在很短的时间内，太子殿下亲自发起的盐务改革的消息迅速传遍了大明所有的州府，也如同一阵风般席卷了大明的每一个角落。
这一消息的传播，使得整个大明的盐商群体都感到了强烈的震动，尤其是那些位于两淮地区的盐商们，他们的更是群情激奋。
回溯到洪武二十一年，当时大明登记在册的人口总数己经达到了六千多万，而两淮地区的人口数量就达到了惊人的一千多万，占据了整个大明人口的五分之一。
如此庞大的人口基数，自然会导致食盐的消耗量达到一个惊人的数字。即便是生活在贫困线下的普通百姓，一年下来至少也会消耗五斤食盐，而对于那些生活条件较好的家庭来说，一年消耗的食盐量更是可以达到十斤，甚至更多。
基于这样的消耗量，可以推算出整个两淮地区一年至少需要消耗五六亿斤的食盐。这还是一个保守的估计，因为当时大明的人口普查并不十分精确，很多百姓为了逃避沉重的赋税，往往会选择瞒报人口。
因此，实际的食盐消耗量可能还要更高。
所以尽管当时食盐的单价并不昂贵，每斤仅需三文钱，但数量之大使得其总价值变得相当可观。
按照当时的货币兑换标准，一两银子可以兑换1000文钱，但实际上，大明的货币兑换率远没有那么理想，一两银子最多只能兑换600到700文，只有那些品质极佳的官银才能兑换到800到900文。
据此推算，仅仅两淮地区的盐商一年就能卖出高达三百多万两银子的食盐，这无疑是一笔巨大的财富。
通过控制食盐的生产和销售，两淮地区的盐商们积累了巨额的财富，成为了富甲一方的商人。
然而，太子殿下发起的这场盐务改革，无疑是对这些盐商们的一次重大打击，因为他们现在必须用真金白银去换取盐引，这将首接影响到他们的垄断利润。
改革的实施也意味着盐价将会变得更加公平和透明，这无疑是一个对普通百姓来说的好消息。
但对于那些长期享受着垄断利润的盐商们来说，这无疑是一场灾难，他们将不得不面对更加激烈的市场竞争和利润的减少。
因此，几乎是在一时之间，扬州城内大大小小的盐商们纷纷聚集到了扬州盐商总会。
这是一个由民间自发组织起来的团体，其主要目的是为了维护盐商们的共同利益。
在盐商总会的大厅内，此刻人声鼎沸，议论声此起彼伏，每个人的脸庞上都显露出深深的焦虑和不安。
盐商总会的会长名叫汪晟，他是扬州城内最为显赫的盐商之一，也是两淮盐商中的佼佼者，声名显赫。
汪晟身材肥胖，面色红润，一脸富态，他身着锦衣华服，手指上佩戴着几个硕大的宝石戒指，宝石戒指在灯光下闪烁着耀眼的光芒。
此刻，他正端坐在大厅的主位上，神情凝重，目光深邃，仿佛在深思熟虑着某个重大的问题。
周围的盐商们纷纷围着他，不停地叫嚷，希望他能提出一个有效的解决办法。
汪晟轻咳一声，缓缓站起身来，环视了一圈在场的众人，沉声说道：“各位，目前太子殿下的盐务改革己成定局，我们不得不接受这个现实。”
众盐商闻言，顿时炸开了锅，
“什么？己经确定了？那我们该怎么办？难道就这样眼睁睁地看着自己口袋里的钱被掏走吗？”一个身材瘦削，面色蜡黄的盐商激动地喊道。
“是啊，会长，您得想个办法啊，我们可不能就这样坐以待毙啊！”另一个盐商也跟着附和道。
汪晟皱了皱眉，沉声说道：“大家稍安勿躁，我知道大家的担忧，但是当前的形势比人强，我们不得不低头。”
“朝廷己经下达了明确的命令，各位手中的盐引，必须在7天之内，前往就近的户部衙门，换取新式的盐引，否则的话，这些盐引将会被作废。所以，诸位与其在这里浪费时间向我报怨，还不如抓紧时间，去把盐引换了，尽量减少自己的损失。”
汪晟的话语如同一块巨石，被投入了平静的湖面，激起了层层波澜。
“凭什么？他们凭什么说作废就作废？这天下哪有这样的朝廷？”
一个满脸横肉的盐商愤怒地拍打着桌子，眼中闪烁着不甘的光芒，仿佛在质问着朝廷的不公。
“我们确实不能再浪费时间了，但是更不能就这样轻易地屈服。我们必须想办法，保护我们的利益。”
大厅内的气氛顿时变得更加紧张，所有的盐商都将目光投向了这个站起来的盐商，等待着他继续说下去，仿佛在寻找着一丝希望。
这让他顿时感到受到了重视，当下便继续说道：“我们可以联合起来，向朝廷上书，请求他们重新考虑这场盐务改革。我们可以提出我们的理由，说明这场改革将会对大明经济造成的负面影响。只要我们能够团结一心，我相信朝廷一定会重视我们的意见。”
这个提议立刻得到了不少盐商的响应，他们纷纷点头表示赞同，仿佛看到了一线生机。
然而，汪晟却摇了摇头，沉声说道：“诸位，我想再提醒你们一次，哪怕朝廷改革了盐务，也给诸位留了一条活路，只要按照朝廷的新规制继续卖盐，诸位还是会有一些利润的，只是赚的比以前少些，如果和朝廷作对，那下场可就不一定了，当今天子是什么样的性格， 不需要我说了吧？”
众盐商闻言，顿时陷入了沉默。他们都知道汪晟说得有道理，但是心中的不甘和愤怒却难以平息。
自古以来，无非就是人心不足蛇吞象，谁不想自己的口袋里装满金银财宝呢？谁又愿意眼睁睁地看着自己的利润被削减呢？
虽然和朝廷作对，那无疑是鸡蛋碰石头，自寻死路，但是如果就这样轻易地屈服，他们实在是心有不甘。
毕竟，他们曾经是两淮地区的霸主，他们的财富和地位都是依靠食盐的垄断经营得来的。
如今，太子殿下的一纸诏书，就要让他们放弃这一切，他们如何能够心甘情愿？
哪怕是曾经那么暴虐的元朝，对待他们的也是以安抚为主，如今换成了大明，就乐意随意拿捏他们了？
一个年岁稍长的盐商站起身来，缓缓说道：“会长，您说的我们都明白，但是让我们就这样放弃，我们实在是做不到。我们盐商，虽然做的是买卖，但也是有血有肉的人，也有自己的尊严和骄傲。如今朝廷这样对我们，我们岂能善罢甘休？”
他的话语如同一把火，点燃了在场盐商们心中的怒火，他们纷纷站起身来，高声呼喊，要求保护自己的利益，反对盐务改革。
汪晟看着这些激动的盐商们，心中暗自叹息，他知道，这些盐商们己经陷入了疯狂的境地，他们己经被利益蒙蔽了双眼，看不到未来的道路。
他知道再次劝说他们，己经没有用了。
所以他拍了拍手，尽量安抚他们的情绪道：“诸位想必也都饿了，先吃些餐食吧，补充一力。”
尽管一众盐商对汪晟的不作为都感到不满，甚至有些愤怒，但是汪晟毕竟是盐商会的会长，他的资历和能力都是无可挑剔的，因此众人也不好驳了他的面子，只能纷纷坐下，尽管心情复杂，但还是开始享用起桌上的餐食来。
餐桌上摆满了各式各样的佳肴，从鲜美的鱼肉到多汁的烤肉，从醇香的美酒到精致的菜肴，香气扑鼻，令人垂涎欲滴，仿佛每一口都能让人忘却烦恼。
然而，在场的盐商们却都没有心思品尝这些美食，他们的心中充满了焦虑和不安，满脑子都是如何应对这场突如其来的盐务改革的问题，以及它可能带来的种种后果。
汪晟看着这些盐商们愁眉苦脸的样子，却是一脸的淡然，仿佛一切都在他的预料之中，他继续享受着面前的美食，似乎对即将到来的风暴毫不在意。
“砰——”
伴随着一声巨响，大厅的大门突然被人粗暴地撞开，一个满脸血迹，衣衫褴褛的男子踉跄着闯了进来，他的出现立刻打破了大厅内的宁静。
那是这些盐商带来的护卫之一，此时他浑身颤抖，眼中满是惊恐和绝望，仿佛看到了什么可怕的事情。
众盐商纷纷停下手中的动作，惊讶地看着眼前的一幕。
而下一刻，所有的人都心如死灰。
因为一道道身穿飞鱼服的锦衣卫的身影紧随其后，他们手持绣春刀，面色冷峻，如同冰冷的死神一般，让整个大厅内的温度都骤然下降，仿佛连空气都凝固了。
谁都知道锦衣卫是天子的鹰犬，他们出现的地方，往往就意味着灾难和不幸，他们的手段之狠辣，行事之果断，都是出了名的。
即使现在锦衣卫的名声还没有明中后期那么臭，但是也不是很好听....
看着这些锦衣卫一步步逼近，在场的盐商们只觉得自己的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧握住，让他们几乎无法呼吸，他们的心中充满了恐惧和绝望，仿佛己经看到了自己的末路。
