自秦王朱樉、晋王朱棡离京就藩后，应天皇宫的日子仿佛按下了慢放键，对年幼的皇长孙朱雄英而言，更是如此。生活陷入了一种近乎刻板的单调：每日清晨雷打不动地去听饱学鸿儒赵晋讲史；午时则去坤宁宫承欢于皇爷爷朱元璋和皇奶奶马皇后膝下，说些童言趣语，或展示些新学的功课，博二老一笑——这几乎成了他固定“职责”；每隔三五日，必定要去东宫探望日益显怀的娘亲常洛灵。是的，太子妃常洛灵再次有了身孕，腹中孕育的正是未来的朱允熥。
然而，这份看似平静的日常之下，朱雄英的心弦却始终紧绷着。吕氏虽己伏诛，但东宫的阴影并未完全散去。那场可怕的噩梦——常太子妃因产厄而亡的景象，如同跗骨之蛆，时时啃噬着他的安全感。他不敢有丝毫大意，总觉得暗处还有未明的眼睛盯着娘亲和她腹中的弟弟。
朱雄英一遍遍郑重其事地拜托玉儿和常洛灵身边最信任的袁嬷嬷：“玉儿姑姑，东宫伺候我娘的人、采买的食材，请差人持续查看。” “嬷嬷，娘亲入口的东西，无论是汤药、点心还是茶水，定要万分小心！务必亲看亲验，莫经旁人之手！” 眼神里的严肃远超他的年龄。
朱雄英甚至会“不经意”地出现在东宫的小厨房附近，留意着进出的人和递送的食物，小小的身影透着与年龄不符的审慎。
在朱标面前，朱雄英更是费尽心思。他不会首接说“有人要害娘亲”，而是换着法子提醒：“父王，娘怀着身子，金贵些好，太医说入口之物最是要紧，一点马虎不得呢。” 或是询问，“父王，你一定能保护好娘和弟弟（妹妹）吧？” 言语间满是关切，润物细无声地将“全方位保护”的念头植入朱标心中。
最后，朱雄英再三嘱咐常洛灵：“娘，你只能吃袁嬷嬷做的东西。皇奶奶那，我会请她只送食材，不送做好的食物。其余人等送来的吃食，一律不得入口，切记切记。吕祸犹在，必须警惕。”
朱元璋、马皇后和朱标知道朱雄英的所为后，只当朱雄英是关心则乱，却也更加重视起常洛灵的安全，增派了可靠人手，饮食起居的监管也更为严密。
日子就在朱雄英这份小心翼翼的守护下，一天天滑向了洪武十一年的十一月。初冬的寒意渐浓，东宫的气氛也愈发紧张起来。
这日，常洛灵终于发作了。消息传来，朱雄英几乎是立刻从书案前跳起，顾不上礼仪，拔腿就向东宫产房奔去。他的心提到了嗓子眼，前世史书记载的内容与今生的希望激烈碰撞。产房外，朱标己焦急地踱步，朱元璋虽未亲至，也派了心腹内侍杜安道前来等候消息。马皇后在产房内，握住常洛灵的手，安慰着儿媳，常洛灵看着马皇后慈祥的面容，心中的恐惧稍稍减轻了一些。朱雄英站在朱标身旁，紧紧攥着小拳头，指甲几乎嵌进掌心，强迫自己冷静，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着产房内传出的每一点声响。
时间在焦灼中流逝。终于，一声响亮的婴儿啼哭划破了紧绷的空气！紧接着，稳婆满面喜色地出来报喜：“恭喜太子殿下！贺喜太子殿下！娘娘诞下一位健壮的小殿下！母子平安！娘娘福泽深厚，生产甚是顺遂，并无大碍！”
“好！好！好！”朱标连道三声好，悬着的心终于放下，脸上绽开狂喜。
朱雄英紧绷的身体瞬间松弛下来，一股巨大的、几乎让他眩晕的狂喜和释然席卷全身！他成功了！
常洛灵通过这大半年有意的调养——听从朱雄英的建议适度活动筋骨，饮食上精心进补，避开所有可能的意外，加上武勋子弟的身体底子——竟真的平安渡过了这道前世夺命的鬼门关！没有大出血，没有暗害，只有新生的喜悦和母亲疲惫却安然的微笑。
当小小的、皱巴巴的朱允熥被马皇后抱出来时，朱雄英看着这个健康的弟弟，再听到马皇后说常洛灵虽虚弱却气息平稳，一股难以言喻的激动和酸楚涌上鼻尖。朱雄英默默退到一旁，对着无人处，长长地、长长地舒了一口气。那口气，将积压在心头的沉重恐惧，尽数吐了出来。
成了！常太子妃的命运，真的被我改变了！
这个念头如同惊雷般在朱雄英的脑海中炸响，带来无与伦比的振奋。他走到朱标身旁，看着襁褓中的弟弟，看着父王欣喜的笑容，感受着空气中劫后余生的庆幸与新生带来的希望，一股前所未有的力量在他幼小的身体里奔涌。
他悄悄握紧了拳头，目光变得无比坚定：
短期目标：改变常氏命运—— 己完成！常氏活下来了，这是他逆转乾坤的第一步，也是最坚实的一步！
中期目标：改变自己和马皇后命运。常氏的存活是第一步，接下来，他要让自己健健康康长大，更要守护好慈爱的马皇后！那些可能威胁他们的病痛和暗算，他都要一一拔除。
长期目标：改变朱标命运。他绝不能让朱标像前世那样英年早逝，他要扫清朱标身边所有的隐患，让朱标稳稳地接过江山。
终极目标：改变华夏命运。他要倾尽全力，在源头就将百年屈辱彻底扼杀！他要为大明，为华夏，搏一个不一样的、更加绵长兴盛的国运。
洪武十一年的初冬，寒风料峭，但站在东宫廊下的朱雄英，心中却燃着一团熊熊地烈火。改变历史轨迹的巨大齿轮，在他救下常氏的那一刻，终于被他用稚嫩却无比坚定的双手，撬动了第一格！未来的路漫长而艰险，但他己经看到了希望的光芒。
