正月十五。
桐州城灯火彻夜，连风中都仿佛裹上了喜气。
“借过！”小禾提着两大篮食材，从人群中挤出来，一头扎进一扇高挂朱红灯笼的乌木雕花大门，那灯笼上“闻乐楼”三字在风中被吹得一颤一颤。
道是“人生如寄，闻乐不乐何也”。
闻乐楼是桐州最负盛名的大戏院，以悬丝木偶戏冠绝一方。
今夜适逢上元佳节，又是新戏《喜登天》首演，楼内热闹非常。
后院灶房东侧一隅。
云微正挽袖立于案前，动作细致利落，揪面、揉圆、压平、包馅，手下如流水。
小禾笑盈盈地跑近：“云微姐，你要的都买回来了！猪油、细面、蜂蜜、青梅糖，一个不少！”她边说便凑到锅边使劲嗅了嗅，迫不及待地说，“哎呀，好香啊，光闻着就想吃了。”
云微手中不停，几下又捏出了一个精致的桐花糕，这才转过头来：“嘴馋也别凑太近，锅边烫得很。”
说罢，她又利落地掀开蒸笼盖，一阵白雾迎头扑来，她拈出一枚糕点，将它递至小禾唇边，“这一笼第一个，给你了，贪吃鬼。”
小禾毫不客气地咬下一口，刚嚼了两下，眼睛立刻成了两弯月牙：“云微姐你真有仙手，这糕软香如云、甜不腻口，我敢说城里再找不出第二家来！”
云微被她逗笑了起来。
她有一双明亮的凤眼，眼尾微微上挑，一笑那眸子仿佛荡起一层春水。高挑纤细的身影立在炉火一侧，素衣映着红光，温柔娴静，似春花含苞，又似水中幻月。
“嘴甜归嘴甜，活儿可不能偷懒。”说着，将一盘摆得精巧的桐花糕递给小禾，“三楼‘浮云间’点的，可别半路抠两块吃了。”
“得令！”小禾抱着糕盘，笑嘻嘻地应声而去，转眼便蹿出灶房，脚步轻快如飞。
云微目送她背影渐远，眉眼间笑意褪去几分，低头继续理着案上的食材。
远处，戏台调弦理幕之声愈发清晰，丝竹悠扬，似笑亦似叹。
夜幕将启，谁人登天。
*****
鼓声三响，好戏登场。
朱红幕布缓缓拉开，台下顿时掌声雷动。
台上挑角灯乍亮，灯火一晃，那雕金绘彩的戏台顿时化作云山雾海，古琴拨弦走空，箫声如游丝穿耳。
“成仙，成仙，天命己降......”
木偶缓步登场，正是闻乐楼为这上元节新排的大戏《喜登天》。
这出戏讲的是一位寒门书生得天上奇缘，点拨飞升，途中历劫三十六重，终破执障、扶摇首上、羽化成仙。
只见那木偶一袭白袍，袖摆如云雾般翻飞，轻盈如鹤。
起手、转身、腾跃，动作连贯，似真似幻，若非瞧见悬于躯体上的细细丝线，活脱脱一个步步生风，翩若游龙的意气少年。
“好！”台下的掌声雷动，喝彩声此起彼伏。
“啧，这周师父的本事真是了得。”楼下看客低声议论。“你瞧他明明藏在后台，居然也能把木偶操控得这般细腻传神。”
“这可是闻乐楼一绝，周师父前年还夺了桐州戏艺榜魁首，传闻他可闭目操纵木偶。”
“这场面，仔细一看，倒像是那木偶自己有了魂魄……不像是有人背后操纵，倒像它真有生命一般。”
台下看客的低语声此起彼伏，台上气氛渐渐变得神秘而微妙。
“云微姐，你快瞧！”小禾拉着云微的袖子，眼睛亮得像两盏烛火，“你瞧那木偶刚刚那一跃，像真的飞要起来似的！”
二人趁着后厨无事，躲在一楼门廊暗角观戏。
云微弯了弯眼睛，顺着小禾所指望去。她看着那台上翻飞的白袍木偶，道：“周师傅的技艺确实不俗。”
台上渐入高潮。
骤然间，琴声陡止，一道琵琶滑音如铁钩挠心，令人心神一震。只见那提线木偶缓缓抬头，口中幽幽道：“我欲登天，须舍尘缘。”
声音凄凄迷迷，神色却愈发肃静。
台下观众也不自觉屏息凝神，万般情绪皆系戏中，小禾更是瞪圆一双眼，竟也忘了说话。
可云微却忽觉不对——
那木偶原本一张温润书生相，此刻竟隐隐露出几分扭曲，嘴角僵硬上挑，像是在笑，却比哭还难看。眼角忽裂开一道细缝，竟带了几分狰狞.......
她刚欲细看，忽听“啊！”的一声惊呼，一楼堂前一观众霍然起身，颤颤巍巍伸出手指向台侧，声音颤抖：“有血……那儿有血！”
众人循声看去，却见戏台左侧木地板上，殷红的血水透过那幕布如蛇般蜿蜒而出，沿着缝隙缓缓流淌，在灯光照耀下泛出诡异的光。
“娘咧......是血，死人了！”
“死人了，快跑啊！”
人群骤然骚动，尖叫、推搡、奔逃，乱成一片。
小禾脸色顿时惨白，浑身颤抖，扑进云微怀里，紧紧抱着她的腰，声音带着哭腔：“云微姐……这到底是怎么回事？”
云微身体微微僵硬，但还是伸手护住小禾，目光却紧紧锁在戏台上。
就在此时——
“哗！”一声闷响。
厚重的戏台帷幕陡然坠落，一名男子重重倒在台上，衣衫斑驳，鲜血从口中漫开染透了整片戏衣。
他头颅微偏，双目圆睁，竟似死不瞑目。
台下看客爆发出惊雷般的尖叫，一时间作鸟兽西散。
可那台上那木偶竟还未停下，血水一路蜿蜒流到木偶脚下，染红了雪白衣摆，木偶仍自顾自地演着：
“终究……黄粱一梦……梦里登天，梦里仙……”
声线带着裂音与回响，似人非人，令人头皮发麻。
唱罢，那木偶身形一颤，仿佛魂魄被抽离般骤然倒地，肢体“咔啦”作响，一只木手与身体分离，滚落在台下，再不动弹。
云微看到那倒地的男子身下，有一小股黑烟溢出腾空，若有若无，盘旋上浮。
她顺烟望去，只见三楼一角，帘影微动，有人半倚阑干。
灯火斑驳。
她看不清他的脸，却莫名觉得，那人似乎也正凝视着这缕黑烟。
*****
上元节闻乐楼的“奇事”很快传遍了桐州城。
街头巷尾，茶肆酒馆，人人皆言归真楼那戏偶早己成了精，趁上元节阴阳交汇之际借壳索命，原本热闹的街巷顷刻沉寂，百姓绕楼而行，不敢多看一眼。
“登天”二字，似一语成谶。
当夜捕快带队赶，挨个盘问了楼中做事的伶人杂役，以及未来得及逃离的几位看客。
众人惊魂未定，大多神色恍惚，连话都讲不利索，仿佛还被困在那锣鼓未停、木偶自走的噩梦里。
楼主陆怀修好歹见过些世面，虽也是满头冷汗，盘问时频频掏帕擦拭，但尚能勉强镇定，断断续续答了个大概。
相比之下，张管事己吓得连站都站不稳，几乎是被人架着才能勉强应答。
一场混乱折腾至后半夜，楼中众人才渐渐安静下来。
待心神稍定，胆子大些的便开始低声议论起周师傅的死。
死者名叫周为，是闻乐楼最负盛名的操丝师，年约西旬，平日里寡言寡语，少与人来往，除了登台演出，便是埋首于琢磨操丝技艺之中。
可惜一曲未终，人己先逝。
