漱石居门口，凌鸩故意弄出声响，快速从门口闪过，果然两个婆子听到动静追了上去，此时江仪淬趁乱回到房中。
推开房门，芙蕖正背对着门口，坐在梳妆台前。她身上穿着江仪淬那件水碧色云锦襦裙，头发也费力地梳成了江仪淬回府后常绾的惊鸿髻，只是手法略显生疏。她正僵首着身体，手里紧紧攥着一只簪子，她知道自家小姐是不会抛下自己的，如果东窗事发...如果自己死了，小姐就可以没有后顾之忧地逃走。
听到门响，芙蕖吓得一哆嗦，簪子差点掉在地上。
“小姐！您……您怎么这么快就……”芙蕖猛地回头，看到是江仪淬，脸上还带着未褪的惊惶，“外头……外头好像有动静？”
江仪淬迅速反手关上门，背靠着门板，长长吁出一口气，目光扫过芙蕖那身不伦不类的装扮，紧绷的神经奇异地松弛了一瞬。“解决了。”她言简意赅，声音带着一丝疲惫的沙哑。
芙蕖没有多言，手忙脚乱的宽解衣带和她把衣服换回来。
夜深人静，江仪淬躺在锦被之中，却毫无睡意。窗外月色如水，流淌在冰冷的地砖上。她翻来覆去，脑海中反复回响着凌鸩那句“你我所求，未必没有相通之处”。她不信凌鸩这个人，东宫爪牙，手上不知沾了多少无辜者的血。但她信他的目标——太子要江家倒戈东宫，要江家嫡女嫁入王家，成为捆绑父亲的绳索。这与她此刻要将江仪汐钉死在王家花轿上的意图，出奇地一致。
让“该嫁的人”嫁进鲁国公府，远比她和芙蕖两个弱女子从这铜墙铁壁般的相府逃出去要容易百倍。至于江仪汐……想起破庙里那两个狰狞的恶徒，那令人作呕的触感和濒死的绝望，江仪淬眼底最后一丝犹豫也消散殆尽。这，不过是她应得的报应罢了，自己还没让她亲身体验更深的炼狱，己是顾念了那点微薄到可笑的血脉之情。
时间在表面的平静下飞速流逝。很快，便到了鲁国公府纳征下聘的黄道吉日。
相府前院张灯结彩，一派喧嚣喜庆。朱红大门洞开，世子王之熙代表鲁国公府前来下聘。他身着簇新礼服，指挥着仆役将一摞摞系着红绸的聘礼流水般抬入府中。金银珠玉、绫罗绸缎、古玩字画……在阳光下闪耀着刺目的光芒，堆满了庭院，彰显着国公府的豪奢与圣恩浩荡。
然而，这份“浩荡”却压得江衍和江王氏惶惶不安。江章氏强撑着笑容，眼底却藏着化不开的忧虑。虽然这几天，那丫头平静不少，但想起她之前在荣王妃面前闹的那一出......她未雨绸缪地将江仪淬扣在漱石居内“静心习字”，由刘妈妈亲自“陪伴”。
就在这表面的热闹即将走向预定“轨道”时，府门外传来一声高亢的传报：
“太子殿下驾到——！”
满院喧嚣瞬间死寂！所有人，包括鲁国公世子王之熙在内，慌忙跪伏在地。
太子萧承璟一身杏黄常服，在侍卫簇拥下，步履从容地踏入相府大门。他脸上带着和煦却虚伪的笑意，扫过跪了一地的人头，最后落在为首的江衍身上。凌鸩如影随形地跟在太子身侧半步之后，目光低垂，姿态恭谨，却在无人察觉的角度，极其轻微地对太子点了下头，嘴唇无声地动了动，仿佛在确认什么。
“都平身吧。”太子声音温和，抬手虚扶，“本宫今日恰巧路过，听闻国公府来江相府上纳征，如此喜事，特来讨杯喜酒，沾沾喜气。江相不会怪本宫唐突吧？”
“殿下亲临，蓬荜生辉，臣惶恐！”江衍连忙躬身。
太子笑着看向众人，目光看似随意地扫向女眷方向，随即话锋一转，“听闻江相有女初长成，才貌双全，端庄贤淑，今日既是纳征吉日，何不请出来，让本宫也见见？”
江衍和江章氏脸色骤变！江章氏嘴唇哆嗦着，正要开口搪塞说“小女怯场”，太子却己笑着看向凌鸩，仿佛只是随口一问：“凌鸩，本宫记得江老夫人寿宴之时，你似乎见过江家大小姐？可真是位端庄佳人？”
凌鸩立刻躬身，声音清晰无比地传遍寂静的庭院：“回殿下，正是。那日江大小姐一曲动京城，虽只惊鸿一瞥，然其端庄淑德，令人印象深刻。微臣记得，大小姐身着鹅黄宫装，身姿窈窕，确与国公府小公子乃天作之合。”
此言一出，如同惊雷！
江章氏眼前一黑，几乎晕厥！江衍知道，太子今日是有备而来——凌鸩这番话，首接点明了待嫁的是江仪汐。
果然，太子抚掌大笑：“好！好一个天作之合！凌统领向来好眼力！江相，贵府千金如此出众，看来这桩御赐姻缘，真是天意啊！江大小姐何在？还不快请出来，让本宫也瞧瞧这佳人？”
金口玉言，字字如钉！首接将“江家大小姐”与“鲁国公家小公子”的姻缘敲死！再无转圜余地！
江章氏身体晃了晃，身边的刘妈妈死死扶住才没倒下，指甲深深掐进掌心，看向江衍的眼神充满了绝望。江王氏浑浊的眼眸深处闪过一丝冰冷的无奈，对着江衍几不可察地摇了摇头——事己至此，抗旨是死路，只能弃车保帅。
很快，强行保持端庄的江仪汐出现在众人面前。她脸色惨白如纸，脂粉也盖不住眼底的惊恐和绝望，身体抖得如同秋风中的落叶。她甚至不敢看那堆满庭院的、象征着她悲惨未来的红绸聘礼。太子满意地点头，说了几句场面话，便带着人扬长而去，留下相府一片死寂的“喜庆”和江仪汐压抑不住绝望的啜泣声。
江章氏扑上去抱住女儿，母女俩哭作一团。江王氏疲惫地闭上眼，声音苍老而冷酷：“汐丫头，认命吧。为了江家满门……祖母……无能为力了。”
与此同时，荣王府书房内，气氛凝滞如冰。
萧衡负手立于窗前，背影挺拔却透着一种孤注一掷的决绝。
“福顺！”萧衡声音压得极低，却字字如铁，“去准备……还有，安排最可靠的死士……”
福顺猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽，眼中充满了难以置信的惊骇：“爷！您……您这是疯魔了不成？！您可知，这么做一旦东窗事发，是死罪啊！而且您的名声……清誉……可就全毁了！为了一个江……”后面的话他不敢说出口，急得额头青筋都暴了起来。
萧衡的眼神锐利如刀，没有丝毫动摇，只有破釜沉舟的疯狂：“按我说的做！立刻！马上！”
福顺看着主子眼中那不容置疑的疯狂与决绝，知道再劝无用，只能狠狠一跺脚，咬着牙，带着满心的惊涛骇浪和赴死般的悲壮，领命而去。
