要是没有亲身前往凤阳一趟，别说见到，就是想像都无法企及这样的景象。
“父皇，儿臣在凤阳县的工业区目睹了许多精妙绝伦的技术。
沿途归来的夜晚，已经深思过。
如能将这些技艺应用于铠甲或是军需装备的制造上，大明匠人全力投入，不出三年，我大明或许即可达成全军配甲，人人持弩的理想！”
“并且，就连火铳也并非毫无可能！”
朱元璋听完朱标的话后，皱紧了眉头。
三年之内实现全军披甲携弩？
甚至还谈到了火铳？
什么样的技艺，竟能如此高效卓著？
毕竟，一套优质的铠甲，最少也需要七八日方能制成！更遑论弩箭与火铳等复杂兵器。
稍有差池便是废铁一堆！
但看到朱标认真至极的表情，又不像是随口开玩笑之人。
此刻，朱元璋的神情陡然一变，眼神中满是喜悦，在朱标身上来回打量起来。
“这么说，你当时是连夜将这些技术传回来了？”
“额……这个……因走得太过仓促，此事却被遗忘于途……”
被父亲这么一提醒，朱标这才意识到自己的确漏掉了一件大事——忘了向柳白请教有关流水线和冲压等核心技术。
“若是这样，那你为何不在带回来之前确认一下，就急着孤身一人先归？难道你只是为了告知朕这点事便跑回来的？”
听闻朱标的陈述之后，朱元璋心里对方才所提及的凤阳工业体系充满了无限的好奇。
这世间，竟还存有这诸多奇妙新巧之物。
自己身为天子，非但从未见过，甚至未曾有所耳闻。
然而，比起凤凰工业的奇迹来，
此刻朱元璋更加在意的却是另一件事——朱标为何提前奔回应天府。
“父皇，儿臣之所以紧急返回应天府，实因儿臣察觉到了另一场迫在眉睫的巨大危机！因此不得不速速赶回报予父皇！”
巨大的危机？
这句话一出，不仅吸引了朱元璋的关注，甚至连在一旁专注纳鞋底的马皇后也被吸引了过去。
究竟何等样的危机能让素来稳重如山的大殿下朱标，用上“巨大”
这个词来加以形容呢？
“老大，怎么连你也学会了故弄玄虚？快些说，到底发现了啥惊天大事？还能让你堂堂太子都吓得急急忙忙回来找老爹诉苦？”
“哎，八哥，儿子正要商议重要事情呐！严肃一点啊！老大向来谨慎沉稳，绝不轻率。
标儿，有困难就直接讲出来，解决不了的问题还有父皇为你做主哩！”
朱标瞧见父皇略显戏谑的态度，而母后脸上则带着些许的忧虑。
深吸一口气后，他慢慢开口。
“父皇！儿臣亲眼看见了未来，窥探到大明朝的命运之谜。
若未来不能有效改变方向，我们大明朝极有可能陷入灭国的危机！”
话音落下，整个房间顿时陷入了无声。
朱元璋刚才还满脸笑容，转眼间神色便变得严峻起来。
一股令人窒息的杀伐之气瞬间弥漫了整个大殿，仿若尸骨成山、血流成河的战场再现。
在这凛冽如刀锋的威压之下，朱标只觉额角迅速冒出一层细细密密的冷汗。
“你说说看，究竟谁如此大胆，敢毁我老朱家的大明江山？”
京城之中，流传着一个传闻，说是李长生家中藏匿了数十万两白银。
然而，这位锦衣卫却并不富裕，甚至可以说是拮据。
一天，李长生正坐在屋内，忽闻屋顶有异响，抬头一看，竟是一位白衣女子正探头窥视。
他脸上浮现出几分笑意，说道：“阁下身为一流武者，竟能隐匿身形于我屋顶，若是我毫无察觉，岂非愧对多年修为？”
司空摘星站在一旁，早已目瞪口呆。
显然，这是这姑娘初入江湖，对世事尚显稚嫩。
白衣女子略作思索，目光清澈而灵动，笑着回应：“我只是想凑个热闹，并无恶意。
听闻京城里出了个奇人，藏银无数。
我不过想验证真假罢了。”
李长生轻笑一声：“验证真假？莫非你觉得我这里真有数十万两白银？”
“当然不是啦！大哥哥你这么清廉，远胜那些所谓的清官。
我家都没这么多钱呢。”她眨了眨眼，“倒是那个叫木高峰的家伙，居然还怀疑，真是笨死了。”
司空摘星随即附和：“李兄，我也是出于好奇而来，并非为了追逐流言中的财富。
我只是想见识见识而已。”
李长生点点头：“我信你。”
他又转向白衣女子，戏谑道：“小姑娘，你是真心想看热闹，还是另有企图？就凭你这点儿功夫，怕是连门都进不来。”
“哎呀，那我能不能也像司空兄一样，尝尝您做的美味？”她嬉皮笑脸地说。
“有何不可？我特意多备了几副碗筷，就是为你们准备的。”
司空摘星闻言，心中微惊，意识到自己藏身暗处之事或许早已被李长生识破。
但他并未点破。
“多谢大哥哥！”女子喜滋滋地接过碗筷，与司空摘星一同品尝起桌上的佳肴。
白衫女子毫不拘束，似乎没察觉到李长生话中的深意，径直在桌旁坐下，照着他的模样给自己碗里添了些调料。
“李大人，这般食用可有些特别？”
司空摘星端起碗，望着李长生问道。
“司空兄不必拘礼，唤我李长生即可。”
李长生浅笑，道：“此乃火锅，牛肉火锅。
吃法是先在碗里调好蘸料，待会儿用来蘸着牛肉入口。”
“牛肉火锅？”
听罢，司空摘星与白衫女子均现出几分兴趣。
司空摘星略一思索，同样往碗里加了蘸料，却如白衫女子般多取了些，与李长生无异，尤其是那红辣之处更是放得不少。
“既然准备妥当，便可享用了。”
李长生说完便用事先备好的大漏勺舀了些五花肉，放进滚烫的牛骨汤里涮了涮，仅片刻便提起漏勺，将肉盛入另一只空碗。
“咦？”
见李长生如此迅速地完成动作，司空摘星和白衫女子皆愣住了。
这便熟了吗？能吃吗？
“此时的五花肉最为嫩滑鲜美。”
李长生招呼二人尝试，自己已经用筷子挑了几片肉放入碗中蘸料，随即入口，脸上尽显惬意之态。
确实舒坦至极。
自来到这个世界后，他首次品尝这种滋味，怎一个痛快了得！
“大哥都吃了，我也来试试。”
白衫女子眼见李长生的模样愈发好奇，从未想过如此吃牛肉的她，也夹了一筷五花肉蘸料，送入口中。
渐渐地，她的眼眸亮了起来。
这无疑是她平生所遇最美味的食物。
她一向认为，世上没有她不会做的佳肴，即便宫中御膳房的出品亦未必及得上她的手艺。
但今日，她竟尝到了前所未有的珍馐。
司空摘星瞧见这般情形，已然确信牛肉定然绝妙，遂也夹起一块肉，蘸上调料送进嘴里。
然而……
李长生注视着司空摘星逐渐泛红的脸颊，忍不住惊叹：这司空摘星的易容之术果然高明，即便化了妆，情绪仍显于色。
“咳，这，这味道……”
司空摘星咧着嘴喘息，嘴里虽嚼着牛肉，却露出了享受与痛苦交织的表情，“这感觉，是不是很妙？”
李长生轻笑一声，“你觉得呢？”
“妙极了。”
“这是我生平从未尝过的美味，若非亲眼所见，我司空摘星绝不会信世间竟有这般奇妙的珍馐。”
司空摘星点头，眼中满是震撼。
白衣女子端详着盘中的红辣椒段，转向李长生问道：“这位大哥，这是什么？我竟没见过，略带辛辣，倒是别有一番风味。”
她心中暗自佩服自己的厨艺，却未曾听闻此物，更觉李长生博学多才。
司空摘星亦望向李长生，那种新奇滋味让他难以忘怀。
“这唤作辣椒。”李长生微笑道，“能祛风散寒、健齿明目，实为绝佳调味料，只可惜知晓者少。”
白衣女子眼神愈发崇拜，“大哥真乃奇人！”
司空摘星也惊叹不已：“李兄博闻强识，实在令人钦佩。”
李长生摆摆手，“好了，莫要再拘礼，趁热食吧。”
闻言，司空摘星与白衣女子迅速伸筷，但司空摘星动作更快，眨眼间将所有牛肉一扫而空。
白衣女子只能眼巴巴望着李长生。
回想片刻前二人还在质疑牛肉是否熟透，此刻却争先恐后，怕是旁人见了也会惊愕。
李长生轻笑，“无妨，我再取便是。”
于是，他又重新下锅烫肉。
一顿饭下来，三人都如饿狼扑食般抢食，倒也热闹非凡。
饭毕，司空摘星起身拱手致谢，“李兄今日赐予这般佳肴，让我这江湖浪子受宠若惊，实不敢当锦衣卫都指挥佥事如此厚待。”
自此而后，若有所需，李兄但言于江湖间，纵使天涯海角，我司空摘星必至。
“司空兄过誉。”
李长生起身对司空摘星说道，身旁的白衣女子亦随之站起，知他或有离去之意。
“好了，李兄，姑娘，江湖漫漫，他日再会。”
司空摘星拱手而别，身影一闪，已杳然不见。
“司空兄轻功卓绝，实乃盗圣风范。”
待司空摘星去远，李长生转向白衣女子问道：“汝意如何？”
“吾欲在此暂居数日，不知可否？”
“吾观汝身无长物，若离此地，恐将无依。”
白衣女子期期艾艾望向李长生，只因这牛肉火锅甚合口味，意欲久留品食。
闻其言，李长生奇异地打量着她道：“莫非垂涎吾家牛肉火锅耶？”
“正是！生养我者父母，深知吾心者兄长也。”
白衣女子掩口浅笑，答道。
“暂居亦无不可。”
“然，则须助我料理琐事，譬如这些碗盏。”
李长生指向残余饭菜与杯盘。
“兄长，此等小事吾自能为之。”
听罢李长生之言，白衣女子忙举起双手。
“既如此，速去收拾便是。”
李长生嘱咐道：“空闲房间任选，但自行整理，屋中不乏多余居室，择适者居之。”
“诺，多谢兄长。”
闻言，白衣女子谢道。
李长生微颔首，转身朝自己房中走去。
刚收拾完餐具，白衣女子忽转身喊道：“且慢，兄长，汝竟未问吾之姓名。”
“确是疏忽，汝唤何名？”
李长生猛然忆起，不仅他未问，就连司空摘星亦未曾提及。
“……黄蓉。”
白衣女子鼓腮瞪视李长生背影说道。
“黄蓉，此名倒是雅致。”
李长生稍作停顿，夸赞一句后便离去。
这般岂非送上门户的厨娘？
往后所需菜肴，只需吩咐黄蓉即可。
他的手艺仅限于火锅之类，但后世佳肴众多，虽不能亲手烹制，却可指点黄蓉制作。
自此，口腹之欲应无忧矣。
“兄长太过敷衍。”
黄蓉闻言做了个鬼脸，笑道。
随后，黄蓉便安安分分地整理起物品，将其搬至厨房清洗。
次日清晨，众多京城居民纷纷前往李府，聚集于府外。
随着时间推移，人数愈发增多，短短片刻已逾数千。
这些民众中有壮年，有老人，有孩童，亦不乏行动不便、手持拐杖或身体残障者。
目睹此景，两名驻守李府外的锦衣卫校尉不禁愕然。
更令人注意的是，不断有民众自远方赶来，渐渐汇集成群。
尽管人数众多，却无人喧哗，连交谈也压低了声音，似乎生怕惊扰到府内休憩的李长生。
这一状况迅速传遍全城，吸引不少江湖人士前来探查究竟。
一名锦衣卫校尉深吸一口气，对同伴说道：“你在此留守，我去向大人汇报。”
“好的。”
这位校尉点头回应，脸上显露出一丝紧张。
不多时，他快步朝李府内部走去。
很快，他抵达李长生的门前，恭敬地说道：“属下来报，大人有急事相告，请恕冒昧。”
他明白此时李长生应当尚未起身。
如果不是因为突况，他是绝不会前来打扰的。
“何事如此紧急？”
听见校尉的话语，李长生睁开双眼，开门而出。
“禀告大人，今日不知何故，数千百姓聚集在府外，且人数还在持续增加，恐怕很快就会达到上万。”
校尉拱手行礼后说道。
“竟有此事？”
李长生闻言蹙眉道。
“是的，大人，请速去看看吧，人群正不断涌入。”
校尉点点头补充道。
“去吧，先在外头等着，要是百姓太多，一定要留意着点，别让他们遇到什么危险。”
“派个人回北镇抚司，带些锦衣卫缇骑过来帮忙维持秩序，人一多就容易出乱子。”
李长生略作思忖，对校尉叮嘱道：“记住，对待百姓要客气些。”
毕竟李府离北镇抚司不远，要调拨缇骑过来并不是难事。
“明白。”
校尉领命后便施展轻功离去。
