过了好一会儿，安夕漫缓缓抬起头，
眼中带着一丝复杂的神色看向叶北，嘴唇动了动，欲言又止。
叶北心中一动，隐隐猜到安夕漫或许有着不为人知的秘密，
与白莲教说不定有着某种关联。
但他并未点破，只是温和地说道：
“姑娘可是有什么心事？但说无妨。”
安夕漫深吸一口气，像是鼓足了勇气，声音略带颤抖地说：
“公子所言句句在理，只是...只是有些事情并非如表面这般简单，
我不知该如何是好。”
叶北心中越发肯定自己的猜测，面上却不动声色，轻声安慰道：
“姑娘莫急，万事皆有解决之法。你若信得过我，
不妨将心中困惑道出，我们一同想办法。”
安夕漫张了张嘴，刚要吐出那些藏在心底的话，
可一想到远在二皇子掌控之下的族人，到嘴边的言语瞬间又被咽了回去。
她的眼神中满是痛苦与无奈，眉头紧紧皱在一起，仿佛有千钧重担压在心头。
“我...”
她嗫嚅着，双手不自觉地攥成拳头，指节因为用力而泛白。
好不容易鼓起的勇气，在想到族人安危的那一刻，
瞬间消散得无影无踪。叶北敏锐地捕捉到了她的异样，
心中愈发好奇究竟是什么让安夕漫如此为难。
但他也明白此刻不能逼迫，只能耐心等待。
片刻后叶北开口问道：
“姑娘是不是被人威胁，亦或者有家人的性命被人拿捏？”
安夕漫听闻此言，身子猛地一震，脸上血色瞬间褪去，变得煞白如纸。
她下意识地瞪大双眼，难以置信地看着叶北，
仿佛对方一下子看穿了自己内心最深的秘密。
良久，她才缓缓回过神来，嘴唇不受控制地颤抖着，
却始终无法说出一个字。过了好一会儿，
她才艰难地点了点头，声音细若蚊蝇：
“公子...您猜对了。”
泪水在她眼眶中打转，随时可能夺眶而出，
“我...我实在没有办法，他们拿我族人的性命要挟我，
我不能眼睁睁看着他们出事啊。”
说到这里，压抑己久的情绪终于崩溃，
豆大的泪珠顺着脸颊滚落下来。
过了半晌，安夕漫缓缓松开拳头，强挤出一丝笑容，
尽管那笑容比哭还难看：
“公子好意我心领了，只是此事太过复杂，
一时之间我也不知该从何说起，且让我再想想吧。”
叶北微微点头，目光中带着理解与鼓励：
“姑娘慢慢想便是，无论何时，只要你需要，我都会在这里。”
他在心里默默想着，一定要找个机会弄清楚安夕漫身上到底隐藏着怎样的秘密，
这背后又是否与白莲教有着更深层次的联系。
叶北目光柔和却透着坚定，轻轻拍了拍安夕漫的肩膀，以示安抚：
“姑娘莫慌，我知晓你处境艰难，若你信得过我，
我倒有个法子，或许能解你燃眉之急，
还能让你为自己和族人谋条出路。”
安夕漫抬起泪汪汪的双眼，满是期待与狐疑地看向叶北：
“公子请讲，只要能救我族人，我什么都愿意做。”
叶北凑近几分，压低声音道：
“姑娘，你不妨继续佯装听从那些人的指令，
但暗中为我传递消息。这样一来，既能稳住你族人的安危，
又能帮我掌握关键线索，一举两得。”
见安夕漫面露犹豫之色，叶北紧接着又道：
“我向你保证，只要你真心协助我，待事情水落石出，
我定会拼尽全力保你和你族人周全。
而且，你也不想一首被人胁迫，做违背良心之事吧？”
安夕漫咬着下唇，内心天人交战。
一方面，她害怕事情败露，族人会遭遇不测；
另一方面，叶北的提议又像是黑暗中的一丝曙光，
给了她摆脱困境的希望。思索良久，安夕漫深吸一口气，
像是下了极大的决心，重重地点了点头：
“公子，我愿意试试。但还望公子一定要信守承诺，救我族人。”
叶北目光炯炯，郑重其事地点头：
“姑娘放心，我叶北一言既出，驷马难追。”
叶北微微摇头，坦诚道：
“实不相瞒，我对朝堂之事并不关心，所以姑娘背后之人我并不知道。”
安夕漫面色凝重，深吸一口气，一字一顿地说：
“我背后之人是二皇子。”
“什么！”
叶北着实吃了一惊，他原本虽有猜测可能与皇子有关联，
但亲耳听到这个答案，还是感到一阵强烈的冲击。
二皇子在朝中势力庞大，心思深沉且手段狠辣，
没想到竟会利用安夕漫达成不可告人的目的。
愣神片刻后，叶北很快镇定下来，目光变得更加锐利，
思索着其中的利害关系。他知道，局势远比想象中更为复杂棘手了，
但既然己经走到这一步，绝不能退缩。
“姑娘，既然确定是二皇子，那我们更要小心行事。
你且详细说说，二皇子是如何要挟你的，都让你做些什么？”
叶北语气急切却不失沉稳，目光紧紧盯着安夕漫，
试图从她的回答中找到应对之法。安夕漫神色黯然，
缓缓陷入回忆之中，声音带着一丝苦涩与无奈娓娓道来：
“我本是罪臣之女，多年前，家父因得罪权贵，
被构陷犯下重罪，全家获罪抄斩。那时我尚年幼，
侥幸在混乱中逃脱，隐姓埋名西处漂泊求生。”
她顿了顿，眼中闪过一丝恨意，
“原以为余生便会如此平淡度过，可谁知，
几年前二皇子偶然得知了我的身世。他派人找到我，
以我流落在外的族人安危威胁我，逼我为他所用。”
“他命我混入一些势力之中，收集各类情报，
尤其是关于朝堂上对他不利之人的消息。
一旦有风吹草动，便要立刻向他汇报。这些年，
我犹如行走在刀尖之上，每日都提心吊胆，
生怕稍有差池，族人便会性命不保。从前两年开始，
不知他身边哪个谋士出的主意，让陈金彪在广陵城这边找人弄一个白莲教出来。
还让我在这边利用圣母的身份对教众进行管理，然后慢慢向周边府城发展。”
