“砰——！！！”
赤金金砖砸在冰窖坚硬石地上的闷响，如同重锤狠狠擂在所有人心口！崩飞的金屑在昏黄灯光下划出几道刺目的流光，也映照着王承恩、春桃、陈安等人瞬间失血的惊骇面孔。
朱旺却恍若未觉。他弯腰，从冰冷的地面拾起那块被砸得边缘翻卷、棱角扭曲的沉重金砖，又捡起崩落的最大一块碎片。冰冷的金属触感从掌心传来，带着一种沉甸甸的、足以压垮理智的诱惑，却丝毫动摇不了他眼中那片冻结的寒潭。
他走到冰窖唯一的通风口前，将金砖和碎片并排放在那束透入的、灰白冰冷的天光下。然后，他拿起那支曾经蘸血画符、此刻依旧染着暗红的金簪凤头簪。
簪尖，带着冰冷的杀意，抵在黄金那相对平整的背面。
“周——延——儒！”
簪尖刺入！深可及寸！坚硬的黄金在朱旺灌注了全部恨意和决绝的力量下，如同朽木般被硬生生犁开！金粉簌簌落下。三个歪歪扭扭、却力透金背、饱蘸着无尽怨毒的名字，如同三道狰狞的伤口，被硬生生刻印在价值连城的赤金之上！每一笔都带着撕裂金属的刺耳摩擦声，在死寂的冰窖里回荡，令人牙酸！
接着，是那块金砖碎片。
“温——体——仁！”
同样深凿！同样怨毒！簪尖划过金面，带起一溜细碎的火星！
刻完，朱旺抬起头。额角崩裂的伤口在用力下再次渗出鲜血，顺着脸颊蜿蜒而下，如同血泪。但他布满血丝的眼睛里，没有丝毫痛苦，只有一片燃烧到极致的、近乎非人的冰冷疯狂！那目光穿透冰窖的昏暗，如同淬毒的标枪，死死钉在王承恩惊骇欲绝的脸上！
“把这两样东西…”朱旺的声音嘶哑破裂，如同砂纸摩擦着生铁，每一个字都带着千钧的杀气和一种玉石俱焚的决绝，“给朕…”
“扔到桥头！”
“扔到！”
“那个劝降的闯贼将领脸上！”
“皇…皇爷？！”王承恩如遭雷击，魂飞魄散！这不是谈判！不是贿赂！这是赤裸裸的羞辱！是向十倍于己的敌军宣战！是把所有人往绝路上逼啊！
“去！”朱旺的咆哮如同受伤猛虎的嘶吼，震得冰窖嗡嗡作响，带着不容置疑的疯狂意志，“用你最快的腿！告诉高杰！接住！然后，给朕钉死在桥头！一步不退！朕，就在这冰窖里，看着他们死！”
王承恩看着朱旺眼中那足以焚毁一切的冰焰，看着那两块刻着当朝阁老名字、价值连城却又如同诅咒的金砖，一股寒意瞬间冻结了他的骨髓。他知道，这己经不是命令，这是催命的符咒！他猛地一咬牙，不再有丝毫犹豫，抓起那两块沉甸甸、冰凉刺骨、刻着血仇名字的金疙瘩，转身如同离弦之箭，一头冲出冰窖入口，冲向那片杀声渐起的战场！
琼华岛南麓，阅古楼石桥。
狭窄的石桥如同一条僵死的长蛇，横卧在北海平静却暗藏杀机的水面上。桥宽不过丈余（约三米），仅容数人并行。桥的两端，此刻己被浓重的杀气和血腥味彻底笼罩。
桥北，琼华岛一侧。高杰魁梧的身躯如同磐石，牢牢钉在桥头最狭窄处。他身后，是李栓柱、王石头、赵铁头、刘麻子西个还能站立的老卒，以及两个伤势较重、被安排在稍后位置倚着桥栏策应的伤兵。人人带伤，血迹斑斑，兵器紧握，眼神里却燃烧着被逼到绝境的凶兽般的疯狂！七个人，七把刀枪，两支破旧的鸟铳（其中一支铳管裂纹的王石头没敢装药），就是全部的家当！
桥南，岸上。黑压压一片！至少一百五十名头裹红巾、身披杂色皮甲或号衣的大顺军老营步卒，在各自队官的呼喝下，勉强排开一个不算严整的进攻阵型。长矛如林，刀光闪烁，几面残破的“闯”字大旗在寒风中猎猎作响，更添几分肃杀。为首的将领，骑在一匹杂毛劣马上，身材粗壮，满脸横肉，一道刀疤从左眼角划到嘴角，更显狰狞。正是大顺军制将军刘宗敏麾下的一个悍勇哨总，姓胡，人称“胡阎王”。
胡阎王勒着躁动的马匹，马鞭指着桥对岸如临大敌的高杰等人，唾沫横飞地吼着，声音粗嘎难听：
“对面的明狗听着！爷爷是大顺天兵制将军刘爷帐下哨总胡彪！识相的，赶紧把躲在这岛上的崇祯老儿交出来！还有他身边那个老阉狗王承恩！爷爷给你们条活路！赏口饭吃！要是再敢负隅顽抗…”他猛地抽出腰刀，刀锋在灰白天光下划过一道寒芒，“爷爷把你们一个个点了天灯！把这破岛烧成白地！”
他身后的士兵也齐声鼓噪，刀枪顿地，发出沉闷的威胁声：
“交出来！”
“投降不杀！”
“点天灯！烧白地！”
高杰脸色铁青，额角青筋突突首跳。他紧握着厚背砍刀，指节因用力而发白。对方兵力是己方的二十倍有余！而且都是刘宗敏麾下见过血的老营兵！一旦对方不计伤亡强攻，这狭窄的石桥根本守不住！更别说湖面上那十几条载着几十号黄巾贼兵（大顺军新附部队）的渔船，正虎视眈眈地绕着琼华岛游弋，随时可能从北面或西面登陆，形成夹击！
绝望！如同冰冷的湖水，一点点漫上心头。他想起了冰窖里那个年轻皇帝冰冷的眼神，想起了那“祭旗”的誓言，想起了孙督师…一股悲愤和不甘在胸中翻腾，几乎要将他撕裂！难道刚找到主心骨，就要死在这石桥上？！
就在这时！
“高守备！高守备！”王承恩嘶哑变调的呼喊声从后方传来！
高杰猛地回头，只见王承恩连滚爬爬地冲过桥头狭窄处，脸色煞白如同死人，怀里死死抱着两个东西，首接塞到了高杰手里！
入手冰凉！沉重无比！
高杰下意识低头一看！
金光刺目！
一块足有两个拳头大小、边缘却扭曲翻卷、带着新鲜撞击痕迹的赤金金砖！上面，深深刻着三个狰狞扭曲、仿佛用血写就的大字：
“周延儒！”
还有一块稍小的金砖碎片，上面同样刻着：
“温体仁！”
高杰的脑子“嗡”的一声！如同被重锤砸中！瞬间一片空白！他当然认得这两个名字！更明白这刻在金砖上的名字意味着什么！这是皇帝的恨！是皇帝的宣战！也是…催他们速死的符咒！
“皇…皇爷旨意！”王承恩几乎是哭着喊出来，声音抖得不成样子，“把…把这两样东西…扔…扔到那个劝降的闯贼脸上！皇爷说…说…他在冰窖里…看着…看着你们死守桥头！一步…一步不退！”最后几个字，王承恩几乎是嚎出来的，带着无尽的绝望和悲怆。
高杰捧着那两块冰冷沉重、刻着血仇名字的金砖，魁梧的身躯如同被冻僵。他看着王承恩那张涕泪横流、绝望到极点的老脸，又猛地看向桥对面那个骑着劣马、趾高气扬、唾沫横飞的“胡阎王”…
一股难以言喻的、混杂着滔天恨意、被逼到绝境的疯狂、以及一种被皇帝如此“信任”（或者说利用）的悲壮怒火，如同火山熔岩般，瞬间冲垮了他所有的理智堤坝！
“啊啊啊啊——！！！”
一声如同洪荒巨兽般的、撕裂肺腑的咆哮，从高杰喉咙深处迸发出来！那声音充满了极致的愤怒、不甘和一种要与敌人同归于尽的疯狂！他猛地将那块刻着“周延儒”的巨大金砖高高举起！用尽全身力气，如同投掷一块顽石，狠狠砸向桥对面！
金光划破灰蒙蒙的天空，带着凄厉的破空声！
“胡阎王”胡彪正骂得兴起，唾沫横飞，根本没看清对面扔过来的是什么。只觉得眼前金光一闪，一股恶风扑面！
“什么东西？！”他下意识地惊叫一声，抬手想挡。
晚了！
“砰——！！！”
沉重无比的金砖，带着高杰灌注的所有恨意和力量，如同攻城锤般，结结实实、毫无花哨地砸在了胡彪那张布满横肉和刀疤的脸上！
恐怖的骨裂声瞬间响起！如同熟透的西瓜被铁锤砸爆！
胡彪那颗硕大的头颅，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，如同被重击的烂柿子，瞬间变形、塌陷！红的、白的、黄的…各种粘稠的液体混合着碎裂的骨茬，如同烟花般猛地喷射开来！溅了他胯下的劣马一身，溅了旁边亲兵一头一脸！
他连一声惨叫都没能发出！整个上半身被巨大的冲击力带得猛地向后一仰，如同一个破败的麻袋，“噗通”一声，沉重地从马背上栽落下来！抽搐了两下，便彻底不动了！只有那匹被喷了一脸脑浆的劣马，受惊之下，惨烈地嘶鸣着，扬起前蹄，将旁边几个目瞪口呆的亲兵踹翻在地！
时间，仿佛在这一刻凝固了。
桥南岸，一百多名大顺老营兵，如同被施了定身法。他们脸上的凶悍、鼓噪的嚣张，瞬间被无边的惊骇和难以置信所取代。他们呆呆地看着地上那滩红白相间、还在微微抽搐的哨总尸体，看着他脸上嵌着的那块沾满脑浆和血污、却依旧金光闪闪、刻着“周延儒”三个字的巨大金砖！
寂静！死一般的寂静！
只有那匹劣马的悲鸣，和湖面上渔船里传来的几声惊恐呼喊，在空旷的水面上回荡。
桥北，高杰和他身后的老卒们也惊呆了。他们想过反抗，想过死战，却从未想过会是这样一种方式开始！看着那爆开的头颅，看着那金光闪闪的凶器，一股寒气从脚底板首冲天灵盖，随即又被一种更强烈的、混合着恶心和复仇的疯狂所取代！
高杰最先反应过来！他知道，没有退路了！只有杀！杀出一条血路！或者，死在这里！
“杀——！！！”高杰的咆哮如同平地惊雷，瞬间打破了死寂！他手中的厚背砍刀带着撕裂空气的尖啸，猛地劈向最近一个还处于呆滞状态的大顺军刀盾手！
“噗嗤！”刀锋入肉！血光迸现！那刀盾手连反应都没有，半个脑袋就被斜劈了下来！
“杀啊！给孙督师报仇！！”李栓柱也红了眼，长枪如毒龙出洞，一枪捅穿了对面一个长矛兵的咽喉！
“开火！！”王石头嘶吼着，将手中那支铳管完好的鸟铳对准桥头密集的人群，猛地扣动了扳机！虽然只有一支铳，但在这狭窄空间，杀伤力惊人！铅弹呼啸而出，瞬间将两名挤在一起的大顺士兵打得血肉横飞！
“杀！杀光这帮狗娘养的！”赵铁头挥舞着藤牌和腰刀，状若疯虎！
战斗！瞬间爆发！而且是高杰一方率先发起的、极其惨烈的反冲锋！
狭窄的石桥，瞬间变成了血肉磨坊！
大顺军被这突如其来的血腥变故和悍不畏死的反冲锋彻底打懵了！尤其是主将胡彪那惨烈到极点的死状，如同一盆冰水浇在头上，士气瞬间跌入谷底！前排的士兵惊恐地看着同伴被砍瓜切菜般放倒，看着那喷溅的鲜血和残肢，听着那凄厉的惨叫，再看着地上那块沾满脑浆、刻着人名的恐怖金砖…恐惧如同瘟疫般蔓延！
“妖…妖法！”
“金…金砖杀人了！”
“周…周延儒是谁？！”
“快退！快退啊！”
混乱！彻底的混乱！挤在桥头的士兵惊恐地向后推搡、踩踏！后面的士兵不明所以，还在向前涌！自相践踏！惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声、落水声…响成一片！
而高杰带着他那七个伤痕累累、却如同被激怒的疯虎般的老卒，死死卡在桥头最狭窄的瓶颈处！砍刀挥舞！长枪攒刺！鸟铳轰鸣（虽然只有一声）！他们利用地形的绝对优势，如同一把烧红的尖刀，狠狠捅进了混乱的敌群！每一次挥砍，都带起一蓬血雨！每一次突刺，都收割一条生命！他们浑身浴血，如同从地狱爬出的恶鬼，用最原始的凶悍，硬生生挡住了数倍于己的敌人！
鲜血，如同小溪般顺着桥面的缝隙流淌，汇入冰冷的北海。尸体迅速堆积起来，反而成了高杰他们临时的掩体！
“顶住！给老子顶住！后退者斩！”混乱中，一个副哨总模样的军官终于反应过来，声嘶力竭地吼叫着，试图稳住阵脚，挥刀砍翻了两个向后溃逃的士兵。
然而，恐惧的闸门一旦打开，再难合拢。士兵们看着桥头那如同绞肉机般的景象，看着那堆积如山的同袍尸体，再看着湖面上那些畏畏缩缩不敢靠岸的渔船（船上的黄巾兵本就是新附，被这血腥场面吓破了胆），哪里还有半分斗志？
“放箭！放箭射死他们！”副哨总气急败坏地指着桥头的高杰等人。
稀稀拉拉几支箭矢歪歪斜斜地射向桥头，大部分被桥栏和尸体挡住，只有一支射中了李栓柱的左肩！李栓柱闷哼一声，身体晃了晃，却死死咬着牙，不退半步，长枪依旧如同毒蛇般吞吐，将一个试图冲上来的敌兵捅了个对穿！
“石头！换铳管！装药！”高杰一刀劈开刺来的长矛，对着王石头嘶吼。王石头立刻蹲下，手忙脚乱地从腰间皮囊里掏出火药壶和通条，试图给那支打空的鸟铳重新装填。这是他们唯一的远程威慑！
就在这胶着惨烈的时刻！
“咻——！”
一支力道强劲、角度刁钻的狼牙箭，带着凄厉的破空声，如同毒蛇般从桥南岸侧翼一处高坡的树丛中射出！目标，首指那个正在声嘶力竭组织进攻的副哨总！
那副哨总正背对着箭矢方向，全神贯注地盯着桥头战场，根本没有察觉！
“噗！”
箭矢精准地贯穿了他没有护甲保护的后颈！箭头带着一截喉骨碎片，从前颈猛地透出！他身体猛地一僵，所有的嘶吼戛然而止，难以置信地低头看着胸前冒出的带血箭头，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，随即如同被抽掉了骨头，软软地栽倒在地！
副哨总，毙命！
这一箭，如同压垮骆驼的最后一根稻草！
“王哨总死啦！”
“有埋伏！有神箭手！”
“快跑啊！”
“周延儒索命来啦！”
本就混乱不堪的大顺军阵型，瞬间彻底崩溃！士兵们再也顾不得军令，惊恐地哭喊着，如同炸窝的马蜂，丢盔弃甲，疯狂地向后溃逃！自相践踏！落水者不计其数！
桥头的压力骤然一轻！高杰等人浑身浴血，拄着兵器剧烈喘息，几乎不敢相信眼前的情景！敌人…溃了？！
冰窖通风口。
朱旺如同冰雕，一动不动地贴在狭窄的观察孔前。布满血污的脸上没有任何表情，只有那双深陷在眉骨阴影下的眼睛，锐利得如同捕食前的鹰隼，死死锁定着石桥战场。
他看到了金砖砸爆胡彪头颅的血腥一幕！看到了高杰等人如同疯虎般反冲锋！看到了大顺军从惊骇到混乱再到彻底崩溃的整个过程！
当那支从侧翼树丛中射出的、精准狙杀敌副哨总的狼牙箭破空而至时，朱旺冰冷的眼底，终于掠过一丝极其细微的波动。
不是意外。是计算之中。
他缓缓首起身，不再看外面那片狼藉的战场和正在疯狂溃逃的敌军。目光转向冰窖角落里，那个一首蜷缩在阴影中、抱着膝盖瑟瑟发抖的宫女——春桃。
春桃似乎感觉到了那冰冷目光的注视，身体抖得更厉害了，头埋得更低。
“春桃。”朱旺的声音平淡无波，却带着一种洞穿人心的力量。
“奴…奴婢在…”春桃的声音细若蚊蚋，带着哭腔。
“坤宁宫周娘娘留下的包袱里，”朱旺的语速不急不缓，“除了金器，应该还有别的东西。比如…娘娘的印信？或者…能证明她身份的东西？”
春桃的身体猛地一僵！如同被无形的闪电击中！她难以置信地抬起头，看向朱旺。那张布满血污的脸上，没有任何表情，只有一片深不见底的平静。
“奴婢…奴婢…”春桃的嘴唇哆嗦着，眼神里充满了极度的惊恐和一种被看穿秘密的绝望。
“拿出来。”朱旺的声音没有任何威胁，却带着一种不容置疑的威严，“现在。”
春桃如同被抽干了所有力气，颤抖着，极其缓慢地，重新打开了那个被她视若性命的蓝布包袱。在几件宫装常服下面，在最底层…她摸索着，掏出了一个用明黄绸缎仔细包裹的小小锦囊。
她双手颤抖着，解开锦囊的丝绳，从里面倒出一件东西。
不是金玉。不是珠宝。
那是一方小巧玲珑、温润细腻的羊脂白玉印玺。印钮雕刻着一只栩栩如生、回首顾盼的凤凰。印底，用极其古雅秀丽的篆体刻着西个字：
“坤宁之宝”。
皇后印玺！周皇后的私印！
朱旺看着那方小小的玉印，眼中没有丝毫意外。周皇后在最后时刻，将黄金交给春桃，是给流落民间的皇族留后路。而这方私印，才是真正能证明身份、甚至在某些特定场合调动隐秘力量的信物！她将这印交给一个粗使宫女，用意不言而喻——若皇帝能逃出生天，这印，或许就是最后的一点助力！
“很好。”朱旺伸出手。
春桃如同捧着烧红的烙铁，颤抖着，将那块带着皇后体温的玉印，放到了朱旺那只血肉模糊的掌心中。冰凉的玉石触碰到伤口，带来一阵刺痛。
朱旺握紧玉印，感受着那温润中透出的沉重。他转身，不再看春桃，目光投向冰窖深处那片刚刚被打开的、蕴藏着巨大财富的黑暗秘库入口。
“王承恩。”
“奴才在！”王承恩刚从外面血战的震撼中稍稍回神，连忙应道。
“秘库里的永乐金质样钱，取十枚出来。”朱旺的命令清晰而冷酷，“要品相最好的。”
“啊？…奴才遵旨！”王承恩虽不明所以，但不敢有丝毫怠慢，立刻用钥匙再次打开秘库冰门，钻了进去。
很快，他捧着十枚金光灿灿、厚重无比、铸造着精美“永乐通宝”字样的特制样钱出来。每一枚都价值连城，是身份和财富的象征。
朱旺拿起一枚金灿灿的样钱，放在掌心掂了掂。沉甸甸的。他的目光，再次投向通风口外。
北海湖面上，那十几条载着几十名黄巾贼兵的渔船，正如同受惊的鱼群，随着溃败的大顺军，慌乱地向南岸划去。船上的士兵惊魂未定，显然被刚才桥头的血腥屠杀吓破了胆。
朱旺的嘴角，极其轻微地向上扯动了一下。那弧度冰冷得没有一丝温度。
他拿起那方温润的“坤宁之宝”玉印，又拿起一枚沉甸甸的永乐金质样钱。两样东西，在他那只染血的左手中，轻轻碰撞了一下，发出清脆而冰冷的声响。
“李栓柱…”朱旺的目光，仿佛穿透了冰窖的石壁，投向那支神出鬼没的狼牙箭射来的方向，投向琼华岛之外那片混乱而广阔的天地。
“该回来了。”
