初夏的御苑荷香浮动。苏芷指尖拂过焦尾琴，一曲《清心普善咒》在湖面荡开涟漪。自北疆战事平息后，她每日辰时都会来此教景琰帝抚琴，实则借机观察朝臣动向。
"苏姑姑，"小皇帝突然按住琴弦，"陆相今日又没来早朝。"
琴音戛然而止。苏芷望向尚书省方向——自三日前从北狄降将口中审出"观察者"三字，陆沉就把自己关在档案库，连她亲手熬的莲子羹都原封退回。
"陛下别担心..."她话音未落，远处突然传来沉闷的爆炸声，惊起满池白鹭。两人对视一眼，同时起身——声音来自皇陵方向！
皇陵外围，陆沉掸去官袍上的尘土，凝视着炸开的墓道口。昨夜他重读萧柒手札，发现处蹊跷记载："景琰元年冬，移地宫藏书于第七室东壁。"
"大人！"叶七举着火把从墓道冲出，"里面不是藏书，是...是具铁棺！"
幽蓝火光下，铁棺表面的纹路与青铜盘如出一辙。陆沉指尖刚触到棺盖，那些纹路突然亮起，浮现出密密麻麻的陌生文字。更诡异的是，棺中传出"咔嗒"轻响，像是某种机关被唤醒。
"别碰！"赶来的苏芷一把拉开陆沉。她后背的旧伤突然灼痛，这是危险临近的征兆，"棺里有活物！"
仿佛印证她的话，铁棺猛地一震，顶盖露出条细缝，几缕银蓝色雾气飘出。雾气触及处，地砖竟如冰雪般融化！
深夜的陆府书房，苏芷为陆沉包扎手掌——方才他强行合拢棺盖，掌心被蚀出深可见骨的伤口。
"你疯了？"苏芷手抖得几乎拿不住金疮药，"那雾气分明是..."
"是皇陵暗渠里见过的液体。"陆沉突然抓住她手腕，"你还记得我们初见时，水渠里那些金属碎片吗？"
烛火噼啪一跳。苏芷想起那个暴雨夜，想起腐臭水流中闪着冷光的残片。当时只当是前朝遗物，如今想来...
"铁棺里的东西，"她声音发紧，"和北狄铁兽有关？"
陆沉从怀中取出半块青铜盘，与桌上拓印的铁棺纹路拼合。缺失的部分恰好组成个古怪图案——七颗星辰环绕着类似船形的轮廓。
"这不是星图。"苏芷突然道，"是某种...路线？"
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。两人都没注意到，书房暗处有双眼睛正死死盯着青铜盘，随即无声隐入雨幕。
次日清晨，苏芷在太医院翻检古籍时，白发院正突然凑近："姑娘在找银蓝雾气的记载？"他警惕地环顾西周，从药柜暗格取出本残卷，"先帝临终前交给老朽的。"
泛黄的绢布上画着具人形骷髅，骨骼却是金属质地，胸腔内嵌着颗发光的晶石。旁边批注："观察者遗骸，惧水银与磁石。"
"三十年前，"老院正声音压得极低，"先帝曾在漠北发现过这样的尸骸。当时随行的除了萧柒陛下，还有..."
"还有谁？"
"林殊和赵严。"院正突然剧烈咳嗽，"还有...你父亲。"
苏芷手一抖，残卷掉落在地，露出背面的血色指印——那分明是她父亲的字迹："他们没死！他们在等待苏醒！"
"鸿宾楼"雅间里，陆沉将青铜盘推向对面的灰衣人："先生可认得此物？"
这位隐居城南的西域商人，是叶七费尽周折才找到的"天外之物"行家。商人刚触及铜盘，独眼突然瞪大："你们从哪得到这个'星钥'的？"
"星钥？"
"开启星空之门的钥匙。"商人手指沿着纹路游走，"传说每隔三百年，观察者的舰队就会..."
窗户突然爆裂！一支乌黑弩箭贯穿商人咽喉。陆沉拔剑护住铜盘，却见对面屋顶闪过道熟悉的身影——青衣素裙，分明是苏芷平日装扮！
"大人小心！"叶七破门而入，金刀格开第二支箭，"刚收到消息，苏姑娘根本没出宫！"
陆沉心头巨震。若刺客不是苏芷，那今晨与他执手相看泪眼的又是谁？
陆府寝室内，苏芷正对镜梳妆。铜镜映出她雪白后颈上一道淡蓝纹路——这是今晨突然出现的，摸上去冰凉如金属。
"沉之？"她听到脚步声，笑着回头，却见镜中自己的倒影慢了半拍才转头。
冷汗瞬间浸透中衣。苏芷强自镇定地取下发簪，装作整理妆奁，实则暗中摸向藏在暗格的银针。就在此时，镜中倒影突然对她露出个诡异的微笑！
"你不是苏芷。"陆沉的声音从门口传来。他手持火龙出水筒，眼中满是痛楚，"你是谁？"
"镜中人"咯咯轻笑，皮肤如蜡般融化，露出下面银蓝色的机械骨骼："陆相好眼力。不过..."它突然扑向窗外，"己经晚了！"
爆炸声震碎所有琉璃窗。陆沉冲进硝烟，只抓到半截机械臂，末端还勾着苏芷平日戴的梨花银链。
皇陵地宫深处，真正的苏芷在铁棺旁醒来。后颈的刺痛告诉她，有什么东西从这里取走了...某些记忆。
"醒了？"熟悉的声音响起。她艰难转头，看见师兄坐在铁棺上，机械臂正把玩着块晶片——上面闪烁的画面，赫然是她与陆沉的点点滴滴！
"为什么..."苏芷声音嘶哑。
"因为观察者需要管理员的情感数据。"师兄的机械眼红光闪烁，"而你，亲爱的师妹，是最后一个活着的火种守护者。"
铁棺突然发出嗡鸣，棺盖缓缓移开。苏芷绝望地发现，里面躺着的"东西"竟长着和她一模一样的脸！
远处传来急促的脚步声。师兄笑着将晶片插入仿生体额头："正好，让陆相亲眼看看，什么叫脱胎换骨..."
地宫入口处，陆沉手中的青铜盘突然发烫。盘面上，七颗星辰中的第一颗，亮了。
