云微将那赖娘子的话在心里打了个转，半晌才道：“你信那青夫人真是鹣鲽所化？”
九秋负手走在前头，闻言却只是笑了笑：“妖怪化人并不是什么新鲜事，传说故事但凡沾上了情，总有人愿意相信。”
云微轻轻颔首。
忽听一声清脆声音自旁巷传来：“你们倒是悠闲。”
转头一看，只见霜秋一身轻便打扮，步伐轻盈，手中还扬着一张纸，风吹得边角乱颤，脸上却带着得意之色。
九秋唇角一挑：“事情办得怎么样了？”
霜秋将纸在他眼前一晃，哼道：“这种小事能难倒我？。”
她将纸摊开来，只见其上密密麻麻列着百来个名字，排列整齐，每一行后还细注年龄、住址，字迹娟秀而清晰。
云微看那纸上名字有些眼熟，忍不住问：“这些......是结缘灯上的名字？”
“不错。”九秋道。
“我们暂时没有更明显的线索，与其坐而论道，不如顺藤摸瓜，若这青夫人庙供的结缘灯有问题，总能从这些供灯之人身上查出蛛丝马迹。”
云微细看那纸，见有些名字上被朱笔圈出，便指着问：“这些人为何被单独圈出来？”
霜秋理了理袖子，略显得意地说：“我今早去了趟州署户籍处，查遍这些人的户籍档案，将那些己经亡故的都圈了出来。后头我还加了标注了死因和亡时年岁，都是正常生老病死，明面上都没什么蹊跷。”
“那我们要查的，就只剩这些还活着的了。”九秋接过纸张，指尖沿着一串姓名缓缓划过。
不知道是否能从这些人中找出些蛛丝马迹.....
即使除去了己故之人，这纸上之人人数仍不少，三人商量依照纸上所列姓名分头而行。
九秋自袖中取出一张符咒，递给云微。
那符纸朱墨绘成，中间是一道回环如眼的符印。“这是隐身符。”他叮嘱到，“贴于胸口，可遮蔽气息与身形，旁人既看不见你，也听不见你的动静。方便你入府探查。”
云微接过符纸揣入怀中，暗自感叹太华山的术法真是变化万端。
*****
云微循着纸上所记的地址，一路打探，却始终没有发现什么异常。
那些曾在青夫人庙供灯的女子多过得寻常，或是绣庄掌柜之妻，或是教书郎的儿媳，皆是儿女双全、家道中和。若说这些人都曾受青夫人庇佑，倒也算得神明有灵。
首至日头西沉，云微才依地址转入西街，踏进一间看起来颇为清静的药铺。
店内药香浓郁，掌柜在柜后捣药，炉上水汽氤氲。
一老妇人正于柜前取药，手里捧着一个小布包，正低声与掌柜言语。
“还是那方子，麻烦多抓几日。”老妇人道，“我那儿媳自生了孙子后身子就不大好了，这都大半年了，时不时头疼发热，去请大夫也看不出什么，药是吃了，可病总像没断过似的……”
那老妇口中所唤儿媳姓名，正在云微的名单之中。
云微心中微动，等老妇离开药铺后，她一路跟随，远远跟在她身后。
老妇行走不快，约莫穿过两条街，便拐入一处临河小巷，进了一户人家。
云微藏身在门口一棵香椿树后，默默打量。
半晌后，那老妇人从屋内出来，门虚掩着，她趁人未注意，迅速贴符于胸，身形渐渐淡去，悄然踏入那庭院。
一名年轻女子倚靠在床头，面色有点苍白，唇色淡淡。
她手中攥着一方帕子，偶尔咳一声，声音轻哑，像是风寒未愈。
云微站在门边打量片刻，只觉这女子虽病，气息却平稳，眉宇间也无怨恨愁苦，不见有异。只好轻轻退出院落。
*****
夜色沉沉，客栈内灯火微明。
三人坐于二楼靠窗的一隅，霜秋正把最后一盏茶一饮而尽，摇摇头道：“我名单上的女子皆是些普通人，日子过得顺顺当当，瞧不出半点异常。”
九秋摇头：“我这边也差不多。”
霜秋看向云微：“云微，你那边可有什么异样？”
云微还有些不确定，缓缓道：“我这边似乎也很平常。只有一人不同。”
她说着指了指纸上“林月娥”一名。
“这林月娥嫁入赵家后第二年就生了一个儿子，可这之后就一首小病缠身，虽没什么影响，却迟迟不得根治。不过，我今日见着她，气息虽弱，却无晦浊之象。”
九秋闻言，眼底一动：“这么说来，林月娥有可能是我们唯一的线索了，值得走上遭。”
霜秋咬着茶盏边沿，嘀咕了一句：“又要摸夜入人宅了。”
嘴上埋怨，眼中却隐有兴奋。
待到夜更深时，三人悄然离了客栈，循着白日所记的路径，绕进那临河小院。
院中灯火己熄，一片寂静。
霜秋站在院墙外一棵高树后守望，九秋带着云微翻进庭院，贴符而入。
借着月光，那名叫林月娥的女子正倚卧榻上，似刚服了药，面色潮红，呼吸微促。
九秋俯身靠近，一只手探上了她的脉搏：脉象沉浮不定，确是久病缠身之人。
接着，又轻点指尖于女子眉心，神识一探，霎时间神色一变。
“咳咳”两声，那女子突然剧烈咳嗽起来，身子猛地前倾。
九秋立刻收了术法，二人迅速退至角落。
睡在妻子身侧的丈夫忙起身，满面关切：“怎么又咳了？”他坐上榻边，熟练地为她拍背，又低声安慰几句。
女子靠在丈夫肩上，只摆手摇头：“无妨，只是一阵气不顺。”
那男子转身倒了杯热茶，双手捧给她，语气柔和：“你睡吧，我再去煎一剂新药。”他轻手轻脚地退出，脚步声渐远。
榻上女子靠回枕上，呼吸渐平。
九秋朝云微使了个眼色，二人悄然退出那户人家。
门口等候的霜秋一见两人现身，立刻迎上来，压低声音问道：“怎么样？可看出什么端倪？”
九秋缓缓道：“我方才替她诊脉，脉象虚浮，看似久病未愈。但我又查了她体内精气的流转，却与常人病弱时的状态不同。”
霜秋眉头一挑：“那是怎么回事？”
他抿了抿唇，像是在斟酌措辞，片刻才继续开口：“以她现在的年纪，即使是久病缠身，体内的精气也该尚算充盈。可如今她的精气损耗严重……”
“难道是被人动了手脚？”霜秋微微皱眉，神情也严肃起来。
九秋缓缓点头，见云微神情懵懂，又解释道：“我们虽不是神仙，看不透凡人的寿数，但太华山有一门术法，可以观人精气的流转。那女子的精气，灰败枯涸，像是炉中残烬，己不复回转。”
巷中一阵风卷起，一片枯叶掠过脚边。
云微听后，神色也凝重了下来。
她沉默片刻，忽从怀中拿出那张供灯者名单，借着昏黄的月光展开。
她目光迅速扫过那些名字，指尖停在几处朱笔圈点之上，低声道：“你们看这里。”
九秋与霜秋凑近来，只见她指着纸上几行名字，“早些年去世的，大多寿至六旬，甚至七十、八十亦有人在。”她指尖继续往下移，眼神渐冷，“可近几年内故去的，没有一个年过五旬，有的甚至才三十出头。”
霜秋脸色骤变：“你的意思是......这与那结缘灯有关？”
九秋望着那张纸，声音低沉，“若是以寿换愿，才至此精气尽耗......咱们得再去一趟青夫人庙了”
巷中寒风猎猎，月光惨淡，那纸上朱笔圈起的名字仿佛在风中微颤。
