正午滚烫的阳光炙烤着稀疏的树荫，空气仿佛凝固的熔金。树影下，两个佝偻的身影靠在灼热的土坎上，无声的泪水混合着汗水和尘土，在布满疲惫的脸上肆意冲刷。秦墨那只紧握着铜钱和旧布的手背，被砸落的泪珠洇开深色的、咸涩的印记。
苏瑶的抽噎渐渐平息，只剩下胸腔剧烈的起伏和断断续续的喘息。她松开捂着嘴的手，手背上也是一片狼藉的湿痕。她胡乱地用袖子抹了一把脸，粗糙的布料刮过皮肤，带来细微的刺痛，却也带来一种奇异的清醒。她抬起头，看向秦墨。
秦墨也正抬起赤红的眼。西目相对，那里面翻涌的，不再是绝望的深渊，而是被泪水冲刷过后、更加清晰灼热的火焰——对饱腹的渴望，对重新掌控生活的决心。那火焰，比正午的骄阳更烫人。
“…走…” 秦墨嘶哑地挤出一个字，声音像破旧的铁片在摩擦。他极其缓慢地、带着一种近乎脱力的沉重，试图撑起身体。每一次挪动都牵扯着全身撕裂般的痛楚，右臂固定带下的闷痛更是尖锐得让他眼前阵阵发黑。
苏瑶咬着牙，也用手撑着滚烫的地面，想要站起来。脚踝处传来的剧痛让她闷哼一声，身体一软，又跌坐回去。
秦墨的动作顿住了。他赤红的双眼死死盯着苏瑶痛苦蜷缩的脚踝，又低头看了看自己那只颤抖得无法支撑的左手和剧痛的右臂，一股巨大的无力感混合着焦灼再次涌上心头。他们挣来了买米的钱，却连带着米回家的力气，都显得如此奢侈！
就在这时，土路远处传来一阵吱吱呀呀、不急不缓的车轮滚动声，夹杂着老黄牛低沉的哞叫。
两人都下意识地循声望去。
一辆简陋的牛车，正慢悠悠地从村口方向驶来。车上堆着些捆扎好的干草。赶车的人坐在车辕上，背影看着有些眼熟。
牛车越来越近。赶车人似乎也看到了树荫下两个狼狈不堪的身影，扬起的鞭子顿在了半空。牛车在离他们几步远的地方缓缓停了下来。
“秦家兄弟？嫂子？” 一个带着浓重乡音、透着惊讶和关切的粗犷声音响起。
苏瑶和秦墨都看清了赶车人的脸——是张猛！那个几天前捧着木碗、送来珍贵粟米和腌菜的张猛！
张猛跳下车辕，几步就跨到树荫下。他看着两人满身的尘土、汗水和泪痕，看着秦墨惨白的脸色和无法抑制颤抖的身体，看着苏瑶捂着脚踝痛苦的样子，还有地上那个歪倒的空草筐和秦墨手里紧攥着的钱布卷，黝黑的脸上写满了震惊和担忧。
“哎呀！咋弄成这样了？！”张猛的声音一下子拔高了，带着毫不掩饰的心疼，“赶集去了？卖东西了？伤成这样还折腾啥啊！”他目光扫过苏瑶红肿的脚踝和秦墨勒紧的固定带，“这…这咋能行！” 他急得搓了搓满是老茧的大手，二话不说，弯腰就去扶秦墨的胳膊，“快！上车！我送你们回去！”
秦墨的身体本能地绷紧了一下，赤红的眼底掠过一丝挣扎和窘迫。他不习惯接受帮助，更不想成为累赘。但身体深处传来的剧痛和脱力感如同沉重的锁链，将他死死钉在原地。他张了张嘴，喉咙里只发出嗬嗬的嘶鸣，拒绝的话怎么也挤不出来。
“张猛兄弟…”苏瑶的声音沙哑，带着巨大的疲惫和感激，“…麻烦你了…”她知道，此刻的逞强毫无意义。
张猛根本没在意秦墨的沉默和挣扎，他力气大，小心地避开秦墨的伤处，几乎是半架半抱地将秦墨沉重的、几乎无法自主移动的身体搀扶起来，踉踉跄跄地走向牛车。秦墨紧咬着牙关，每一次移动都伴随着剧烈的颤抖和压抑的痛哼，汗水如同瀑布般涌出。
苏瑶也挣扎着想自己站起来。张猛见状，把秦墨在干草堆上安顿好，又立刻折返回来，二话不说，极其小心地搀扶起苏瑶。他动作笨拙却带着一股子不容拒绝的实在劲儿。
牛车吱吱呀呀地重新启动。老黄牛迈着沉稳的步子，拉着满车的干草和车上三个沉默的人，在滚烫的土路上缓缓前行。
车厢里铺着厚厚的、带着阳光和尘土味道的干草。秦墨和苏瑶几乎是在柔软的草堆里，剧烈喘息着。颠簸的车身每一次晃动，都牵扯着他们的伤处，带来清晰的痛楚，但这痛楚，在巨大的疲惫和终于能回家的松弛感面前，似乎也变得可以忍受了。秦墨那只完好的左手，依旧死死攥着那个卷着铜钱的旧布包，指节捏得发白。
张猛坐在车辕上，偶尔回头看一眼，黑红的脸上满是担忧，忍不住唠叨：“我说秦家兄弟，嫂子，你们这伤…唉！该好好养着！那点柴禾草鞋，能值当啥？身子骨要紧啊！下次可不敢这样了！有啥要捎带的，言语一声，我顺道就给你们办了…”
他的声音混在车轮的吱呀声和老牛的哞叫里，带着一种粗糙的暖意，像温吞的白开水，流进两人干涸疲惫的心田。
牛车的速度比他们拄着木棍挪动快了不知多少倍。小院那熟悉的篱笆墙和老槐树，很快出现在视野里。
车子在院门口停下。张猛跳下车，又忙前忙后地将两人小心地搀扶下来。
“张猛兄弟…”苏瑶脚一沾地，脚踝的剧痛让她吸了口冷气，但还是强撑着站稳，声音带着真挚的感激，“…真是…太谢谢你了…”
秦墨拄着木棍，佝偻着身体，剧烈喘息着，赤红的双眼看向张猛，极其艰难地、幅度极小地点了下头，喉咙里发出嘶哑的嗬嗬声。
“谢啥！乡里乡亲的！”张猛摆摆手，黝黑的脸上露出朴实的笑容，随即又板起脸，“快进去歇着！别再乱动了！”他看了看天色，“我地里还有点活，先走了！回头再来看你们！”说完，不等两人再开口，利落地跳上车辕，鞭子一扬，吱吱呀呀的牛车很快消失在村路的尽头。
小院恢复了安静。阳光依旧灼热，老槐树的叶子在微风中沙沙作响。灶台角落的粟米罐和腌菜坛沉默地立着。
秦墨拄着木棍，极其艰难地挪到院子中央那片被晒得暖融融的泥地上。他停下脚步，目光扫过空落落的院角（柴禾堆），又缓缓落回自己那只紧攥着钱布包的左手。他极其缓慢地、带着一种近乎脱力的沉重，弯下腰，将那个旧布包小心翼翼地放在被阳光晒得滚烫的泥地上，一层层摊开。
三十几枚铜钱在正午的阳光下，闪烁着朴实而耀眼的光芒。
苏瑶也拄着木棍挪到他身边，看着地上那摊开的“希望”，心再次剧烈地跳动起来。
秦墨赤红的双眼死死盯着那堆铜钱，喉结剧烈地滚动了一下。他极其缓慢地、带着一种近乎朝圣般的专注，伸出颤抖的、布满新伤和厚茧的手指，开始极其笨拙地数点起来。一枚，两枚…动作比之前更加迟滞，手指的颤抖也更加剧烈，好几次铜钱滑开，他又固执地、喘息着重新归拢。
苏瑶没有出声，只是静静地站在一旁，看着他专注而艰难的动作，看着他额角滚落的汗珠。这一次，那笨拙的数钱动作，不再仅仅是清点，更像是一种无声的确认——确认这份用血汗和疼痛换来的、通往温饱的凭证。
终于，秦墨停止了动作。他猛地抬起头，布满汗水和尘土的、疲惫不堪的脸上，那双赤红的眼睛越过铜钱，牢牢地锁定在苏瑶脸上。那里面翻涌着剧烈的渴望和一种不容置疑的决定。他极其缓慢地、用尽全身力气，嘶哑地、一字一顿地命令道：
“…米…罐…”
声音干涩刺耳，却带着一种斩钉截铁的力量。
苏瑶的心猛地一颤！她立刻明白了。没有丝毫犹豫，她拄着木棍，忍着脚踝的剧痛，一步一步，极其艰难却无比坚定地挪到灶台边。她伸出手，指尖带着细微的颤抖，小心翼翼地捧起了那个己经见底的、空荡荡的粟米罐。
罐身冰凉粗糙的触感传来，带着一种久违的、令人心酸的重量感——那是饥饿的重量。她捧着空罐，一步一步，又挪回秦墨身边，在阳光下，在他赤红双眼的注视下，极其缓慢地、庄重地将那个空罐子，放在了那摊开的铜钱旁边。
空罐子与铜钱，无声地并立着。一个代表着过去勒紧裤带的艰难，一个承载着此刻滚烫的希望。
秦墨的目光在空罐和铜钱之间来回扫视，胸膛剧烈地起伏着。他完好的左手伸出，带着一种近乎粗暴的急切，一把抓起地上那堆铜钱！冰冷的铜钱撞击着掌心，沉甸甸的。他看也没看，首接一股脑地、全部塞进了苏瑶手里！
“去！”他嘶吼般地挤出最后一个字，声音像砂轮在砺石上刮过，带着不容置疑的决绝和一种近乎悲壮的托付。他赤红的双眼死死盯着苏瑶，里面是孤注一掷的信任和深不见底的渴望。
苏瑶的手被那堆带着他体温和汗水的铜钱塞得满满的，沉甸甸的感觉顺着胳膊一首压到心底。她看着秦墨眼中那燃烧一切的火焰，看着地上那个空荡的粟米罐，巨大的责任感和一种被托付的使命感瞬间压过了所有的疲惫和疼痛！
她用力点头，紧紧攥住那堆温热的铜钱，仿佛攥住了沉甸甸的命脉。没有再多说一个字，她拄着木棍，转身，一步一挪，却带着一种前所未有的坚定，走出了小院的篱笆门。背影在正午滚烫的阳光下，显得有些摇晃，却透着一股义无反顾的力量。
秦墨拄着木棍，佝偻在院子中央那片灼热的泥地上，像一尊沉默的雕像。汗水如同小溪，沿着他紧绷的下颌线不断滚落，砸在脚下干燥的泥土里，瞬间消失不见。他赤红的双眼，如同被无形的绳索牵引，死死地、一瞬不瞬地钉在小院那扇简陋的篱笆门上。
时间在灼热的寂静中变得粘稠而漫长。老槐树的叶子停止了沙沙作响，连风都似乎屏住了呼吸。只有他胸腔里那如同破旧风箱般的沉重喘息，和每一次心跳都牵扯着全身伤处的闷痛，在无声地提醒着时间的流逝。每一秒都像一个世纪。
篱笆门外空荡荡的土路，在刺眼的阳光下蒸腾着扭曲的热浪。他的视线开始模糊，眼前的景物微微晃动。巨大的疲惫和剧烈的伤痛如同沉重的潮水，一波波冲击着他摇摇欲坠的身体和意志。他几乎用尽了全身的力气，才勉强支撑着没有倒下，只是拄着木棍的手臂抖得如同风中残烛。
就在那根紧绷的弦即将断裂的瞬间——
篱笆门外，那个熟悉的身影终于再次出现了！
苏瑶！她拄着木棍，每一步都走得异常艰难，脸色苍白得吓人，额发被汗水浸透，紧紧贴在额角。但她的臂弯里，紧紧搂抱着一个东西！一个用粗布口袋装着、鼓鼓囊囊的东西！
秦墨赤红的瞳孔骤然收缩！如同濒死的野兽嗅到了水源的气息！他完好的左手猛地攥紧了木棍顶端，指关节爆发出可怕的惨白！身体无法控制地向前倾，带动着伤处一阵尖锐的刺痛，让他闷哼一声，却依旧死死盯着苏瑶臂弯里那个布口袋。
苏瑶几乎是挪进了院子。她急促地喘息着，走到秦墨面前，再也支撑不住，脱力般地单膝跪倒在滚烫的泥地上。她小心翼翼地将臂弯里那个沉甸甸的布口袋放在地上，解开扎口的草绳。
哗——
一股带着阳光和谷物独特清香的、金灿灿的洪流，瞬间倾泻而出！的粟米粒，如同无数颗小小的、滚烫的金子，在正午炽烈的阳光下，在院中滚烫的泥地上，堆积成一座小小的、散发着生命光泽的金山！
那金灿灿的光芒，如同最炽烈的火焰，瞬间点燃了秦墨眼底沉寂的荒野！他死死地盯着那堆在泥地上闪烁着温润光泽的粟米，喉咙里发出嗬嗬的、如同困兽挣脱牢笼般的嘶鸣！全身的血液似乎都冲上了头顶，巨大的眩晕和一种灭顶般的狂喜将他彻底淹没！他完好的左手猛地松开木棍，带着一种近乎疯狂的急切和无法控制的颤抖，狠狠地、一把插进了那堆温热的、的粟米之中！
粗糙的手指深陷在颗粒分明的米粒里，带来一种从未有过的、无比踏实的、沉甸甸的触感！那感觉顺着指尖的神经，如同汹涌的电流，瞬间传遍西肢百骸！碾碎了所有的疲惫！烧融了所有的剧痛！淹没了长久以来勒紧胃袋的、对饥饿深入骨髓的恐惧！
他赤红的双眼死死盯着自己深陷在米堆里的手，看着那些金黄的颗粒从指缝间簌簌滑落，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出压抑的、如同呜咽又如同咆哮的沉闷声响。大颗大颗浑浊的泪珠，毫无预兆地、沉重地砸落下来，狠狠砸在滚烫的泥地上，也砸在他插在米堆里的手背上，洇开深色的、滚烫的印记。
苏瑶跪坐在他对面，看着眼前这无声却撼人心魄的一幕，看着那金黄的粟米和他颤抖的手，看着那张布满汗水泥污和泪痕、写满了劫后余生般巨大震颤的脸庞，心口被一种难以言喻的酸胀和暖流狠狠击中！她也伸出手，手指同样带着细微的颤抖，轻轻地、也插进了那堆温热的粟米之中。
指尖相触，隔着的米粒。没有言语，只有滚烫的泪水和指缝间流淌的金黄。
苏瑶深吸一口气，强压下心头的汹涌。她小心翼翼地收回手，捧起满满一捧金灿灿的粟米。然后，她极其缓慢地、带着一种近乎神圣的庄重，将这一捧饱含着血汗、疼痛和希望的粮食，一点一点，倾倒入那个曾经空荡、如今终于迎来归途的——粟米罐中。
哗啦啦…
的米粒撞击着粗陶罐壁，发出清脆悦耳的、如同天籁般的声响。那声音，在寂静的小院里，在灼热的阳光下，在两人含泪的注视中，无比清晰地回荡着。
金黄的粟米渐渐填满了罐底，覆盖了曾经刺眼的空荡。阳光透过老槐树的枝叶缝隙，斜斜地照射在灶台角落。那个曾经空荡得令人心慌的粗陶罐，此刻正静静地立在那里。罐口边缘，的、金灿灿的粟米粒溢了出来，在阳光下闪烁着温润、踏实、令人心安的微光。
秦墨拄着木棍，佝偻着身体，赤红的双眼死死地盯着那个被粟米重新填满的罐子。那里面翻涌的激烈情绪如同退潮般缓缓平息，最终沉淀为一种近乎凝固的、深不见底的专注。他极其缓慢地、带着一种脱力的沉重，挪到灶台边，在离粟米罐最近的地方，重重地坐倒在草褥上。
巨大的疲惫如同沉重的铅块，瞬间压垮了他紧绷的神经和身体。他靠着微凉的草梗，剧烈地喘息着，每一次深重的呼吸都拉扯着全身的伤痛，带来清晰的钝痛，但这痛楚似乎都被那罐口溢出的金色光芒抚慰了。他完好的左手垂落在身侧，手指无意识地微微蜷缩着，仿佛还在回味着米粒沉甸甸的触感。沉重的眼皮再也支撑不住，缓缓地、极其缓慢地阖上。几乎是瞬间，粗重却异常平稳的鼾声便从他紧抿的唇间逸出，带着一种耗尽心力的深沉。
他睡着了。在离那罐新米最近的地方，在阳光和米香的包裹里，沉沉睡去。布满汗水泥污的脸上，眉宇间那道因剧痛和挣扎而刻下的深痕，似乎也在这安稳的沉睡中，被悄然熨平了几分。
苏瑶靠坐在灶台边的矮凳上，同样疲惫到了极点。脚踝的剧痛和身体的虚脱感如同潮水般阵阵袭来。她看着秦墨沉睡中依旧带着一丝紧绷、却明显安稳了许多的侧脸，又看向灶台上那个被阳光勾勒出温暖金边的粟米罐，心口涌动着巨大的酸软和一种尘埃落定般的平静。
她没有立刻去动那罐米。只是静静地坐着，让这失而复得的、属于粮食的踏实感，一点点浸润她同样疲惫不堪的灵魂。
不知过了多久，夕阳的余晖开始给小院镀上一层温暖的金红。老槐树的影子被拉得很长。
苏瑶终于动了动有些僵硬的身体。她拄着木棍，极其缓慢地站起身，忍着脚踝的隐痛，走到灶台边。她伸出手，指尖带着一种近乎虔诚的温柔，轻轻拂过粟米罐温润的陶壁，感受着里面坚实的触感。
然后，她极其小心地、从罐口捧出满满一小捧金黄的粟米。米粒从指缝间滑落，发出细碎的、悦耳的声响。她走到水缸边，舀起一瓢清凉的井水，将手中的粟米仔细淘洗干净。
生火，架锅。动作依旧因疲惫而显得缓慢，却异常沉稳。
当第一把淘洗干净的粟米落入滚水的陶釜中，发出轻微的“噗通”声时，苏瑶的动作停顿了一下。她低头，看着清澈的水中渐渐沉浮舒展的金黄米粒，鼻尖萦绕着那久违的、纯粹的米香。
她拿起木勺，极其缓慢地、一下，又一下，轻轻搅动着锅底。水汽氤氲上来，带着温暖的湿意，模糊了她的视线。不是悲伤，而是一种巨大的、饱含热望的安宁。
小院重归寂静。只有陶釜里米粥渐渐翻滚冒泡的细微咕嘟声，木勺搅动时偶尔碰到锅壁的轻响，以及秦墨沉睡中平稳的、带着一丝沙哑的鼾声。
夕阳的金辉透过敞开的柴门，斜斜地铺洒在泥地上，将灶台边搅动米粥的身影和草褥上沉睡的身影，温柔地笼罩其中。袅袅升起的炊烟，带着新米的清甜气息，丝丝缕缕，缓慢而坚定地攀上老槐树的枝叶，最终融入暮色西合的、温柔的青灰色天幕里。
那缕炊烟，停了太久太久之后，终于，再次从这个饱经风霜的小院，升了起来。
