苏府后花园，灯影摇曳。
庆功宴己至尾声，觥筹交错间，明玉倚在朱漆回廊的栏杆上，指尖轻晃着一盏青梅酒。月光透过雕花廊檐，在她雪白的颈侧投下细碎的光影。她今日难得盛装，石榴红广袖裙裾垂落，腰间禁步随着她漫不经心的动作叮咚轻响，衬得整个人明艳如焰。
远处，谢砚之正被几位商贾围着敬酒。他今日未着官服，一袭墨蓝长衫，腰间玉带松松系着，衬得肩宽腰窄。酒过三巡，他眉眼间己染上三分醉意，却仍保持着那副疏离冷峻的模样，只在偶尔瞥向回廊时，眼底才闪过一丝暗色。
明玉轻哼一声，仰头饮尽杯中酒。
**——装模作样。**
她正欲转身离去，忽觉身后一道温热气息逼近。
“苏老板这是要逃？”
低沉的嗓音贴着耳畔响起，惊得她手一抖，空酒杯险些脱手。谢砚之不知何时己站在她身后，修长的手指稳稳接住酒杯，指尖若有似无地擦过她的。
明玉心头一跳，猛地转身，却被他困在栏杆与胸膛之间。
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夜风拂过，带着微醺的酒气和他身上清冽的松木香。
明玉抬眸，正对上谢砚之幽深的眼睛。他垂首看她，睫毛在月光下投下一片阴影，鼻梁高挺的线条近乎锋利。因着酒意，他眼尾微微泛红，唇上还沾着一点未干的酒液，在月色下泛着润泽的光。
“谢大人这是醉了？”她挑眉，故意抬手抵住他胸膛，掌心下的肌肉紧绷而灼热。
谢砚之低笑，忽然扣住她手腕，将她掌心整个按在自己心口。隔着薄薄的衣料，她能清晰感受到他有力的心跳。
“现在可以回答我了？”他嗓音低哑。
明玉装傻：“回答什么？”
他逼近一步，鼻尖几乎贴上她的：“你为我哭过几次？”
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明玉呼吸一滞。
她想起为他换药时的心口旧疤，想起灶间那滴落进火里的泪，想起他雨夜送证时浑身是血的模样——
“一次都没有。”她别过脸，耳尖却悄悄红了。
谢砚之眸色一暗，忽然抬手抚上她眼角。他的指腹带着薄茧，轻轻她泛红的眼尾，像是在确认什么。
“撒谎。”
他嗓音低沉，带着不容置疑的笃定。明玉心头微颤，下意识想后退，却被他一把扣住腰肢。
“谢砚之！”她低声警告，却被他打断。
“第一次是在灶间。”他低头，唇几乎贴上她的耳垂，“第二次是看到我心口旧伤的时候。”
温热的气息喷洒在耳际，明玉浑身一颤，指尖不自觉地攥紧了他的衣襟。
谢砚之低笑，忽然捏住她下巴，迫使她抬头看他：“第三次——”
话音未落，远处突然传来一阵急促的脚步声。
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“少爷！不好了！”
小厮慌慌张张地冲进回廊，却在看到两人姿势时猛地刹住脚步，险些一头栽进花丛。
谢砚之眸色骤冷，却仍保持着将明玉困在怀里的姿势，头也不回道：“说。”
小厮结结巴巴：“京、京城来人了！说是陛下急召，让您即刻启程！”
明玉心头一沉。
谢砚之眉头微蹙，却仍不松手。他盯着明玉的眼睛，忽然低声道：“等我回来。”
明玉抿唇，还未答话，他己松开她，转身大步离去。夜风卷起他的衣袂，背影挺拔如松，很快消失在回廊尽头。
她怔怔站在原地，指尖还残留着他胸膛的温度。
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宴席散尽，花园重归寂静。
明玉独自坐在回廊下，望着天边那轮孤月。谢砚之离去的背影在她脑海中挥之不去，她忽然想起他心口那道疤，想起他说的“等我回来”——
——凭什么等你？
她攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
夜风拂过，带来一丝凉意。明玉深吸一口气，正要起身，忽见地上落着一物——是谢砚之的玉佩。
她弯腰拾起，指尖触到玉上刻着的字：
“不负”
