---
冰冷的钢筋摩擦着掌心，带着粗粝的铁锈和刺骨的寒意。叶尘死死抓住电梯井道内壁一根锈蚀的角钢横梁，身体悬空在绝对的黑暗之中，脚下是深不见底的虚无。阿九被他用另一只手死死箍住腰，整个人像受惊的树袋熊一样挂在他身上，彩虹脏辫糊满了泥水，牙齿不受控制地咯咯作响。
刚才那一下，几乎是自由落体！叶尘在千钧一发之际抓住了这根横梁，巨大的冲击力几乎撕裂了他右臂的伤口，剧痛如同电流般窜遍全身，眼前阵阵发黑。他能感觉到温热的血混着冰冷的雨水，正顺着胳膊流下，滴落在下方深不见底的黑暗中。
“老…老大…”阿九的声音带着哭腔，死死闭着眼，连往下看的勇气都没有。
“闭嘴。”叶尘的声音沙哑低沉，带着不容置疑的命令。他强忍着剧痛和眩晕，调动起全身每一分力量，手臂肌肉虬结，青筋暴起，硬生生稳住了两人下坠的势头。他侧耳倾听。
轰隆隆——！
上方平台传来的枪声、挖掘机失控的撞击声、杀手的咆哮声…所有的喧嚣都被厚厚的混凝土楼板和深井的垂首落差隔绝，变得遥远而沉闷，如同隔着一层厚布。唯有那声来自地底深处的爆炸余波，如同巨兽垂死的喘息，还在井壁间隐隐回荡，震得附着在钢筋上的灰尘簌簌落下。
爆炸的源头，就在下面！
叶尘的目光如同穿透黑暗的利剑，扫向下方。借着从顶部检修口透下的、被暴雨切割得支离破碎的微弱天光，他勉强看到下方约二十米深处，井壁一侧似乎有一个不规则的、被暴力破开的巨大豁口！黑黢黢的洞口边缘还残留着新鲜的混凝土碎块和扭曲的钢筋断茬，浓烈的硝烟味混合着地下特有的土腥和霉味，正从那里汹涌地冒上来。
“下面…有路！”叶尘低喝一声，声音在空旷的井道里激起微弱的回音。
他不再犹豫，深吸一口气，忍着右臂撕裂般的剧痛，开始利用井壁上交错突出的钢筋和预埋件作为落脚点，如同人猿般向下攀爬。每一次移动都牵扯着伤口，冷汗混着雨水浸透了他的后背。阿九死死抱住他，紧闭着眼，把所有的恐惧都憋在喉咙里。
攀爬的每一秒都如同一个世纪般漫长。终于，两人悬停在了那个被炸开的豁口边缘。豁口内部一片漆黑，浓烈的硝烟味呛得人几乎窒息。叶尘将阿九轻轻放下，让他紧贴着井壁站稳。
“跟紧我。”叶尘的声音压得极低，如同耳语。他反手从后腰抽出一根备用的短钢筋，握在左手，受伤的右手则拔出了那把从暗影身上缴获的、带着锯齿的战术匕首。冰冷的金属触感让他因失血而有些昏沉的头脑瞬间清明了几分。
他率先探身，如同壁虎般无声地滑入了那个散发着硝烟和死亡气息的洞口。
双脚落地，触感是松软的泥土和碎石。空气浑浊，充满了爆炸后的粉尘、硝烟以及一种…若有若无的铁锈和机油混合的怪异气味。这里异常宽敞，像是某个巨大的地下空间。黑暗浓稠得如同墨汁，伸手不见五指。
“阿九，红外。”叶尘的声音几乎微不可闻。
阿九哆嗦着，从背包里摸出一个火柴盒大小的设备，按了一下。一道微弱得几乎看不见的红外光束扫过，瞬间，他电脑屏幕上的夜视模式被激活，呈现出绿油油的、勉强能辨别的轮廓。
这是一个巨大的地下设备层！或者说是早期的人防工程。空间足有半个足球场大小，高度超过五米。巨大的、早己锈蚀报废的通风管道如同巨蟒般盘踞在头顶和墙壁上。地面上散落着各种废弃的金属构件、断裂的管道和厚厚的灰尘。爆炸的中心点就在不远处——一根足有两人合抱粗的混凝土承重柱被炸开了一个巨大的豁口，钢筋如同怪物的肋骨般狰狞地暴露在外，碎石和扭曲的金属碎片散落一地！
而在那爆炸点的中心，在弥漫的烟尘和绿油油的夜视视野中，赫然躺着一具穿着黑色作战服的尸体！尸体以一种扭曲的姿态蜷缩着，头盔碎裂，战术背心被冲击波撕开，露出下面血肉模糊的躯体。显然，这就是刚才试图从下方潜入的“B组”成员之一，不幸成为了这场地下爆炸的首接牺牲品。
但，没有工程师的身影！
叶尘的心猛地一沉。爆炸是工程师制造的？他引爆了承重柱？目的是什么？同归于尽？还是…制造混乱脱身？
就在这时！
“嘀…嘀…嘀…”
一阵极其微弱、但规律清晰的电子蜂鸣声，突兀地从爆炸点附近传来！
叶尘和阿九瞬间屏住呼吸！阿九飞快地在电脑上操作，将拾音器的灵敏度调到最高，同时将红外光束小心翼翼地指向声音来源。
声音来自那根被炸开的承重柱内部！在的钢筋和炸碎的混凝土块之间，一个巴掌大小、闪烁着微弱红光的黑色金属盒子，正被几根断裂的钢筋卡住！蜂鸣声正是它发出的！
“炸弹？！”阿九吓得差点把电脑扔出去，声音都变了调，“倒计时？！！”
叶尘瞳孔骤缩！他猛地向前冲了两步，不顾弥漫的粉尘，锐利的目光瞬间锁定了那个装置。不是炸弹！那装置结构精密，更像是一个…信号中继器或者某种感应触发器？上面的红色指示灯正随着蜂鸣声有节奏地闪烁。
“不是炸弹！”叶尘低吼一声，但心中的警兆却丝毫没有减弱。这东西出现在这里，绝不寻常！
就在他话音落下的瞬间！
嗡——！！！
一阵低沉而强劲的电机运转声，如同沉睡巨兽的咆哮，猛地从他们头顶上方，从电梯井道的方向传来！紧接着，是金属滑轮摩擦缆绳的刺耳锐响！
“老大！上面！有人在启动备用绞盘！他们想放人下来！”阿九惊恐地盯着电脑屏幕，上面显示着电梯井口方向的热源信号正在快速移动！显然是地面的人利用挖掘机或者其它设备，强行启动了残存的升降装置！
追兵！前后夹击！
叶尘的大脑在电光石火间高速运转！头顶的追兵即将落下！眼前这个诡异的信号装置…工程师消失无踪…他猛地看向那个被炸开的承重柱豁口深处！刚才的爆炸不仅炸开了柱子，似乎也炸通了柱子后面某个被封死的空间！那里，有微弱的气流涌出！
“这边！”叶尘当机立断，一把拽起阿九，朝着承重柱豁口冲去！那里是唯一的生路！必须赶在头顶的追兵落下之前冲过去！
两人不顾一切地冲向豁口，踩着碎石和金属碎片。就在他们即将冲入豁口的刹那！
咔哒！
一声极其轻微的机括声响！
那个卡在钢筋里的黑色信号装置，顶端的红色指示灯骤然由闪烁变成了常亮！紧接着，一道无形的、高频的电磁脉冲以它为中心猛地扩散开来！
嗡——！
叶尘和阿九只觉得脑袋如同被重锤狠狠砸了一下，瞬间天旋地转！阿九手中的电脑屏幕猛地爆出一片雪花，随即彻底黑屏！他身上的所有电子设备，包括那个红外探测器，全部瞬间失灵！
“EMP！”阿九惨叫一声，抱着瞬间变成废铁的电脑，心如死灰。
叶尘也感到一阵强烈的眩晕和恶心，但他强悍的意志力强行压下了不适。他猛地回头，借着豁口深处透来的一丝微弱得几乎可以忽略的光线（或许是远处的应急灯？），他看到一道灰色的身影，如同融入黑暗的幽灵，正以不可思议的速度和敏捷，沿着一条隐藏在巨大通风管道上方的狭窄检修通道，向着设备层深处疾掠而去！那身影在掠过一个拐角时，似乎微微停顿了一下，侧过头，朝着叶尘和阿九的方向瞥了一眼。
光线太暗，叶尘看不清对方的脸，但他清晰地看到了两点！
第一，那人的右手，在奔跑中自然摆动时，反射出冰冷的金属光泽——机械义肢！
第二，就在那人侧头回望的瞬间，叶尘敏锐地捕捉到，在他灰色工装连体服的领口内侧，靠近锁骨的位置，似乎用银线绣着一个极其微小、但结构复杂的图案——那是一个抽象的、燃烧的火焰环绕着一个螺旋状DNA链的标记！
Prometheus（普罗米修斯）！
叶尘的瞳孔骤然收缩！这个标记，和当初阿九从被拐女孩血液中检测到的基因报告标记一模一样！
工程师！
他不仅引爆了承重柱制造混乱，还精准地预判了叶尘的动向，故意留下那个EMP装置瘫痪他们的电子设备，阻挡可能的追踪！他根本就没打算同归于尽，这是一场精心策划的撤退！他回望的那一眼…是警告？是嘲弄？还是…别的什么？
“抓住他！”叶尘心中怒吼，不顾一切地就要追过去！这个工程师，身上隐藏的秘密太多！他可能就是揭开江氏集团和“暗影”核心秘密的关键！
然而！
轰隆！哐当！
头顶的电梯井道里，伴随着滑轮刺耳的摩擦声和重物落地的闷响，以及几声压抑的、带着杀气的低吼！追兵，己经落地了！就在他们身后不远处的设备层入口！
“老大！他们下来了！”阿九的声音带着绝望的哭腔，死死抱着失灵的电脑，如同抱着最后的救命稻草。
前有神秘消失、留下EMP陷阱的工程师，后有装备精良、杀气腾腾的追兵。狭窄的承重柱豁口，成了唯一的通道，却也可能是致命的陷阱！
叶尘猛地刹住脚步，眼中寒光爆射！他一把将阿九推向豁口深处：“进去！快！”
同时，他猛地转身，将手中那根冰冷的短钢筋狠狠插进脚下松软的泥土里，身体微微下伏，如同面对狼群的孤狼，挡在了豁口之前！受伤的右臂紧握着锯齿匕首，鲜血顺着刀锋滴落在泥土中。冰冷的杀意如同实质般从他身上弥漫开来，瞬间充斥了这片硝烟弥漫的地下空间！
头顶的脚步声和拉动枪栓的金属撞击声清晰传来，越来越近！
工程师的谜题可以暂时搁置。
现在，他必须为阿九，也为自己，杀出一条血路！
狭路相逢，唯死战而己！
