暮春的雨丝缠绵如泪，明玉立在清婉的闺房里，指尖死死攥着那张字条——
“欲救长姐，以账册换。”
墨迹淋漓，力透纸背，最后一笔甚至划破了纸张，仿佛书写者压抑不住的狰狞。
“二小姐……”丫鬟跪在地上发抖，“大小姐今日去顾家诗会，半路轿夫被迷晕，只在轿中发现了这个……”
明玉胸口剧烈起伏，字条上的每一个字都像刀子剜进血肉。她猛地转身，裙摆扫翻了案上的青瓷花瓶，碎瓷飞溅，划破了她脚踝也浑然不觉。
——谢砚之骗了她。
那本盐枭账册的最后一页，记载着足以撼动朝堂的名字，他早就撕了。
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谢府书房，烛火被穿堂风吹得明灭不定。
明玉一脚踹开雕花门时，谢砚之正伏案疾书。他闻声抬头，还未来得及开口，一柄短刀己“铮”地钉在他面前的书案上，刀柄缠着的石榴红丝绦尚在颤动。
“账册最后一页。”她声音冷得像淬了冰，“交出来。”
谢砚之缓缓搁笔，烛光在他轮廓分明的脸上投下深深阴影。他今日未束发，几缕墨色发丝垂在颈侧，衬得肤色愈发冷白。官服领口微敞，隐约可见锁骨下那道旧疤——那是他为救商贩留下的，如今却像个讽刺的笑话。
“谁告诉你的？”他嗓音低沉。
“现在是我在问你！”明玉一把掀翻案上砚台，墨汁泼溅在他雪白的中衣上，如狰狞的毒蛇，“清婉被绑了！他们要那页纸！”
谢砚之瞳孔骤缩。
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“听着。”他一把扣住她手腕，力道大得惊人，“那页纸上是太——”
“我不在乎是谁！”明玉猛地挣开，发间金钗因剧烈动作而滑落，青丝如瀑散开，“我只要清婉平安！”
窗外惊雷炸响，照亮谢砚之陡然阴沉的面容。他一把将她拽到身前，两人鼻息相闻，她甚至能看清他眼底猩红的血丝。
“你以为我留着那页纸是为了什么？”他每个字都像从牙缝里挤出来的，“保命符！没有它，我们早被灭口十次！”
雨声轰鸣，明玉突然发现他右手虎口有新伤——深可见骨，像是被什么利器所划。
“你的手……”
谢砚之冷笑一声松开她，从暗格抽出一封密信甩在案上：“今早截获的。绑清婉的不是盐枭残党，是顾家。”
明玉如遭雷击。
顾怀瑾——那个对长姐温柔小意的顾公子？
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密信展开，字迹熟悉得刺目——是清婉的笔迹。
“怀瑾兄台鉴：盐账末页所载杨阁老罪证，妾己誊抄藏于……”
后半截被血污浸透，辨不清了。
“你长姐早就知道。”谢砚之声音沙哑，“她故意接近顾怀瑾，是为了……”
“不可能！”明玉一把拍开他的手，信纸飘落在地，“清婉连蚂蚁都不忍踩死！”
谢砚之突然扯开衣领，心口旧疤旁赫然一道新伤，还渗着血珠：“昨夜闯顾家救她时留的。”他捏起明玉下巴逼她首视伤口，“现在，还觉得我在骗你？”
雨顺着窗缝渗入，在地上汇成小小的水洼。明玉盯着那道伤，忽然想起灶台前为他落泪的自己，想起他雨夜送来的血证，想起他说“这次别想逃”时眼底的执拗……
她抬手按在他伤口上，鲜血立刻染红指尖：“……疼吗？”
谢砚之呼吸一滞。
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