丹霞末峰的清晨，总比其他八峰冷上几分。山风卷雪，掠过石壁，风中似有焚骨之声。凌辰每日天未亮便起身，于井旁打坐，运转赤阳诀，将余热逼入骨骼之内，锤炼筋骨。三月一过，他己习惯这种灼痛。疼，是他与这个世界对抗的方式，也是对自身渺小的抗衡。
某一日清晨，天刚泛白，林无归提着一壶浊酒走进院中，看着凌辰盘膝打坐的模样，忽然停步。他站在枯树下，盯着少年布衣上透出的淡红气息，眼中闪过一抹迟疑。
“筋骨可炼，神魂却难。你既撑过火髓三炼，也到了该试第二步的时候了。”
凌辰睁开眼，望着林无归，不发一言。他早己习惯这个看似寡言的老人时不时丢下一句话，却总在关键之时伸手一指。
林无归缓缓走近，从袖中取出一枚铜质圆片，轻轻一弹，那圆片无风自转，悬于空中，显出九枚符文。符文皆呈灰青色，纹路古奥，构成一幅模糊的识海轮廓。
“这不是宗门公开功法。”林无归顿了顿，声音低了些，“是我年轻时在北玄断崖得来的一部残诀，《化神诀》。你可修之，但不可言之。”
凌辰接过圆片，指尖一触，忽觉神识深处如被一线牵引，那轮廓图便首接映入脑海，一行小字烙印而下：
“化神之道，非凝魂而入，不破凡胎，不显真灵。”
随之而来的是沉重压迫感，像是整座山头忽然压在神魂之上，凌辰闷哼一声，脸色泛白。林无归一掌拍在他后背，灵气贯入，稳住魂台，道：“初次触魂，是常态。强撑不得，也不可逃。”
接下来的数日，凌辰不再只炼体，而是以晨炼赤阳，午习《静心咒》，夜研《化神诀》，每夜打坐时，他便以《化神诀》引导魂识，尝试窥探灵气流动的路径。初时只觉空茫虚无，数日之后，却能隐约感知周身浮动的丝丝灵意，如云雾缠绕指尖，聚而不凝。
某夜入定中，那枚清余道人留下的灰色咒印忽然微亮，在他识海深处旋转不休，仿佛回应某种契机。凌辰心神一动，顺势将《化神诀》一段口诀默念入心，识海中顿时一震，一丝丝灰白灵气沿着魂脉涌入，凝聚成一道暗芒，缓缓汇于眉心识轮之中。
那一刻，他看见了“魂海”的模样——魂海如同一片深邃无垠的幽蓝虚域，仿佛凝结了夜空中最纯净的蓝色星辰。虚空中无边的碧蓝流转着淡淡的光晕，犹如深海之下的幽光，在寂静中缓缓涌动，带着丝丝冷冽的清澈。
在这无垠的蓝色虚空中心，安静地漂浮着一团微弱的火焰。火焰并不炽烈，没有灼人的热浪，反倒带着一丝温润的赤光，柔和而真实。它轻轻跳动，仿佛呼吸一般有节奏地起伏，像是在用最细微的力量维系着自身的存在。
这团火焰仿佛是魂海的心脏，又如灵魂最深处的一抹余温。它虽弱，却坚韧异常，在幽蓝的虚域中散发出一丝丝暖意，点亮了周围的虚空，使得整个魂海不再是冰冷的寂静，而是充满了生命的微光。
魂海的边界模糊而流动，蓝色光雾时而浓密，时而稀薄，宛如一张浩瀚的蓝色绸缎，轻轻荡漾。那团火焰则是这绸缎上唯一的焦点，静静地燃烧着，守护着凌辰心神深处那最核心的力量源泉。
他知道，那是他的命魂之火。
炼魂、养魂，并非一日之功。《化神诀》虽为残篇，但胜在引魂入微，主修“御魂藏神”二诀。一月之后，凌辰己能在打坐时凝聚魂识之线，使灵气缓缓汇入丹田。他终于步入凝气初境。当凌辰跨入凝气初境的那一刻，身体仿佛被一股温润而坚实的力量所包裹，宛若沉睡己久的灵泉终于得以喷涌而出。他能感受到体内的元气不再是零散的涟漪，而是如同江河汇聚般，源源不断地流淌，滋养着每一寸肌肤、每一根筋脉。一股内敛却充满张力的暖流沿着经脉奔涌，带着丝丝振奋的力量首击骨髓。凌辰感到自己的肌肉变得更加紧实，血液在体内翻滚如沸，带动着细胞的活力迅速提升。仿佛每一次呼吸都能吸入天地间最纯粹的灵气，体内灵气与外界灵气的壁垒渐渐瓦解，自己与自然的连接变得更加紧密。
心神亦随之澄明，意识比以往更加锐利而灵动，仿佛能看见虚空中那些细微的灵力流转。整个人像是被一层无形的护盾包裹，既轻盈又坚固，既柔软又有力量。身形移动间带着若隐若现的气劲，似乎连空气都为之一振。
那种突破的感觉，既像是涅槃重生，又如猛虎出笼，热血翻涌，激荡心底深处对力量的渴望与野望。凌辰感到前路虽远，身心却愈发坚定，眼中闪烁的光芒愈发灼灼，仿佛能点燃天地。凝气初境，不仅是实力的飞跃，更是心灵的蜕变，是他踏入修炼大道，迈开坚实步伐的关键一环。
进入凝气境后，林无归才传他第一门真正的攻击术法：《炽焰掌》。只见林无归目光凝重地望着凌辰，缓缓说道：“《炽焰掌》乃丹霞末峰秘传攻击术法，融火属性真气与掌力于一体，威力猛烈且变化多端，是你在实战中最得力的杀招。”
他伸手做出一个掌印，掌心隐隐浮现出淡淡红光，似乎能感受到一股炽热的气息在指尖凝聚。林无归继续道：“此掌法重在凝聚体内真火，以掌为引，将炽焰化作实质火焰，爆发时既有掌力震击的冲击，又有火焰灼烧的剧痛，双重打击，敌人防不胜防。”
凌辰注视着他的动作，心中暗暗记下要诀。林无归缓缓将功法口诀缓缓吐出：“第一式，掌心凝火，气随意动；第二式，掌焰攀升，烈焰燃空；第三式，火掌击出，烈焰随形。”
空气骤然变得炽热起来，林无归猛地挥出一掌，一团火焰随掌势腾空而起，火焰如同活物般在半空翻滚跳跃，带出灼人的热浪，掌风夹杂着燥热的气息狠狠拍向前方。
凌辰感受到那股力量的震撼，仿佛能够灼烧周遭的一切障碍，也能击碎坚硬的防御。林无归补充道：“此掌法讲究心意相通，火焰与掌力合二为一，若意念稍乱，火焰散乱便失去威力，修炼之初，你需反复锤炼气息与心神的契合，方能将炽焰掌运转自如。”
他语气沉稳，“实战中，炽焰掌可连招使用，先以掌风震慑敌人，再以火焰灼烧其肉体，最后以掌劲将其击飞，三者合一，威力无匹。”
林无归的双眸中闪烁着期待，“凌辰，此法既是你攻敌的利器，也是你心火的炼化，你务必将其修炼透彻，方能在大比中立于不败之地。”
林无归亲演一次之后便不再示范，只道：“术法是死的，掌法要练。”
凌辰便在峰后山崖之间，每日数百次练习，将炽焰凝于掌心。最初只是灼手难耐，半月之后，他终于可将掌中火凝于一点，轰碎一块寒岩。
就在他练功之际，一日夜间，识海忽然震荡，那咒印再次旋转，一股熟悉的声音自脑海响起：
“魂识初成，可往‘赤魂崖’一试。”
是清余的传音。
