毒箭同时搭上弓弦，箭尖对准狼首锤眼部镶嵌的琉璃珠。
弓弦震响的刹那，赵侍卫带人将最后半桶火油泼向攻城锤。
毒箭穿透琉璃珠引发爆燃，黑曜石狼首在冲天火光中炸成碎片。
冯若瑶被气浪掀翻在地，耳畔响起山崩般的欢呼——那欢呼声竟来自城外流民聚集的山坳，数百百姓举着削尖的竹竿捅进了狄军后背。
暮色降临时，二十辆包铁马车碾着血冰驶入瓮城。
赵启渊送来的不仅是药材棉甲，还有三百坛贴着"御"字封条的烈酒。
冯若瑶拆开捆在酒坛上的密信，发现每张信纸都浸过防风毒的草药汁。
"郑氏九族己下诏狱。"她念着念着突然顿住。
信纸右下角画着枚歪斜的芙蓉花，花瓣数量正好对应他们分别的月份。
王参军抱着冻伤的胳膊凑过来看，突然指着酒坛惊呼："坛底有夹层！"
冯若瑶撬开暗格时，整座伤兵营都闻到了当归炖羊肉的香气。
二十个掌心大的铜盅里，浓汤表面还飘着未化的雪片——是快马日夜兼程从御膳房冰窖送来的。
子夜巡营时，她在马厩角落发现个绑着玄色丝带的木匣。
匣中牛皮甲内衬缝着两层新棉，针脚比宫中绣娘粗糙许多。
喂马的老卒偷瞥她泛红的眼角，瓮声瓮气地说："晌午那队押送物资的禁军里，有个戴青铜面具的统领死活要亲手钉这个木匣。"
冯若瑶抱着棉甲回到军帐时，东南天际突然窜起三道绿色狼烟。
几乎同时，前去探查流民动向的斥候滚下马背，怀里还紧攥着半块带牙印的冻硬炊饼——那齿痕分明是狄军死士特制的毒牙印。
"吴将军主力正在饮马河上游架浮桥。"斥候咽下最后一口气前，把沾血的布防图塞进她掌心，"他们在冰面下......埋了东西......"
