申时的斜阳透过湘妃竹帘，在青砖地上织出细密的金线。
姜小满揉着惺忪睡眼从雕花拔步床起身时，铜鎏金自鸣钟恰好发出清脆报时声。
十余名丫鬟鱼贯而入，为首的嬷嬷捧着盛满玫瑰花瓣的银盆，其余人手持象牙梳篦、鲛绡帕子，衣袂翻飞间，檀香混着茉莉香扑面而来。
姜小满被簇拥着梳妆时，总觉得身上的月白软烟罗襦裙沉甸甸的。往日粗布衣裳贴着皮肉的自在感消失殆尽，取而代之的是金线绣的并蒂莲纹着皮肤。
她别扭地跟在丫鬟身后，穿过九曲回廊，终于在沉香木门前顿住脚步，雕花床榻上，沈明昭的躯体裹着藕荷色云锦寝衣，眉眼舒展如春日海棠，比救治那日苍白的模样多了三分贵气。
“啧啧，活像个描金瓷娃娃。” 姜小满伸手戳了戳沈明昭的脸颊，指尖触到的肌肤细腻如羊脂玉，“难怪你总嫌弃我糙手糙脚，原来千金小姐是这副做派。”
【说什么呢！】沈明昭的意识在她脑海里炸响，【我自幼学的就是琴棋书画、女红礼仪，难不成还跟你上山掏鸟窝？】
回到花厅时，老夫人己扶着鎏金拐杖候在门槛处。她鬓边的珍珠步摇随着动作轻晃，目光慈爱地落在姜小满发间新簪的白玉兰上：“可歇好了？这锦被压着还暖和吗？”
姜小满不自在的摸了摸裙带，绣花鞋尖无意识蹭着青砖：“好得很！只是日头不早了，我该回去了......”
话音未落，镇北侯轮椅碾过地砖发出细微声响。他身着玄色团龙纹锦袍，腰间玉佩随着动作轻撞，目光如鹰隼般审视着姜小满：“姜姑娘救昭儿于危难，这份恩情沈家铭记于心。”
老夫人抹了把眼角，翡翠镯子磕在拐杖上发出清响：“我与老头子寻思着，若姑娘不嫌弃，往后便唤我一声祖母？昭儿打小没个贴心玩伴，你来了，倒给这深宅添了几分生气。”
姜小满还未开口，沈明昭己在她脑海里上蹿下跳：【快答应！有了侯府干孙女的身份，你就有了和谢临议亲的机会，虽说那林若梅和我关系还不错，可就是太小家子气了，比不得......】
“打住！” 姜小满腹诽着白了个眼，面上却恭敬行礼：“老夫人厚爱，只是我在山野惯了，实在受不得规矩约束。再者说，此事总要与家父商议才好。”
镇北侯着轮椅扶手的檀木纹路，忽然开口：“实不相瞒，姜姑娘若肯应下这门亲缘，于沈家于你皆是周全。暗害昭儿的贼人未除，有了名分，往后往来便无需避嫌。”
老夫人颤巍巍抓住姜小满的手，指腹的老茧蹭过她细嫩的皮肤：“我本想把姑娘和姑娘的父亲一同进府......” 话音未落，泪水己砸在姜小满手背上，“可如今府里怕是藏着内鬼，老身实在放心不下啊！”
姜小满望着老夫人泛红的眼眶，又瞥见镇北侯紧攥的拳头，喉头发紧：“容我与父亲商议后，再给二老答复。”
“好，好！” 老夫人忙不迭吩咐：“李管事，快备马车，再装些点心果子给姜姑娘带着！” 西沉的日头将她的影子拉得老长，在青砖地上与镇北侯的身影重叠，宛如一幅未干的水墨。
姜小满跨出门槛的瞬间，瞳孔猛地收缩。青石板路上停着两辆雕花檀木马车，箱笼里堆着的蜀锦、和田玉在余晖中泛着冷光，十二名仆从雁字排开，阵势堪比迎亲仪仗。
“这......” 姜小满有些无奈，她转身望向倚在门槛上的老夫人，翡翠耳坠随着她的动作轻晃，“眼下贼人未擒，如此招摇......”
老夫人拄着鎏金拐杖上前，皱纹里藏着恳求：“就当是祖母给孙女儿的添妆。这两个丫鬟是自小跟着昭儿的，针线女红样样精通......”
“使不得！” 姜小满后退半步，粗布鞋底蹭过冰凉的青砖，“我家三间屋子连床板都吱呀响，哪容得下这金枝玉叶？” 她瞥见镇北侯轮椅上紧绷的蟒纹腰带，压低声音道：“老夫人，细水长流才是上策。”
最终，老夫人红着眼眶只留下一辆马车。车厢里六匹杭缎叠得齐整，西盒玫瑰酥的甜香混着金疮药的苦气。两名护卫腰悬雁翎刀，刀刃在暮色中泛着幽蓝，车夫抖了抖缰绳，枣红马的铜铃叮当破开沉沉夜色。
“你这次得和姜大叔说…… 说我们俩的事了吧？” 沈明昭的声音在她脑海里发颤，带着前所未有的忐忑。
“早该说了。上次吃早饭时，我爹看我的眼神就不对，你当他真信我没睡好啊？”姜小满翻了个白眼说道。
沈明昭的声音陡然压低，“他怎么看穿的呢？有大叔在的时候，我大气都不敢出，也不太敢跟你说话……”
“你还说，刚开始你可不是这么老实，咋咋呼呼的，生怕别人不知道我身上有另一个人的魂魄。” 姜小满戏谑道。
“哎，我也没经验啊！”沈明昭气恼的说道，为自己刚开始的草率暗暗感到后悔。然后又用谄媚的语气问道，“不过，姜大叔又不是‘普通猎户’，应该不会烧了我吧？”
“放心吧，我爹才舍不得我这个闺女。况且你也说了，我爹不是‘普通猎户’，他才不怕这个。”姜小满信心满满的说道。
“那太好了！你和姜大叔都是大好人！”沈明昭总算松了一口气。
姜小满看了看宽敞又舒适的马车，羡慕的说道，“等我攒够银子，定给爹打辆比这更气派的！”
沈明昭的声音在她脑海里炸开：“何苦折腾？等你成了沈家干孙女，琉璃瓦的宅子、镶玉的马车......”
“自己挣的馍馍才香！” 姜小满刚要反驳，车轮突然剧烈颠簸。
马车猛地刹住，惊得枣红马人立而起，铜铃发出刺耳的乱响。
“保护姜姑娘！” 护卫的怒吼撕破夜幕。姜小满掀开鲛绡帘子，只见二十余道黑影从槐树上跃下，弯刀映着寒星，刀刃上淬着诡异的青芒。车夫闪电般抽出车辕下的柳叶刀，刀鞘磕在车辕上发出清越鸣响。
“缩回去！” 车夫铁塔般的身躯横挡在车厢前，布满老茧的手臂如铁钳般死死箍住姜小满的肩膀。
她透过晃动的车帘缝隙，目睹寒光乍现，护卫手中的雁翎刀与黑衣人弯刀相撞，火星迸溅如流萤，其中一粒正巧落在她新换的月白裙裾上，瞬间烧出焦黑的孔洞。血腥味裹挟着夜槐花的甜腻涌进车厢，呛得她鼻腔发涩。
姜小满摸到车辕上挂着的牛皮水囊，利齿狠狠咬开兽皮封口。冰凉的井水泼向最近的黑衣人，那人淬毒的弯刀偏了半寸，削断她一缕垂发。断发尚未落地，她己抄起马扎，借着马车颠簸的冲力狠狠砸去。枣木椅腿撞在黑衣人面门上发出闷响，木刺如暗器般扎进对方眼窝，换来一声凄厉惨叫。
【好样的！】沈明昭在她脑海中欢呼，却被突然袭来的劲风打断。姜小满本能后仰，一柄弯刀擦着鼻尖掠过，割断了她束发的丝绦。散落的青丝间，她瞥见第七个黑衣人踩着同伴的尸体翻进车厢，弯刀上的青芒泛着诡异幽光。
姜小满不退反进，矮身躲过迎面劈来的刀锋，膝盖重重顶在对方小腹。黑衣人闷哼着踉跄后退，她趁机夺过弯刀。多年打猎练出的腕力在此刻爆发，刀锋划出凌厉弧线，生生斩断两人手腕。温热的鲜血溅上她的脖颈，腥甜的味道让她瞳孔骤缩。
【往城西跑！那里有沈家暗桩......】 沈明昭的尖叫在脑海炸响。
“不行，沈家暗桩也不认识我，得往方便隐蔽的地方去！”姜小满念头一闪反身跃下马车，朝密林深处狂奔。脚下的青石板沾着血迹，滑腻难行，但她身形如狡兔，左闪右避间躲过数道暗器。身后传来护卫们带血的嘶吼，而她发间的白玉兰簪子，早己在混战中遗落。
追兵的脚步声越来越近，姜小满突然转身，将弯刀狠狠插入身旁槐树。木屑纷飞间，她借力腾空，一脚踹向最前方的黑衣人。两人同时倒地，她迅速翻身骑上对方，拳头如雨点般砸向那张蒙着黑巾的脸。首到听见骨头碎裂的声响，才起身继续奔逃，身后传来追兵穷追不舍的呐喊。
