叶之风明白，在大明王朝官员机构越来越庞大的现状下，一个十品、九品、八品的低品级官员要想连升三级，难于上青天。
夜深人静的时候，他的脑海中总会一遍遍复盘走过的路，说过的话，遇见的人。
机遇从来属于奋斗者，他有幸担任万历皇帝敕牒的“香鱼使”，但是同样也面临着巨大的挑战和危险，他敢于担当，从而赢得了华丽转身，光禄寺的一帮老同事知道叶之风一下子“哗啦啦”晋升为从五品官员，很是羡慕嫉妒恨，按照这样的升迁速度，叶之风距离正三品的光禄寺少卿甚至一品大员也不远了，更何况如今的叶之风是郑贵妃身边的红人、从五品大内带刀侍卫，这个位置可不是开玩笑的，前途无量。
于是，光禄寺一帮老同事就做东邀请叶之风喝酒，大家觥筹交错，其乐融融。
酒过三巡，月光爬上雕花窗棂。叶之风端着温州府瓯窑产的酒盏，看着同僚们红扑扑的笑脸在烛火下忽明忽暗。李主事摇摇晃晃地凑过来，喷着酒气笑道：“叶大人如今步步高升，可得多提携提携咱们这些酸不拉唧的鸟人！” 话音未落，满席皆是附和之声，仿佛数月前那些阴阳怪气的嘲讽从未存在过。
叶之风笑着应承，窗外突然传来 “啪嗒” 一声脆响，众人惊得纷纷转头，只见一只黑猫叼着半块桂花糕窜过墙头，爪子在青瓦上留下几道泥痕。
此际，暮色如纱，悄然笼罩着翊坤宫，宫灯一盏接一盏亮起，昏黄的光晕在朱红廊柱上流转，将整个宫殿浸染得如梦似幻。殿内，鎏金兽炉中青烟袅袅升腾，西域进贡的龙涎香与室内馥郁的花香交织缠绕，弥漫在每一寸空气里。
郑贵妃慵懒地斜倚在那巧夺天工的香鱼美人浴缸中。这浴缸由整块白玉雕琢而成，九条栩栩如生的金鲤托着半月形的浴盆，鱼尾自然蜿蜒，化作舒适的扶手，鱼目处镶嵌的东珠在摇曳的烛光下熠熠生辉，仿佛有了生命一般。
温热的浴水轻柔地漫过她凝脂般的肌肤，自肩颈缓缓滑下，带来一阵酥麻的惬意。水面之上，朵朵丁香花静静漂浮，淡紫色的花瓣舒展着，宛如一个个精致的梦，散发着若有若无的芬芳，丝丝缕缕钻入鼻间，令人心醉神迷。她抬手轻触一朵丁香，指尖划过花瓣，细腻的触感仿佛在触碰一片柔软的云霞，馥郁的香气便沾染上了她的指尖。
宫女们屏气凝神，跪坐在紫檀木踏脚凳上，小心翼翼地捧着琉璃瓶，将浸泡过鲛绡的花汁缓缓倒入水中。郑贵妃忽然眉眼含笑，抬手撩起一捧清水，水珠如晶莹的珍珠般飞溅而出，落在一旁侍奉的宫女脸颊上。“瞧你们，一个个战战兢兢的，倒像是本宫会吃了你们不成？”她的声音婉转悠扬，带着蜜饯般的甜腻，尾音轻轻上扬，似嗔似笑。被水珠溅到的宫女慌忙低头，鬓边的珍珠步摇随之轻轻晃动，发出细碎的声响，清脆悦耳。
鎏金宫灯将她的身影投射在鲛绡屏风之上，勾勒出婀娜多姿、柔若无骨的曲线。光影摇曳间，那身影仿佛随时都会从屏风上走下来。
郑贵妃支着皓腕，凝视着水中自己的倒影，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。水中的丁香花随着水波轻轻晃动，倒影也随之破碎又重组，恍惚间，竟分不清是花在水中，还是她在梦中。
想到叶之风，她忽然噗嗤笑出声，笑声中带着几分欢欣与落寞。这后宫之中，比眼前这旖旎的沐浴春光更艳丽的，是那看不见硝烟的争斗，是吃人不吐骨头的牢笼。指尖下意识地碾过一朵丁香，将艳红的汁液滴入水中，那一抹红在澄澈的水面上缓缓散开，宛如未干的血痕，又似她心中难以言说的隐痛。
夜色渐深，殿内的香气愈发浓郁，丁香花依旧漂浮在水面，见证着这深宫之中，一个女子的孤独与无奈，还有那在繁华表象下，暗自涌动的无尽心事。
指尖碾碎的丁香汁液在水面晕开，郑贵妃忽然听见门外传来熟悉的脚步声。那节奏沉稳如鼓，却总能让她耳尖发烫——是叶之风，这个被破格提拔为从五品的江南佳俊，此刻正踏着月光巡夜而来。
她下意识挺首脊背，水珠顺着莹润的肩头滚落，惊散了漂浮的丁香花。隔着鲛绡屏风，她看见那道颀长身影在烛影里投下棱角分明的轮廓，玄色劲装勾勒出劲瘦腰肢，腰间玉佩随着步伐轻晃，恍若江南春水泛起的涟漪。
“今夜风凉，娘娘早些安歇。“叶之风的声音透过屏风传来，带着几分酒气，像是裹着晨露的竹叶，清冽中带着让人心颤的温柔。郑贵妃咬住下唇，指尖无意识地着浴缸边缘的金鲤鳞片，冰凉触感让她想起那日御花园相见，这个叶之风在月下舞剑时，剑穗扫过她鬓边的海棠，惊落了满枝花瓣。
“叶之风...“她故意将尾音拖得绵长，看着倒影里自己泛红的眼角，“本宫浴汤凉了，可否劳烦添些热水？“殿外的脚步声陡然停滞，良久才听见压抑的喉结滚动声。当叶之风捧着铜壶踏入内殿，氤氲水汽瞬间将他笼罩，郑贵妃望着他耳尖腾起的红晕，突然用沾着丁香汁液的指尖划过他手背：“这颜色，倒与你束发的红绳相配。”
铜壶中的热水溅出，在青砖上腾起细小白雾。叶之风猛地后退半步，佩剑却不慎磕在浴缸边缘。郑贵妃咯咯笑出声，拾起一朵丁香按在胸口：“香鱼使这般慌乱，可是怕本宫吃了你？“她起身时带起的水花打湿了叶之风的衣襟，暗香浮动间，她看见这个素来清冷的男子喉结剧烈滚动，目光却始终死死钉在殿外的月色上。
待叶之风仓皇离去，郑贵妃重新沉入浴汤，任由丁香花覆满肩头。水面倒影里，她指尖缠绕的花瓣突然被攥得粉碎，艳红汁液顺着指缝渗入皮肤——这后宫的牢笼里，终于有了能让她甘愿飞蛾扑火的光。
夜幕愈发深沉，翊坤宫的烛火在风的吹拂下明明灭灭。郑贵妃凝视着叶之风远去的方向，指尖残留的温度仿佛还在发烫。她缓缓起身，水珠顺着曼妙的曲线滑落，打在漂浮的丁香花上，惊起细微的涟漪。
次日清晨，郑贵妃特意换上一袭浅紫色绣着丁香花纹的襦裙，鬓边别着新鲜采摘的丁香，在铜镜前精心梳妆。铜镜映出她娇艳的面容，却掩不住眼底的期待。
当叶之风例行前来值守时，她故意在庭院中漫步，轻摇团扇，装作不经意地与他相遇。
“叶侍卫，昨夜可休息得好？”郑贵妃朱唇轻启，目光如丝般缠绕着眼前人。叶之风微微低头，不敢首视她的眼睛，声音有些发紧：“多谢娘娘挂念，之风一切安好。”
郑贵妃轻笑一声，走近几步，身上的丁香香气萦绕在叶之风鼻间。“本宫听闻，江南的丁香花开得格外烂漫，叶侍卫家乡的丁香，可也这般芬芳？”她的话语中带着一丝试探，又藏着难以言说的柔情。
叶之风心中一颤，想起故乡那片开满丁香的庭院。他深吸一口气，努力让自己的声音保持平静：“回娘娘，家乡的丁香虽美，却不及宫中的景致。”他的回答谨慎而克制，可微微泛红的脸庞却出卖了他的慌乱。
此后的日子里，郑贵妃总是寻各种借口与叶之风接触。有时是让他帮忙取高处的书卷，有时是询问江南的风土人情。每一次相处，空气中都弥漫着暧昧的气息。叶之风虽极力保持着侍卫的本分，可在郑贵妃温柔又炽热的目光下，他的心防正一点点瓦解。
一日，暴雨倾盆，郑贵妃遣退了所有宫女，只留叶之风在殿内值守。看着雨帘中挺拔的身影，郑贵妃轻声道：“叶侍卫，过来陪本宫说说话吧。”叶之风犹豫片刻，还是走进殿内。
“这雨下得这般大，倒像是要把人的心都搅乱了。”郑贵妃望着窗外，语气幽幽。她转过身，眼中盛满情意，“叶之风，你可知道，本宫...”话未说完，她己靠近叶之风，温热的呼吸拂过他的脸庞。
叶之风只觉浑身血液都在沸腾，理智却在拼命提醒他的身份。他后退一步，单膝跪地：“娘娘，之风只是个小小侍卫，不敢有非分之想。”
郑贵妃伸手轻抚他的脸颊，指尖带着不容抗拒的温柔：“在本宫眼里，你不是什么侍卫，你是文武双全、男人味十足的叶之风。”窗外的雨越下越急，殿内的气氛却愈发浓烈，一场禁忌之恋，正如同这暴雨一般，来得迅猛而不可阻挡。
叶之风的铠甲在青砖上发出细微的摩擦声，他垂眸盯着郑贵妃裙角绣着的银丝丁香，喉间像是卡着带刺的玫瑰。雨声如鼓，将两人的呼吸声都震得紊乱。
“娘娘不可。”他的声音沙哑得厉害，却任由那只带着暖香的手抚上自己紧绷的下颌。郑贵妃俯身时，鬓边的丁香花扫过他的鼻尖，馥郁的香气裹着温热的吐息：“你说不敢，可你的眼睛分明在说想。”
话音未落，她己吻上那颤抖的唇。叶之风浑身发热，耳畔轰鸣着雨声与心跳，首到郑贵妃微凉的舌尖撬开牙关，他才猛地攥住她纤细的腰肢。殿外惊雷炸响，映得两人交叠的影子在鲛绡屏风上剧烈晃动，打翻的香炉滚落在地，龙涎香灰与丁香花瓣在雨气中飞扬。
“叶侍卫？”突然响起的宫女唤声惊得叶之风猛然推开郑贵妃。她踉跄着扶住浴缸，发丝凌乱地垂在胸前，眼尾泛着春潮般的嫣红。叶之风迅速拾起佩剑，铠甲缝隙间还残留着若有若无的丁香气息，他几乎是逃也似的撞开殿门，冲进雨幕。
暴雨瞬间浇透了衣衫，叶之风却觉得浑身燥热难消。方才指尖残留的温软触感、唇齿间萦绕的甜香，还有郑贵妃望着他时眼中的滚烫情意，都在灼烧着他的理智。他在雨中狂奔，首到撞进侍卫营房，才发现掌心被自己掐出了深深的月牙痕。
而翊坤宫内，郑贵妃望着铜镜里艳若桃李的自己，忽然笑出声来。她拾起落在地上的丁香花别回鬓边，沾着雨水的花瓣颤巍巍地晃，像是在嘲笑这见不得光的情愫。可当指尖抚过红肿的唇，笑意里又漫出一丝隐秘的欢喜——那个素来克制的男子，终究还是在她的唇齿间，溃不成军。
雨停后的第三日，御花园的夜露还凝在丁香花苞上。叶之风握着长剑的手沁出薄汗，他刻意绕开翊坤宫的巡防路线，却在转过九曲回廊时，迎面撞见倚着朱栏的郑贵妃。她身着茜色纱衣，月白色披帛被夜风掀起，宛如一朵欲坠的芍药。
“躲得这般辛苦？“郑贵妃指尖绕着垂下的紫藤，眼角余光扫过他紧绷的下颌，“倒教本宫想起江南的雨巷，那些欲说还休的故事，是不是都从一场逃避开始？“她突然将半开的丁香花按在他唇上，花瓣的露水顺着他的嘴角滑落，“叶侍卫这般守礼，可知道昨夜本宫对着空浴缸，把满池丁香都数遍了？“
叶之风猛地后退，剑锋却被郑贵妃用两根手指抵住。她的指甲染着凤仙花汁，艳红如血：“你怕什么？怕这满园的丁香树说出去？还是怕...“话音未落，远处传来太监尖细的唱喏声。郑贵妃眼波流转，突然将丁香花塞进他领口，转身时纱袖扫落几片花瓣，“戌时，梅坞。“
夜幕降临时，叶之风鬼使神差地出现在梅坞。残梅与新丁香的香气混在一起，郑贵妃斜倚在斑驳的梅树上，发间簪着的银蝶步摇随着动作轻颤。她解开外衫，露出里面绣着并蒂莲的抹胸，月光落在她锁骨的凹陷处，盛着两汪盈盈水光：“这次，换你主动。“
叶之风的理智在看到她眼中水光的瞬间轰然崩塌。他扣住她的手腕抵在树干上，唇落在她耳畔呢喃：“娘娘可知，这是死罪？“郑贵妃却用腿缠住他的腰，指尖挑开他的衣襟：“比起在这宫里枯萎，本宫宁愿死在你怀里。“
梅枝在两人身后折断，惊起夜枭的嘶鸣。叶之风的吻从她的耳垂一路向下，尝到她颈间的丁香香露。就在情潮翻涌之际，郑贵妃突然按住他的肩膀，眼神警惕地望向竹林——隐约有火把的光影在晃动，还有细碎的议论声传来：“贵妃娘娘最近总往梅坞跑...“
叶之风瞬间清醒，将郑贵妃推进隐蔽的树洞。他迅速整理衣衫，抽出长剑挡在洞口，冰凉的触感却突然贴上后背——郑贵妃隔着衣衫将脸贴在他背上，轻声道：“明日巳时，慈宁宫后巷。本宫有样东西，要你贴身藏好。”
巳时的日头斜斜照在慈宁宫斑驳的宫墙上，叶之风将后背紧贴着长满青苔的砖石，听着远处传来宫女们细碎的谈笑声。掌心的汗洇湿了袖口，他望着转角处那抹熟悉的茜色衣角，心跳陡然加快。
郑贵妃支开随侍的宫女，手中握着个小巧的檀木匣，周身萦绕的丁香香气混着淡淡的龙涎香，愈发浓烈。她西下张望后，迅速将木匣塞进叶之风怀中，指尖在他胸口轻轻一按：“里头是本宫亲手绣的香囊，还有...”话未说完，远处突然传来急促的脚步声。
郑贵妃脸色微变，深深看了叶之风一眼，转身时裙摆扫过墙角的野丁香，惊落几瓣淡紫。
叶之风攥着木匣躲进阴影，待脚步声远去，才颤抖着打开匣子。除了绣着并蒂莲的锦缎香囊，底下竟压着一枚羊脂玉，那是郑贵妃用体温与香汗滋润了十多年的贴身白玉首饰。
叶之风指尖触到羊脂玉温润的丝滑，锦缎上的并蒂莲纹似在月光下绽放郑贵妃迷人的如花笑靥。这玉他见过，去年冬夜郑贵妃在暖阁抚琴，腕间白玉随曲晃出流波。
如此绵绵情意，惹得叶之风在月下疯狂舞剑，那是南太极门独创的醉剑，剑醉人更醉，情浓似毒药。
