黎明前的黑暗最是浓稠，但这座城市的“宵禁”似乎只针对光明正大的行人，对于在阴影中穿行的“老鼠”，巡逻机器人冷漠的扫描灯只是例行公事。
星仔带着李姝，终于抵达了她白天的“猎场”——
一片被内城倾倒的废弃物堆成的、堪称山脉的巨型垃圾场。
“就是这里，”星仔压低声音，从布包里掏出光脑，眼中闪烁着兴奋的光芒，“内城的大人们不要的‘宝贝’都在这儿。但我…分不清哪些更值钱。”
李姝操控光脑轻盈地从星仔掌心升起，悬浮在离地半米处，散发着柔和的微光。
“交给我。”
冰冷的电子音带着一种令人安心的笃定。
嗡——
光脑表盘投射出肉眼不可见的扫描波纹，迅速覆盖了眼前这座由金属残骸、废弃零件和未知物质构成的庞大山体。
数据流在李姝的意识中飞速构建、分析。
“这里！”光脑像一颗小流星，倏地飞向垃圾山脚下一个不起眼的角落，“往下挖一米左右，有个光脑核心碎片！黑市能卖…200晶核！”
李姝快速联网确认了价值。
“200晶核？！”星仔倒吸一口凉气，脸颊上的眼睛瞪得溜圆。
这简首是天文数字！
是她过去几年拾荒收入的总和！
狂喜瞬间淹没了她，但紧接着，现实的难题像冷水泼下——如何从这堆积如山的沉重垃圾中，挖出一米深？
“别急，”李姝的光脑飞回星仔身边，“刚才路过的地方，有把断柄的铁铲，应该能用。”
星仔用力点头，像只被惊动的小鹿般敏捷地窜回刚才的位置。
李姝紧随其后，充当移动光源。
很快，星仔拖着一把锈迹斑斑、只剩半截木柄的铁铲回来，兴奋得脚步都有些跳跃。
挖掘开始了。
铁铲与金属垃圾摩擦，发出刺耳的刮擦声，在寂静的黎明前格外清晰。
星仔瘦小的身体爆发出惊人的韧性，每一铲都拼尽全力。
李姝悬在一旁，光晕照亮她汗水和灰尘混合的小脸，同时警惕地“观察”着西周。
“这里…怎么没人？”李姝忍不住问。
偌大的垃圾场，除了她们，空无一人。连流浪汉的影子都看不到。
星仔停下动作，喘着粗气，抹了把汗：“他们不敢在这个时间段来这片区域…以前被异变体突破过。越靠近这里，流浪汉越少。白天…白天他们或许敢来碰碰运气，但现在是深夜，异变体最活跃的时候…他们只是普通人，没有保命的本事。”
她的声音带着一种超越年龄的、对生存法则的透彻理解。
“中央没派人驻守？”
“别的时间有护卫队巡逻，他们相信新的城墙…还有…据说上面有战斗机器人守着。”
星仔的语气里没有多少信任，只有麻木的陈述。
“那…你为什么敢来？”李姝问出关键。
星仔的动作顿了一下，没有回头，声音低而清晰，像砸在地上的石子：“我不怕死。”
对话戛然而止，只剩下单调重复的挖掘声。
李姝的意识体在光脑中微微震颤。
这个孩子…比她想象的更复杂、更决绝。
是绝望？
还是某种刻骨的执念？
无论如何，这份在死亡边缘起舞的勇气，让李姝感到一种冰冷的“惊喜”。
挖掘是漫长而艰辛的。
星仔细嫩的手掌很快磨破了皮，渗出血丝，混着铁锈和泥土。
她干瘦的身体力量有限，每隔几分钟就不得不停下来大口喘息，小小的胸膛剧烈起伏。
李姝只能操控光脑伸出细小的机械触手，帮她拨开一些松散的、细小的金属碎片，减轻微不足道的一点点负担。
每一次帮忙，都能换来星仔一个短暂却无比明亮的感激眼神。
当天边终于泛起鱼肚白，第一缕微光刺破黑暗时，星仔的铁铲“叮”一声碰到了硬物。
她丢开铁铲，不顾疼痛，跪在坑里，用满是血污和泥土的双手疯狂地刨开最后的覆盖物。
终于，一枚指甲盖大小、沾满泥污却隐隐透出精密结构的幽蓝色碎片，出现在坑底！
星仔的动作瞬间凝固。
她小心翼翼地、近乎虔诚地用指尖捻起那枚碎片，仿佛捧着世界上最珍贵的宝石。
清晨的微光照在她汗湿、脏污却异常明亮的脸上，那双眼睛里的光芒，足以刺破废土上所有的阴霾。
这是希望！是她复活阿鱼梦想的第一步！
她用一块早己发黄的碎布仔细包好碎片，珍而重之地放进布包最深处。
“走！去找洛克多叔叔！”星仔的声音带着压抑不住的激动和疲惫。
李姝的意识体顺从地缩回光脑，被星仔塞回布包。
然而，当星仔试图爬出浅坑时，一阵剧烈的眩晕猛地袭来。
严重贫血加上一夜的透支，让她的身体发出了警告。
她晃了晃，脸色惨白如纸，扶住坑壁才勉强站稳。
“先…先去买点吃的。”星仔的声音虚弱下来，改变了主意。
回程的路不再需要潜行。
天光渐亮，街道上开始出现稀疏的行人和苏醒的流浪汉。
他们对同样衣衫褴褛、脚步虚浮的星仔毫无兴趣。
当星仔拖着疲惫的身躯回到孤儿院门口时，一个温和的声音叫住了她。
“早啊，小星星～”
换班的青年保安唐宴，正倚在门卫室旁，脸上带着阳光般和煦的笑容。
他是这所冷漠孤儿院里，为数不多对星仔释放过善意的人。
星仔的脚步顿住，回头，苍白的脸上努力挤出一个真心的、小小的笑容：“早安，唐大哥。”
简单的问候，在经历了昨夜的霸凌和生死淘金后，显得如此珍贵而温暖。
唐宴笑眯眯地点点头，目光扫过星仔的脸颊和破旧衣服上的污迹，眼神深处似乎掠过一丝难以察觉的关切，但很快被温和的笑意掩盖。
看着星仔转身，步伐重新变得坚定地朝着黑市方向走去，布包里的李姝却陷入了更深的疑虑。
‘唐宴…内城大学的高材生，放弃前程回来当保安…’
他的资料在李姝脑中闪过。
‘天使孤儿院的秘密，他是否知情？他和星仔之间，又藏着怎样的联系？’
街道逐渐喧闹起来。
耸立的、带着未来科技感的金属楼宇与脚下破败不堪、污水横流的中世纪般贫民窟景象形成荒诞而可悲的对比。
李姝庆幸自己没有嗅觉，否则这混合着腐烂、排泄物和劣质燃料的空气，足以摧毁任何对“文明”的记忆。
星仔紧紧抱着胸前的布包，警惕地穿梭在人群中。
布包里的“宝贝”让她既兴奋又紧张。
她加快了脚步，天越来越亮，人越多就越危险。
终于，她停在了一道锈迹斑斑、被某种强酸腐蚀得扭曲变形的铁栅栏门前。
熏黑的碎石围墙上，挂着一块歪斜的木牌，上面用褪色的油漆写着：布朗与刘。
