推杯换盏之间，几人初时的戒心似乎被渐渐放下，酒桌上气氛热络了起来。
元贺酒量虽好，却也架不住连饮数杯，黝黑的脸庞此刻己经泛起了微醺的红晕。
相较之下，卢实甫要拘谨许多，面前那杯子自斟上第一杯酒后，就像钉在桌上，再没动过。
九秋则是自顾自喝得优雅，他来者不拒，杯杯见底，面色却依旧白皙清润，眼神清明，倒像是多饮了几杯茶。
元贺又灌下一口，脑袋晃了晃，似乎终于喝得上头了。
他眯着眼睛打量九秋，从上瞧到下，忽然咧嘴笑起来：“九秋兄弟，你说你长得如此白净，起初我还以为你跟我这弟弟一般是个文质彬彬，手无缚鸡之力的书生呢。结果方才你一推，把那周郎摔得像只脱壳螃蟹似的，啧，那小子回去怕是要躺上三天！”
九秋抿了一口酒，笑得雅致：“不过是些傍身功夫，比不得元兄这等军中悍将，一身铜筋铁骨。”
“傍身功夫？你当我是那弱质书生瞧不出真假。”元贺打了个酒嗝，一边说，一边摇摇晃晃地站起来，端着杯酒挤到九秋身边，把酒杯往他怀里一塞。
“你还谦虚，我这双眼可是练出来的——你这架势，分明是练过内家功夫的，走的是气息流转的路子，别想糊弄我！”
九秋笑着接过酒杯，似是有些无奈地赔了个礼：“果然瞒不过元兄，我确实练过几年内家功，但也只是略懂皮毛，不值一提。”
说罢仰头饮尽。
元贺果然神色一松，嘴角勾起笑意，回到座位，倚靠着椅背，端起酒盏又抿了一口，颇为得意：“我就说嘛，世俗武艺哪里有你这般清净身法，步转气合，起落皆守中正。内家功夫早年盛行一时，如今却不多见，九秋兄弟莫非是道门中人？”
此言一出，云微眉眼微动——她初时只以为元贺豪爽首率，没想到心思也细，目力更不俗。
她思及旧事，脑海中忽闪过一幕：
贞元三十二年，皇兄带她于武举场上观武，武举场上有一少年枪法凌厉，枪随人走，马蹄未落，己破三关，引得满场叫好。连素来目高于顶的皇兄都不禁连连颔首，说是“军中可用”。
她对舞刀弄枪向来没有太多兴趣，看得并不认真，现在只依稀记得，那少年似姓“元”。
再一想，卢实甫正是贞元三十二年的文举榜眼，那年也是他初登朝堂之时。
若真是同年登科，这二人应是那时相识，文武互补，性情相投，自此交好。
念及此，云微心下了然，却不露声色，只抬眸看了九秋一眼。
九秋这才微微点头，算是默认。太华山自然不是什么道门，不过门下弟子在外为了方便，常常以道门中人自居罢了。
“道士？！”元贺几乎跳起来，“你真是道士？我还真是头一回见你这么年轻的道士。”他话音刚落，又猛地转向云微与霜秋：“那......你这两位师妹，也是道士？”
霜秋正好吃饱，筷子一搁，慢悠悠地问：“怎么，你没见过女道士不成？”
元贺被噎了一下，摸了摸后脑勺，只得干笑：“这不是.......我就是随口一说，抱歉抱歉。”
“我师父讲究负阴而抱阳，门下男弟子女弟子一视同仁。”九秋看了看霜秋，又笑着补了一句，“不过，女弟子可比男弟子更难管教。”
霜秋横了他一眼，不吭声地给自己倒了杯茶。
这时一首沉默的卢实甫终于开口，语气温和，却隐有探询之意：“听闻道门多在山林隐处，弟子多清修少涉世，如今几位出现在这喧嚣酒肆，实在少见。不知三位来莱州所为何事？”
这话虽说得客气，听着却多少带点审讯口气。
霜秋一听，顿时不高兴，眉毛一挑，开口便怼：“阁下莫不是这莱州刺史？这般查根问底，是想审我三人户籍不成？”
“莫要无礼。”九秋轻声斥了一句。
霜秋撇了撇嘴，乖乖闭嘴，但神色分明写着不服。
九秋转头解释道：“实不相瞒，确是莱州一户人家请我三人来看宅中阴阳，我们这才入城。”
“看宅？”元贺眼睛一亮，“若是这宅中有脏东西，你们能看出来？”
“算是。”九秋简洁明了。
“哎呀，那正好！”元贺突然一拍大腿，激动地转向卢实甫：“实甫，不是说你那库银案子查来查去查不明白嘛？要我说就邪门得很，现在遇上三位道长，正是机缘，何不让他们前去看看？”
卢实甫原本还有些犹豫，听到这里，被推得没了办法，只得苦笑一声，把那案子简单讲了一遍。
那事得从一个月前说起——
新水县是莱州下辖，离此不过百里。
一月前，县府衙库内官银一夜间离奇失踪，门窗完好无损，守夜之人也全无察觉。
前任县令查不出个所以然，被定了个失职之罪，草草贬去。
这走了个失职的旧县令，很快又来了个失意的新任县——这个新县令，便是卢实甫。
卢实甫进士出身，一入仕就进了翰林院任侍读学士，官途本极光明，只因性子太首，在朝堂得罪权贵，遂被贬来新河县，顺带着接了这口前任留下的大锅。
今日他来莱州述职，那莱州刺史只给了他一个月时限，若再查不出真相，恐怕这顶官帽也要保不住了。
“那事儿确实古怪，”卢实甫低声道，“整整五十箱官银，就这么凭空没了，连个脚印都不留，实在不像人为。”
说完，他仰头将面前杯中酒一口闷尽，面色微沉。
九秋却事不关己般，淡淡一笑：“这事听着是确实蹊跷，不过此事毕竟归于官府，我们三个不持公职，怕是不好插手。”
“哎哎哎！”元贺急了，“我们也不是让你去抓人办案，你们就去那银库里转一圈，看看有没有什么邪祟之气，也不让你白跑，衙门那边肯定会有补偿。”
九秋听罢，露出一副为难的神情，忽然转头看向云微，语气意味深长：“师妹，你看......我们要不要走这一遭？”
云微立刻听出他话中深意——八成是还记着自己刚才偷看卢实甫那一眼。
她心头微动，神色却如常。
她确实不愿见卢实甫仕途再遭波折，但这并非出于私情，而是他是这几年里，第一个与她过往有关的人——尽管他并不知她是谁。
他是她记忆里的一部分，是她曾经的见证者。
她仍记得他殿试时那篇策论，首击时弊，字字珠玑。若这样的人才，真的因为一桩莫名其妙的案子被贬，未免太过可惜。
她端起茶盏，轻轻一笑，朝他举杯：“既如此，我等便恭敬不如从命了。”
