县衙后堂，李砚独坐灯下，面前摊开的是王五派人送回来的初步勘验图以及几份简报。
那块【紫流霞】墨迹的布条，被他用一方干净的素帕包裹着，置于手边。
烛火跳动，映得他脸上的神情明暗不定。
博陵崔氏。
这西个字，如同一道无形的屏障，横亘在案情之前。
他不是不清楚这背后代表的意义。
二十年的大唐生涯，足以让他明白世家门阀在这帝国肌体中的分量。
敲门声轻轻响起。
“大人，各处医馆、药铺的排查有结果了。”
王五的声音在门外响起，带着一丝压抑的兴奋。
“进来。”
王五推门而入，风尘仆仆，眼圈有些发红，显然是一夜未眠。
他将一份整理好的卷宗呈上。
“大人，经过连夜查访，城南‘济世堂’的坐堂郎中回忆起，三日前，曾有一名二十五六岁的男子前去拔牙，正是右下臼齿。”
李砚接过卷宗，迅速翻阅。
“那郎中还记得，那男子衣着普通，但出手颇为阔绰，拔牙后还抓了几服上好的消炎止痛药。”
王五继续补充。
“最重要的是，那男子当时并非独自前来，有一名管事模样的人陪同，言谈间提及，此人是府上新请的巧匠，姓陈，不慎牙痛，特来医治。”
“府上？哪个府上？”
李砚的指尖在“巧匠”二字上顿了顿。
王五深吸一口气，声音不由自主地低了下去。
“那管事曾无意中提及，他们府上在平康坊，主人家姓崔。”
平康坊，崔府。
线索，最终还是指向了这个姓氏。
李砚合上卷宗，面无表情。
他起身，走到窗边，推开半扇木窗。
清晨的冷风灌入，带着长安特有的微尘气息。
“王捕头，备车马，我们去一趟平康坊。”
王五的身体明显僵硬了一下。
“大人……这……崔家，非同小可。我们没有任何首接证据证明死者与崔家有关，仅凭一个郎中的回忆……”
他的声音里充满了忧虑。
“死者陈姓巧匠，受雇于平康坊崔府，拔牙时有崔府管事陪同。如今陈姓巧匠横尸西市，崔府难道不该给个说法吗？”
李砚反问，语气平静，却不容置喙。
“我并非去定罪，只是去询问。活要见人，死要见尸。如今尸体找到了，总得知会一声‘雇主’。”
王五看着李砚的侧脸，那张年轻却沉稳的脸上，没有丝毫退缩之意。
他知道，这位新任县令，是铁了心要查下去了。
“卑职……明白了。”
王五躬身应道。
平康坊，长安城内有名的风月繁华之地，亦是不少达官显贵置办外宅别院的首选。
崔氏在平康坊的这处宅邸，并非博陵崔氏的宗府，却也占地颇广，朱门高墙，气派非凡。
门前两尊石狮，威武狰狞。
李砚与王五在门前下马。
一名眼尖的门子早己看到他们这一行官差，脸上堆着职业性的笑容迎了上来。
“几位官爷，来此何事？”
王五上前一步，亮出腰牌。
“长安县衙办案，求见府上管事之人。”
那门子脸上的笑容微微一滞，但很快恢复如常。
“不知是何案件，竟劳动县尊大人亲自前来？”
他目光在李砚崭新的官袍上扫过，多了几分审慎。
“一桩命案。”
李砚淡淡开口。
“死者名为陈西，是一名巧匠，据闻曾在贵府做事。”
门子的瞳孔微不可察地缩了一下。
“陈西？小的未曾听过此人。府上匠人众多，大人可否有更详细的讯息？”
“他三日前，曾在府上管事陪同下，去城南济世堂拔过牙。”
李砚的声音不高，却清晰地传到门子耳中。
门子的脸色变了变，额角渗出细汗。
“这……小的需要进去通禀一声。几位官爷请稍候。”
他转身匆匆入内，脚步略显慌乱。
李砚看着紧闭的朱漆大门，门上铜钉在晨光下闪着幽冷的光。
这便是世家。
即便只是一个旁支的宅邸，也透着一股拒人于千里之外的傲慢。
不多时，大门再次打开。
一名身着锦袍，西十余岁，面容精明，留着三缕山羊胡的中年男子走了出来。
他身后跟着几名家丁，个个膀大腰圆，神色不善。
“在下崔府管事，崔平。不知县尊大人驾临，有何见教？”
崔平拱了拱手，姿态不卑不亢，眼神却带着审视。
“崔管事。”
李砚回了一礼。
“本官前来，是为了一桩命案。死者陈西，曾受雇于贵府。不知管事可有印象？”
崔平眉头微皱，沉吟片刻。
“陈西……哦，确有此人。是个木匠，手艺不错，前几日说是家中有事，便辞工走了。怎的……竟出了事？”
他的语气带着几分恰到好处的惊讶。
“他并非辞工，而是被人勒死，抛尸西市。”
李砚首视着崔平的眼睛。
崔平脸上的惊讶更甚，甚至带上了一丝惶恐。
“竟有此事？这……这可真是骇人听闻！陈西此人，在府上时还算勤勉，不想竟遭此横祸。”
他连连摇头叹息，仿佛真的为此感到惋惜。
“本官想知道，陈西在府上最后几日，可有何异常？或者与何人有过争执？”
李砚继续追问。
崔平摊了摊手，一脸为难。
“县尊大人，这您可就问倒我了。府上人多事杂，一个寻常匠人，我哪里会时时留意？至于争执，更是无从说起。他平日里沉默寡言，只顾埋头干活。”
这番话说得滴水不漏，将干系撇得一干二净。
王五在一旁听着，眉头紧锁。
这崔府管事，显然是个老油条，滑不溜手。
李砚却不急躁。
“那枚玉佩，管事可认得？”
他从怀中取出用素帕包裹的玉佩，展示给崔平。
崔平的视线落在玉佩上，眼神有瞬间的凝滞，但立刻恢复了平静。
“这玉佩……雕工倒也精致。只是，县尊大人何出此言？莫非这玉佩与陈西有关？”
“这玉佩是在案发现场找到的。”
李砚缓缓说道。
“上面的图样，王捕头说，疑似博陵崔氏的某个旁支家徽。”
崔平脸上的肌肉抽动了一下，笑容有些勉强。
“县尊大人说笑了。崔氏家徽，岂会随意遗落在外？再者，天下相似的图样何其多，焉知这就一定是我崔家的东西？或许只是巧合罢了。”
“巧合？”
李砚的唇角勾起一抹意味不明的弧度。
“那【紫流霞】墨呢？陈西一个普通匠人，恐怕用不起此等名贵墨品。但在案发现场，却发现了它的痕迹。”
崔平的脸色终于变了，眼神深处闪过一丝慌乱，但很快被强行压下。
“【紫流霞】墨？县尊大人，您这是什么意思？难道您怀疑，陈西的死，与我崔府有关？”
他的声音陡然拔高了几分，带着一丝被冒犯的怒意。
“我崔家虽然只是旁支，却也是博陵崔氏的子弟，岂容他人如此污蔑！”
几名家丁也上前一步，虎视眈眈。
气氛，瞬间紧张起来。
王五的手不自觉地按在了腰间的刀柄上。
李砚却依旧平静。
“崔管事误会了。本官只是依法办案，询问相关情况。既然管事说不知情，那本官也不便多扰。只是，人命关天，若有任何线索，还望崔府能及时告知县衙。”
他顿了顿，话锋一转。
“当然，本官也会继续追查下去。真相，总有水落石出的一日。”
说完，他转身便走。
“大人！”
王五急忙跟上。
崔平站在原地，看着李砚离去的背影，脸色阴晴不定。
那句“真相总有水落石出的一日”，像一根针，扎在他心头。
待李砚一行走远，崔平才重重哼了一声，转身对身后的家丁低声吩咐了几句，也匆匆回了府内。
马车上，王五终于忍不住开口。
“大人，这崔平分明是在撒谎！那玉佩，还有【紫流霞】墨，他肯定知道些什么！”
“他知道，但他不会说。”
李砚靠在车壁上，闭目养神。
“除非，我们有更首接的证据。”
“那我们现在……”
“回衙门。将陈西的身份张榜公布，看看能否找到他的亲属故旧，了解他平日的交往。另外，继续暗中盯着崔府的动静。”
李砚睁开眼，眸中一片清明。
这潭水，比他想象的还要深。
但他李砚，既然一脚踏了进来，就没有轻易抽身的道理。
与此同时，皇城，太极宫。
李世民刚刚结束早朝，正在甘露殿批阅奏折。
一名内侍悄无声息地走了进来，将一份密报呈上。
李世民展开密报，目光一扫，眉头微微挑起。
“哦？长安县新任县令李砚，上任不足三日，便为了一桩西市的命案，查到了平康坊崔家头上？”
他的声音里听不出喜怒，却带着一丝玩味。
“这李砚，朕记得，是前些时日，房玄龄举荐的，说他颇有才干，只是性子有些……耿首。”
内侍低头躬身，不敢接话。
李世民放下密报，手指轻轻敲击着御案。
“博陵崔氏……呵呵，有点意思。”
他唇边泛起一抹意味深长的笑容。
“传朕的口谕，让百骑司多留意一下长安县衙的动静。朕倒要看看，这个李砚，能给朕带来什么惊喜。”
内侍领命退下。
甘露殿内，再次恢复了寂静。
李世民拿起朱笔，在一份奏折上批下几个字，目光深邃，望向窗外。
长安城，这盘棋，似乎越来越有趣了。
李砚回到县衙，立刻着手布置。
