当清晨的第一缕阳光洒进事务所时，李海生己经坐在他的书桌前，桌上铺着埃尔兰多大陆的地图。他指尖轻叩桌面，目光在地图上霍尔农场、废弃炼金工坊和镇东杂货铺之间来回移动。工坊里发现的暗红色粉末、烧焦的皮革残片，以及排水渠处新鲜的泥土，都在无声地印证着他的猜测。
门被推开，艾伦和莉娜几乎同时走了进来。艾伦脸上带着疲惫，却掩不住眼中的兴奋，莉娜则捧着几张羊皮纸，神情凝重。
“先生！”艾伦先开口，声音压低了几分，但语气急促，“老王他果然有问题！”
李海生抬眼，示意他继续。
“我等到他打烊，躲在对面的巷子里观察。大概子时刚过，一辆没有挂商队旗帜的马车悄悄停在他后门。那马车看着普通，但车厢很高大，装满了货，还被厚帆布盖着，看不清里面是什么。”艾伦搓了搓手，回忆着当时的场景，“两个人从车上跳下来，鬼鬼祟祟地把一些箱子搬进杂货铺。我听不清他们说什么，但他们的动作很熟练，一看就不是第一次干这种事。”
“有没有看清那两个人的长相？”李海生问。
艾伦摇头：“天太黑，他们又都穿着斗篷，只看到身形高大。不过，我注意到其中一个人的靴子上，沾着一些暗红色的泥土。和您之前说在废弃工坊发现的颜色很像！”
李海生眼中闪过一丝光亮。艾伦的观察力进步很快。他看向莉娜。
莉娜将羊皮纸放在桌上，声音带着一丝颤抖：“先生，埃尔姆斯沃思药剂师对‘月影矿石’和催化剂的描述更详细了。”
她指着其中一行字：“大师说，‘月影矿石’之所以稀有，不仅因为它产量极低，更因为它的开采和提炼过程都极其危险。这种矿石本身含有微量的毒性，但如果处理不当，会释放出一种名为‘蚀骨瘴’的气体，对人体有剧毒。”
李海生接过羊皮纸，目光落在“蚀骨瘴”三个字上。
“大师还提到，‘月影矿石’的提炼需要用到一种特殊的炼金炉，而且提炼出的催化剂，除了激活植物毒性，还有另一个更重要的用途……”莉娜顿了顿，似乎有些难以启齿，“它能作为一种极强的能量媒介，用于驱动某些古老的魔法机关，甚至……某些禁忌的炼金造物。”
李海生眉梢微挑，他想起了那位神秘妇人的优雅与从容，以及她可能掌握的超凡力量。禁忌的炼金造物……这案子似乎比他想象的更深。
“大师说，这种催化剂，在炼金术士界被称为‘幽影之髓’，因为它能激活潜藏的毒性，就像幽影一般无形无质，却致命无比。而且，它非常不稳定，储存和运输都极其困难。只有那些掌握了高超炼金术的组织或个人，才能安全地处理它。”莉娜补充道。
“幽影之髓……”李海生轻声重复，脑海中浮现出工坊里那几点暗红色粉末，以及艾伦所说的，那高大男子靴子上的泥土。
“埃尔姆斯沃思大师还提到，市面上唯一有能力，也敢于大规模流通‘月影矿石’和‘幽影之髓’的，只有两个势力：一个是盘踞在北境的‘黑石兄弟会’，他们以走私各类稀有矿物和魔法材料为生；另一个是隐秘的‘秘法学会’，他们更像是学者组织，但据说也收集各种罕见材料用于研究。”莉娜一口气说完，脸色有些发白。
李海生将所有线索在脑中飞速串联。
“黑石兄弟会，秘法学会……”他将羊皮纸放在桌上，目光锐利地扫过艾伦和莉娜，“艾伦，你看到的马车，很可能是‘黑石兄弟会’的。他们行事隐秘，通常不挂旗帜。而老王，很可能是他们的本地联络人，负责处理这些见不得光的交易。”
“至于那批精饲料，恐怕是他们用来掩人耳目的幌子。让牛群口渴，只是一个加速毒发的过程，确保试验效果。”李海生手指轻敲桌面，“而废弃炼金工坊，则是他们进行‘幽影之髓’交易或试验的秘密地点。他们可能在雨夜将催化剂倾倒，既是为了掩盖行踪，也是为了测试这种剧毒在自然环境下的扩散和效果。”
艾伦听得心惊，这哪里是几头牛的命案，分明是一场蓄谋己久的毒性实验，或者更深层次的阴谋。
“可是，先生，他们为什么要这么做呢？”莉娜问道，她的眼神里充满了不解和一丝恐惧，“为了试验毒药？还是……为了对付什么人？”
“这正是我们需要查明的。”李海生站起身，走到窗边，看着外面熙熙攘攘的街道，“五十多头牛的暴毙，损失巨大。这绝非简单的意外。‘黑石兄弟会’以走私牟利，他们不会平白无故地造成这种损失。唯一的解释，就是这损失对他们来说，是值得的。”
他转过身，目光深邃：“或许，这并非针对霍尔农夫，而是针对……这片区域，或者说，针对某种特定的目标进行的毒性测试。为的是在将来，将这种‘幽影之髓’用于更大的目的。比如，大规模的投毒，或者作为某种强大炼金武器的燃料。”
艾伦和莉娜对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这己经超出了他们对普通犯罪的认知。
“先生，那我们现在怎么办？”艾伦问道，语气中带着一丝焦急。
“既然镇卫队无能为力，我们只能依靠自己。”李海生目光坚定，“艾伦，你继续暗中监视镇东杂货铺。注意老王与任何可疑人物的接触，特别是那些身形高大、行事鬼祟的。但务必小心，不要暴露自己。‘黑石兄弟会’的人，可不是寻常的盗匪。”
“是，先生！”艾伦立刻应声。
“莉娜，你再跑一趟埃尔姆斯沃思药剂师那里。”李海生吩咐，“除了‘月影矿石’和‘幽影之髓’，问问他，有没有关于‘黑石兄弟会’或‘秘法学会’的更多信息。特别是他们常用的联络方式，或者在埃尔兰多大陆的活动范围。任何细枝末节都不要放过。”
“好的，先生。”莉娜点头。
“至于我……”李海生拿起桌上的烟斗，却没有点燃，“我要去一趟城里的典当行和一些老旧的书店。‘月影矿石’和‘幽影之髓’既然如此稀有，必然有其特殊的流通渠道和历史记载。我需要找到关于它们的更多线索，或许能从中发现‘黑石兄弟会’的蛛丝马迹。”
他顿了顿，目光扫过艾伦和莉娜：“这次的对手，可能不是寻常的罪犯。他们掌握着连魔法师都难以理解的炼金技术，行事谨慎，手段毒辣。所以，你们务必小心，安全第一。”
“先生，您也要小心。”莉娜轻声说，她想起了哥哥的案子，会不会也与这些隐藏在暗处的势力有关。
李海生微微点头，没有多言。他知道，真正的较量才刚刚开始。一个凡人，如何在这种超凡力量横行的世界里，用逻辑和智慧去对抗那些深藏不露的阴谋？这本身就是一场巨大的挑战。
他拿起外套，准备出门。阳光透过窗户，照亮了他眼中深邃的光芒。这不仅仅是一场案件，更是一场凡人智慧对超凡力量的解构与挑战。而他，福尔摩斯·李，将是这场挑战的先行者。
