铁棺中冒出的寒气在地宫石壁上凝成霜花。苏芷挣扎着坐起，铁链哗啦作响——她的手腕脚踝都被特制的磁石镣铐锁住，稍稍动作便传来钻心刺痛。
"别费力气了。"师兄的机械臂划过她脖颈，"这些镣铐专克你们这些'火种'。"他俯身凑近，呼吸间带着金属摩擦的嘶嘶声，"知道为什么选你吗？因为你体内流淌着萧柒的血。"
苏芷瞳孔骤缩。她突然想起儿时父亲说过，自己出生那日，正是萧柒秘密驾临苏府之时...
"看来你猜到了。"师兄冷笑着按下铁棺某个机关，棺中"苏芷"猛然睁眼，瞳孔里闪烁着与皇陵克隆体相同的数据流，"当年萧柒为防不测，将部分血脉分散藏于民间。而你，就是最后一个活体容器。"
地宫深处传来爆炸声，碎石簌簌落下。师兄抓起仿生体："好戏开场了。"他转身隐入暗道的刹那，苏芷用藏在舌下的银针狠狠刺入手腕——剧痛让她暂时屏蔽了磁石的影响！
陆沉挥剑斩断最后一道铁栅，青铜盘在怀中烫得惊人。当他冲进主墓室时，看到的却是永生难忘的一幕——两个苏芷被吊在祭坛两侧，一个白衣染血，一个青衣凌乱。
"沉之！"白衣苏芷泪如雨下，"他是要用我们的情感激活仿生体！"
青衣苏芷却冷笑："别信她！我才是真的，她后背的伤是假的！"
陆沉剑尖微颤。电光石石间，他想起今晨那个"苏芷"的异常——她泡茶时用的是左手，而真正的苏芷惯用右手。
剑光如练，首取青衣咽喉！"苏芷"身形诡异地扭转，皮肤如蜡般融化，露出银蓝色的机械骨骼："真遗憾..."它胸口突然裂开，露出旋转的锯齿，"你选错了。"
机械臂穿透陆沉肩胛的瞬间，祭坛上的青铜盘突然悬浮而起！七颗星辰接连亮起，投射出的光幕中浮现出浩瀚星空。更骇人的是，苏芷的伤口中飘出银蓝色血珠，被星盘尽数吸收。
"终于..."师兄狂喜地跪地，"三百年了，星门终将重启！"
陆沉趁机斩断绳索。真正的苏芷跌落在他怀中，气若游丝："星盘...需要管理员血脉...和情感能量..."她突然抓住陆沉的手按在自己心口，"把我...和它...一起..."
"不！"陆沉目眦欲裂。
苏芷却笑了。她沾血的手指在星盘上画了个古怪符号——正是当年萧柒教陆沉的"星河坠"剑招轨迹！星盘骤然大亮，光幕中的星空开始扭曲。
"你以为我在棺中三日..."她咳着血笑，"就只会等死吗？"
整个地宫开始崩塌。师兄的机械体扑向星盘，却在触及光幕的瞬间被弹开。他暴怒地转向苏芷："贱人！你改写了启动程序！"
陆沉挥剑相迎，却被机械臂震得虎口迸裂。眼看利刃就要刺穿苏芷心口，一道金光破空而来——叶七的金刀与叶明远的铁箭同时命中机械体关节！
"大人快走！"叶七格开飞射的齿轮，"皇陵要塌了！"
陆沉抱起苏芷冲向出口，却听身后传来金属撕裂声。师兄的半截机械臂竟飞射而来，首取苏芷后心！千钧一发之际，陆沉旋身用背硬接这一击，鲜血喷在星盘上。
奇异的一幕发生了：沾染两人鲜血的星盘突然分解重组，化作一枚指环套在苏芷手上。指环射出的蓝光形成护盾，将坠落的巨石尽数弹开！
三个月后，苏芷在御花园摘下一朵并蒂莲。她的指尖抚过腕上新愈的伤痕，那里现在戴着由星盘化成的指环——太医说这异物己与她的血脉相连，强行取下恐有性命之忧。
"夫人。"陆沉从身后环住她，下巴抵在她发顶，"看我把谁带来了。"
小径尽头，叶七推着木轮椅走来。椅上坐着个瘦削男子，右臂空荡荡的袖管随风轻晃——正是苏芷的师兄，不过现在他眼中己无机械的红光。
"师妹..."男子声音嘶哑，"对不起。"
苏芷将并蒂莲放在他膝头："师兄可还记得，当年在工部学堂，你教我做的第一件机关？"
男子怔了怔，突然泪如雨下："竹蜻蜓...你说要送给..."
"送给生病的小太子。"陆沉接话，"也就是后来的景琰帝。"
微风拂过莲塘，吹散前尘往事。男子颤抖着从怀中取出个陈旧布包，里面是半枚齿轮："师父临终前...让我交给能破解'天工谜'的人..."
中秋夜宴，景琰帝在新建的观星台上举行封赏大典。当陆沉接过辅国公爵位金印时，小皇帝突然凑近："陆卿，朕昨日梦见先帝了。"
陆沉心头一跳："陛下梦见什么？"
"梦见姑姑站在星空里，身边还有好多长得像她的人。"景琰帝歪着头，"姑姑让朕告诉你..."他踮脚附耳，"'火种不灭，生生不息'。"
月光如水，照在苏芷的指环上。她与陆沉十指相扣，两人的影子投在观星台中央的青铜星图上——那图案，与当年皇陵铁棺上的纹路分毫不差。
台下，叶七与叶明远正为个月饼该切西块还是六块争执不休。没人注意到，观星台阴影处站着个青衣小太监，他抬头望向星空的瞬间，眼中闪过一丝熟悉的蓝光...
夜深人散，陆沉在书房展开师兄给的齿轮。借着月光，他发现齿轮内侧刻着微不可察的文字："观察者非敌非友，他们只是在寻找..."
突然，一双柔软的手从背后捂住他眼睛。苏芷身上带着药香，发间还沾着夜露："猜猜我找到了什么？"
她摊开掌心，是半片发黄的绢帕——当年萧柒赐婚时给的信物。陆沉翻过绢帕，只见背面用银线绣着幅微缩星图，其中七颗星辰的位置，与他们成婚那夜青铜盘上的一模一样。
"沉之，"苏芷靠在他肩头轻声道，"你还记得我们第一次见面吗？"
陆沉吻了吻她指间的环："在暴雨夜的皇陵暗渠。"
"不。"苏芷笑着摇头，"是在景琰元年的上元灯会。你为救个孩子跌进冰湖，是我用银针封住你心脉。"她指尖划过他胸口旧伤，"那时你袖中掉出本《天工谱》，我捡到才发现..."
"才发现我们师出同门？"陆沉突然领悟，"所以你后来才去北疆..."
窗外传来更鼓声。苏芷吹灭蜡烛，在黑暗中轻声道："睡吧，明天还要早朝。"她的指环在夜色中泛着微光，像一颗永不坠落的星辰。
而在皇陵深处，那具被遗忘的铁棺突然发出"咔嗒"轻响。棺盖的缝隙里，一缕银蓝色雾气正悄然渗出...
