芦苇荡的夜风卷着潮气，将茧火盟临时据点的油灯吹得明灭不定。
苏绣娘盯着竹席上摆着的汪明修遗物：
半块烧剩的断蝶纹刺青皮、怀表内嵌的初代蚕心炉，还有那本染血的《茧火盟名册》。
林缚正用镊子拆解蚕心炉的齿轮，青铜部件在月光下泛着冷光，鬼针婆婆坐在竹筏尾部，枯枝般的手指着腰间十二根淬毒银针——那是用十二位茧火盟核心成员的指骨磨成的。
“汪明修胸口的十二道断蝶纹，对应着十二种极致情感。”
鬼针婆婆的声音像老蚕啃叶。
“贪婪、背叛、权欲……当年我和老匠用‘天工十二鉴’抽取了初代成员的本命情感，想培育出能操控蚕蛊的天工蚕种。”
她忽然看向绣娘，浑浊的眼睛里闪过微光。
“你娘是‘悲悯’的容器，而汪明修，是最纯粹的‘贪婪’。”
绣娘的后颈突然发烫，六只蝴蝶纹在皮肤下轻轻蠕动。
自从断头宴后，每当她想起母亲临终的笑，这些银色纹路就会浮现，像活物般顺着脊柱攀爬。
林缚忽然抬头，镊子夹着块刻着小字的铜片：
“炉底暗格有字！‘万历三十七年，蚕神祭坛地脉图’——”
话未说完，铜片“咔嗒”弹开，露出藏在夹层的半张人皮地图。
地图上的红线从苏州织造局出发，蜿蜒至紫禁城，终点标着“蚕神祭坛·冬至子时”，旁边用蝇头小楷写着：
“逆天命术需借帝王血祭，十二断蝶归位之日，地脉龙气可破茧成蝶。”
绣娘的指尖刚触到红线，后颈的断蝶纹突然剧烈震动，竟在皮肤上拼出苏州城地下的蛛网般纹路——与地图上生丝走私管道的标记完全重合。
“碰不得！”
沈墨突然从阴影里冲出来，苍白的手抓住绣娘手腕。
他自断头宴后就常躲在芦苇深处，白大褂上还沾着福尔马林味，此刻眼中竟有少见的慌乱。
“三年前老匠带着半张地图进京，结果整个机巧阁分舵被玄甲卫血洗，那些洋人在祭坛下埋了‘逆愿核心’，能把人的执念绞成齿轮！”
林缚皱眉将地图举高：
“逆愿核心？不就是东印度公司的齿轮蛊母巢？我在针药堂地下室见过类似的机构，用鸦片虫茧皮当润滑剂——”
他忽然看见地图边缘的血印，形状像只断了翅的蝶，“等等，这地图是人皮制的，毛孔里嵌着天蚕丝，和绣娘后颈的断蝶纹材质一样！”
鬼针婆婆的银针突然出鞘，钉在沈墨脚边：
“你师父当年带走‘悲悯’蚕种时，是不是也见过逆愿核心？”
她盯着沈墨左腕的齿轮刺青。
“汪明修在遗物里留了封信，说你师父临终前用血在齿轮上刻了句话——‘别让绣娘成为第二个茧’。”
沈墨猛地转身，白大褂领口扯开，露出左胸齿轮状的伤疤：
“不错，我师父用自己的心脏堵住了逆愿核心的齿轮，他的血现在还在紫禁城的地底下转！”
他忽然抓起地图要撕，却被林缚用镊子夹住指尖：
“留着！地图上的生丝管道，和绣娘体内断蝶纹的轨迹重合，说明她的血能激活地脉！”
绣娘按住后颈，断蝶纹还在发烫：
“鬼针婆婆，您说我是‘十二合一容器’，是不是意味着我体内有汪明修的‘贪婪’、沈墨师父的‘悲悯’，还有其他茧火盟成员的情感？”
她想起断头宴上绣娘们用命换她逃生，那些银线里分明缠着不甘与决绝。
“所以我的血既能救人，也能让齿轮转动？”
鬼针婆婆点头，从怀里掏出个漆盒，里面装着十二片蝶形鳞片：
“当年我们从十二人身上抽取本命情感，封进天工蚕种，唯有你娘把自己的‘悲悯’和你的血脉融合，才让你成了活的容器。”
她忽然指向沈墨。
“而他，是‘悲悯’的残次品，齿轮蛊在他体内啃噬情感，所以他才会既救人又杀人。”
沈墨突然笑了，笑声混着咳嗽：
“没错，我现在闻不得生丝味，一闻就想把人塞进培育罐——齿轮蛊在提醒我，该去抓新的容器了。”
他盯着绣娘腰间的蚕纹荷包。
“但你不一样，你体内的十二断蝶在互相吞噬，就像汪明修说的，第十二次天工后，你要么成为茧，要么被茧吃掉。”
林缚忽然举起地图，借着火光发现红线末端的祭坛周围，标着十二个小齿轮：
“冬至子时，是地脉龙气最弱的时候，洋人选这个时候启动逆天命术，就是要借帝王血冲开十二道断蝶纹——”
他忽然看向绣娘。
“而你，就是他们要的活茧。”
绣娘的指尖划过地图上的生丝管道，那些在她体内显形的纹路，此刻正沿着手臂蔓延：
“所以苏州城地下的走私管道，其实是洋人布的地脉网，用我的血当引，把生丝里的蚕蛊运到京城？”
她想起沈墨在针药堂说的“天工血引”，忽然抓住他的手腕。
“你之前改良的解药，是不是也用了我的血来干扰齿轮？”
沈墨猛地甩开她的手，银蝶刀片滑入掌心：
“别碰我！你的血对齿轮蛊来说是蜜糖，我现在碰你超过三息，齿轮就会啃食我的记忆——”
他忽然盯着鬼针婆婆。
“你当年用十二人血培育蚕种，根本不是为了‘天工归民’，而是想造出能对抗皇权的活体兵器！”
芦苇荡深处突然传来水鸟惊飞声。
鬼针婆婆的银针全部出鞘，在竹筏周围织成银网：
“汪明修背叛时，把‘贪婪’蚕种卖给了法兰西人，他们用你的血造出茧人，用我的‘愤怒’蚕种造出齿轮蛊——”
她忽然指向绣娘。
“现在只有你能同时操控蚕与齿轮，因为你体内有十二种情感，能让天蚕丝与齿轮共振。”
林缚忽然从蚕心炉暗格里倒出些银色粉末，放在舌尖舔了舔：
“是机巧阁的‘辨脉沙’，能顺着血脉找地脉节点。”
他将粉末撒在绣娘后颈，断蝶纹立刻发出微光，在地图上投射出苏州城的地下管网。
“看！每条管道都连着祭坛的十二个齿轮，而绣娘的血，就是启动整个机括的钥匙。”
沈墨忽然掏出注射器，针头对准自己颈侧：
“我去引开玄甲卫，你们带着地图去京城——”
话未说完，鬼针婆婆的银针己钉住他的手腕，注射器掉在竹席上：
“没用的，逆愿核心需要十二种情感当燃料，你体内的‘悲悯’早被齿轮啃光了。”
她转向绣娘。
“只有你能进去，用十二断蝶纹关掉核心，否则冬至一到，整个京城的绣户都会变成茧人。”
绣娘摸着后颈的断蝶纹，六只银蝶在皮肤上缓缓振翅，每一只都带着不同的记忆：
王绣伯的朱砂痣、刘姐的玉兰花、沈墨的齿轮疤……这些本该死去的人，此刻都在她血脉里活着。
她忽然想起母亲的残识：
“要么吞噬它们，要么被它们吃掉。”
原来吞噬不是毁灭，而是接纳。
“我去。”
绣娘抬头，眼中闪过坚定。
“但我要知道，茧火盟最初的目的，到底是‘天工归民’，还是成为新的皇权？”
她盯着鬼针婆婆的十二根银针，每根都刻着不同的姓氏。
“汪明修说我娘毁掉《蚕经》，可你们却把我变成活容器，这难道不是另一种贪婪？”
鬼针婆婆沉默许久，忽然从漆盒里取出最后一片蝶鳞，放在绣娘掌心：
“当年我们十二人发过誓，若蚕种失控，就用自己的命当茧。”
她指向远处的芦苇。
“你娘死时，把‘悲悯’留给了你，而我，把‘愤怒’留给了自己——”
她卷起袖口，露出满是针孔的手臂。
“现在该轮到我，用愤怒烧掉洋人布的局了。”
林缚忽然改装好蚕心炉，将人皮地图贴在炉面，齿轮开始顺着红线转动：
“我在炉底加了生丝分拣机的滤网，能把你的血滤成天蚕丝，专门切断齿轮蛊的链条。”
他看向沈墨。
“你不是想知道你师父当年刻在齿轮上的话吗？地图背面有拓印。”
沈墨颤抖着翻起地图，背面用齿轮纹刻着：
“天工归民，不在器物，在人心。”
他忽然大笑，笑得眼泪滚落：
“原来师父到死都相信，齿轮能被人心转动，而不是被血驱动……”
他抓起注射器，将剩余的解药全部打进血管。
“好，我带你们进京城，从玄甲卫的密道走，那里的齿轮蛊我熟。”
芦苇荡的晨雾渐渐升起，绣娘望着地图上的红线，后颈的断蝶纹此刻不再发烫，反而像真正的蝴蝶般轻盈。
她知道，前方是紫禁城的蚕神祭坛，是洋人布了十年的局，更是茧火盟初代成员用命埋下的伏笔。
而她体内的十二断蝶，终将在冬至子时，决定是破茧而出，还是永远困在齿轮与蚕丝的绞杀中。
“走吧。”
绣娘将蚕心炉系在腰间，断蝶纹随着她的心跳微微震动。
“去看看，他们说的逆天命术，到底是让天下人做茧，还是让所有人——”
她望向渐渐亮起的天边。
“破茧。”
沈墨站在竹筏前端，掌心贴着地图上的生丝管道，齿轮刺青与绣娘的断蝶纹遥相呼应。
他知道，这一路将是齿轮与蚕丝的对决，是贪婪与悲悯的绞杀，而绣娘，这个集合了十二种情感的容器，终将在逆愿核心的齿轮声中，听见属于自己的茧音——那是天工归民的号角，也是破茧成蝶的先机。
芦苇叶在风中沙沙作响，像无数蚕在啃食时光。
当竹筏划入太湖中央，林缚忽然看见绣娘后颈的断蝶纹又显形了一只，七只银蝶沿着地图上的生丝管道排列，竟拼成了“自由”二字。
他忽然明白，母亲和那些绣娘们用命守护的，从来不是《蚕经》的秘密，而是让每个人都能自己决定，是成为茧，还是破茧的勇气。
