太后信佛，在慈宁宫的偏殿里设了个佛堂，长年礼佛。除了重大事件发生外，太后几乎不出慈宁宫，也从不主动传召妃嫔。
“林才人，您先等等，太后要等一会儿才会从佛堂出来。”
林嘉玉：“有劳周姑姑了。”
大约坐了一刻钟左右，太后才出现。
“好端端的，你这妮子怎么来我慈宁宫了？”
林嘉玉未见其人，先闻其声。
她连忙起身，朝着声源处行礼。
“嘉玉此次特来谢恩，多谢太后娘娘在嘉玉及笄礼上赏赐的恩典。”
“起来坐吧，行着礼，倒显得生分了。”
林嘉玉这才坐下。她抬头看去，只见记忆中雍容华贵的人，此时脸上也有了皱纹，鬓边也生出了些白发。
太后：“好孩子，你的事我多多少少也知道一些。真是委屈你了。”
林嘉玉：“能进宫侍奉太后，嘉玉不委屈。”
太后：“后宫是你们年轻人的天下。哀家老了，你还年轻，该为自已打算了。争取生下皇子，在这深宫中，有个孩子，日后才有依靠。”
林嘉玉抿了抿唇，不说话。
太后也只当她害羞，苦口婆心道：“哀家知道，林家没有把你从后妃的方向培养。但现在事已成定局，你虽然与皇帝有一起长大的情分，但后宫的美人和争斗太多了。说不定什么时候这情分就磨没了。到时候，你还如何自处？”
林嘉玉问道：“太后。我从未想过要争什么。我只想平安自处，家人平安无恙。”
太后毫不留情地打破她的幻想，“嘉玉，进了宫，就不该有如此天真的想法。再纯洁无瑕的月亮，在吃人不见骨头的深宫里也会被染成黑色。换句话说，匹夫无罪，怀璧其罪。只要你在这宫里一天，这些争斗，你永远都逃不过。”
“嘉玉，皇帝的后宫都是登基后纳的新人，一直以来也没有皇子公主诞生。后宫众人无不想着生下皇长子，一步登天登上皇后的宝座，你也要把握机会，为你的未来谋划谋划了。”
林嘉玉道：“太后娘娘，自从我接到入宫的圣旨后，我唯一的念头就是在后宫当个隐形人，关起门过好自已的日子。其他的，我也不想奢望太多。”
太后似是回忆往昔，感慨道：“我十六岁入宫侍奉先帝。还记得刚入宫时，我也抱着你这样的想法。后来一个个血淋淋的事实告诉我，那样的想法太天真了。弱小的人注定被吞噬。嘉玉，你之前站的位置或许不足以让你体会这个道理。但是，在弱肉强食的后宫里生存，你得抛下过往的荣耀和体面，往上爬，拥有实打实的权利才能最大限度的随心所欲。”
林嘉玉还想说什么，被太后挥手打断。
“哀家乏了，想睡一会儿。你先回去吧，什么时候想透彻了，什么时候再来见哀家。”
“嘉玉告退。”
狭长的宫道，一眼望过去望不到头。
林嘉玉慢慢地走着，轻声道：“听白，或许太后说得很有道理，但我想试试，用自已的方式，在这个宫里活着。”
听白：“无论小姐做什么，听白都会支持小姐，一直陪在小姐身边。”
一连半个月，萧承嗣都不曾踏入兰清宫半步。这在外人看来，无疑是林嘉玉失宠的迹象。
安昭仪：“娘娘，这半个月，皇上都没进兰清宫一步，看来她并不成气候。她那日在保和宫不过是虚张声势而已。”
贤妃侍弄着狐尾百合，漫不经心道：“百足虫死而不僵，安昭仪可不能掉以轻心。”
安昭仪的眼里闪过一丝狡黠，“娘娘放心。”
在兰清宫里窝了半个多月，林嘉玉把从林府带来的书籍又重新翻阅了一遍。
这日，林嘉玉正在和听白下棋，一名婢女走进来，道：“才人，沈宝林来了。”
“快请进来。听白，上茶。”
“嫔妾见过才人。”
林嘉玉扶起沈宝林，问道：“今日妹妹怎么有好兴致来我宫里坐坐？”
沈宝林身形略显单薄，即使用心打扮过，精致的脸庞中还是透露着一股病态之气。
“嫔妾整日在宫里养病，一直不见好转。今日见阳光明媚，就想着出来散散心。走着走着，就到了姐姐的兰清宫。上次姐姐相赠的礼物，我还没当面谢过姐姐，索性就进来坐坐。一是谢谢姐姐的相赠之情，二是和姐姐聊聊天解解闷。姐姐不会嫌我烦吧？”
林嘉玉：“怎会。只是太医院精通妇科的太医也不少，为什么妹妹养了几个月的病还没好？我瞧着妹妹的神色反而更憔悴了些。”
沈宝林面容苦涩，“每每召了太医来把脉，得到的说辞无非是，先天体弱，心有郁结，加上小产留下的后遗症。太医开的药一贴贴地喝下去，病情却没什么好转。大概，我就要这样了此残生了吧。”
林嘉玉轻声宽慰道：“妹妹大好年华，怎么说这种丧气话。我虽不懂医理，却也常听人说，要养好身子，除了用药外，更重要的是要保持心情舒畅。妹妹若一直愁眉苦脸，只怕病还没好，人就先倒了。”
沈宝林微微叹气，道：“道理我都懂，只是谈何容易啊。”
林嘉玉听出她心里有心结未解，也不在此话题上纠缠，直接引开了话题。
“姐姐，我刚路过御花园的时候，见里面的花开得正好。不如，我们去御花园走走吧。”
御花园内，各色鲜花美不胜收。
沈宝林摘下一朵牡丹，簪在林嘉玉的头上，道：“牡丹为花中之王，大气雍容，艳而不俗。很是衬姐姐呢。”
林嘉玉取下牡丹，道：“牡丹风华绝代，可惜我今日穿的衣裳和牡丹冲色了，反而显不出牡丹的美。”
“相比起牡丹，我更喜欢腊梅。尤其是下雪之际，腊梅与白雪相交映，那才叫一绝。”
沈宝林：“才人品行高洁，是妹妹唐突了。”
林嘉玉：“各花入各眼，每个人爱好不同罢了。”
“两位妹妹好有闲情雅致。”
安昭仪的声音突然响起，两人一怔，而后齐齐行礼。
“见过昭仪。”
