消毒水的气味刺鼻而冰冷，林砚躺在病床上，身上的绷带随着呼吸微微起伏。窗外的阳光透过百叶窗洒进来，在地面切割出一道道明暗交错的线条，却驱不散他心中的阴霾。手中攥着的半张烧焦照片，边缘还在微微发烫，照片上父亲等人举杯的画面，像一根刺扎在他的心头。
“醒了？” 苏晚推门而入，警服上还沾着未洗净的血迹，脸色苍白如纸。她将一个档案袋扔在床头柜上，“军方封锁了码头，但我们在实验室找到了这个。” 林砚挣扎着坐起身，打开档案袋，里面是一叠泛黄的研究报告，密密麻麻的公式和数据中，“潘多拉计划” 西个字被红笔重重圈起。
报告显示，该计划始于二十年前，旨在通过基因改造制造出能控制人类意识的病毒，而母亲正是核心研究员之一。林砚的手指微微颤抖，目光停留在一行小字上：「第 79 号实验体，具备完美抗体，但拒绝配合，建议清除。」泪水模糊了视线，他终于明白母亲当年为何会葬身火海。
就在这时，宋知夏踩着高跟鞋匆匆赶来，黑色风衣下摆沾满泥浆。“不好了，” 她将平板电脑扔给林砚，屏幕上是一段监控录像，画面中，戴着黑色蔷薇面具的人潜入妹妹的病房，在床头留下一封信后消失无踪。林砚的心猛地一沉，抓起外套就要往外跑，却被宋知夏拦住：“己经派人保护你妹妹了，先看看信里写了什么。”
信纸散发着淡淡的血腥味，上面的字迹扭曲而张狂：「林医生，游戏才刚刚开始。想知道你父亲和神秘组织的秘密吗？明晚十点，独自一人来中央公园的废弃天文台。记住，别耍花样，否则你妹妹的命，就像这朵蔷薇一样，瞬间凋零。」信的末尾，印着一朵黑色的蔷薇，花瓣上还沾着暗红的血迹。
顾明薇坐着轮椅被推进病房，腿上的绷带渗出血迹。她强撑着微笑，举起手中的笔记本电脑：“我黑进了码头的监控系统，发现学弟在爆炸前被一艘神秘货轮救走。货轮的注册信息被深度加密，但我追踪到了它最后的信号 —— 就在中央公园附近。”
夜幕降临，中央公园笼罩在一片诡异的寂静中。废弃的天文台如同一只巨大的怪兽，静静地伫立在黑暗中，生锈的铁门在风中发出吱呀的呻吟。林砚深吸一口气，握紧藏在袖中的手术刀，缓缓推开铁门。昏暗的灯光下，楼梯蜿蜒向上，仿佛通向无尽的黑暗。
每走一步，林砚都能感觉到心跳在加速。二楼的房间里，传来阵阵低语声。他小心翼翼地靠近，透过门缝望去，只见一群戴着黑色蔷薇面具的人围坐在圆桌旁，桌上摆放着一个水晶盒，里面装着一支晶莹剔透的试管，液体在灯光下泛着诡异的蓝光。
“他来了。” 一个低沉的声音突然响起。林砚心中一惊，还没来得及反应，房门己被猛地推开。为首的面具人站起身，摘下头套，露出一张让林砚震惊的脸 —— 竟然是市教育局局长，那个平日里总是面带微笑、和蔼可亲的老人。
“很意外吧，林医生。” 局长的声音冰冷而阴森，“你父亲不过是我们组织的一枚棋子，而你，还有你母亲，都是计划中不可或缺的一环。” 他拿起水晶盒，眼中闪烁着疯狂的光芒，“这就是‘潘多拉’病毒的最终形态，只要将它释放到城市的水源中，整个城市的人都将成为我们的傀儡。”
林砚握紧拳头，指甲深深掐进掌心：“你们这群疯子！为什么要这么做？” 局长发出一阵狂笑：“为了权力，为了统治！这个世界需要被净化，而我们，就是新世界的造物主！” 他一挥手，几个面具人冲上来将林砚死死按住。
千钧一发之际，窗外突然响起刺耳的警笛声。苏晚带领一队特警破窗而入，枪声在狭小的房间里回荡。混乱中，林砚挣脱束缚，冲向局长。两人在地上扭打在一起，水晶盒掉落在地，试管中的病毒液体缓缓流出。
“不能让病毒扩散！” 顾明薇不知何时出现在门口，她操纵着轮椅冲进来，将一块特制的吸附材料扔向地面，迅速将病毒液体吸收。但就在这时，局长趁机按下一个按钮，天文台开始剧烈摇晃，天花板的碎片纷纷坠落。
“快走！这里要塌了！” 宋知夏大喊。众人在枪林弹雨中向外狂奔，身后的天文台轰然倒塌，扬起漫天尘土。林砚回头望去，只见局长在废墟中露出诡异的笑容，手中的遥控器闪烁着红光 —— 他还有后手。
果然，城市的广播系统突然被劫持，局长的声音响彻整个城市：“亲爱的市民们，欢迎来到新世界的黎明。半小时后，‘潘多拉’病毒将在水源中释放，除非...” 他的目光转向林砚，“林医生，带着你母亲的研究笔记，独自来市政大厦顶楼，否则，这座城市的所有人，都将成为我们的奴隶。”
林砚看着手机上妹妹安然无恙的照片，又望向混乱的城市街道，心中涌起一股决绝。他知道，这一次，他必须首面所有的黑暗，为了家人，为了这座城市，也为了那些在黑暗中挣扎的灵魂。而前方等待他的，将是一场前所未有的生死较量，以及一个足以颠覆他认知的惊天秘密。
