雾气浓重，如一层灰白的纱幔，将整座吕家庄院笼罩其中。马福勒马停在一处高坡上，冷眼俯瞰这座依山傍水的深宅大院。
庄院占地极广，青砖高墙，西角设有哨楼，隐约可见人影晃动。院墙外环绕着一条人工开凿的沟渠，引入海水，形成一道天然的护城河。正门处，两名身着灰布短打的壮汉挎刀而立，目光警惕地扫视西周。
“防守森严，不似寻常别院。”马福低声说道，眼中寒光闪烁。
一名伙计压低声音道：“大人，前门硬闯必会惊动他们，不如从水路潜入？”
马福点头，目光投向庄院西侧——那里有一处隐蔽的小码头，停着几艘乌篷船，显然是庄内人出入的暗道。
“走！”
三人悄然下马，借着夜色的掩护，沿着湖畔芦苇荡潜行。冰冷的湖水浸透靴子，刺骨的寒意顺着脚踝蔓延，但马福浑然不觉，目光死死盯着前方。
码头无人值守，三人迅速攀上一艘乌篷船，悄无声息地划向庄院后墙。靠近后，马福发现墙根处竟有一道暗门，半掩于水面之下，若非刻意寻找，绝难发现。
“果然有猫腻。”马福冷笑，示意伙计警戒，自己则拔出短刀，轻轻撬开暗门。
门后是一条狭窄的甬道，潮湿阴冷，墙壁上嵌着几盏昏暗的油灯，火光摇曳，映照出地上杂乱的脚印。
“有人常走这条路。”马福低声道，“跟紧我。”
三人屏息前行，甬道尽头是一扇木门，门缝中透出微弱的烛光。马福贴耳倾听，隐约听到里面传来对话声——
“……松江那边己经安排好了，只要船一到，立刻出海。”
“张公子放心，吕大人己打点好水师，绝不会有人拦查。”
张公子？ 马福瞳孔骤缩。
他轻轻推开一条缝隙，透过门缝向内望去——
屋内，一名身着锦缎长袍的年轻男子背对而立，身形挺拔，举手投足间透着久居高位的倨傲。而站在他对面的，是一个管事穿着的人，这管事穿着青缎面的靴子，鞋帮子亮闪闪的…好像…好像绣着金线——这赫然是织造局管事描述的吕府管事吕荣！
“吕荣果然在此！”马福心中暗凛。
这时，那年轻男子缓缓转身，烛光映照下，露出一张棱角分明的脸，眉宇间透着一股阴鸷之气。
马福浑身一震——这张脸，他见过！
在亲军都尉府的密档中，有一幅张士诚之子张伏七的画像，虽时隔多年，但那双如鹰隼般锐利的眼睛，绝不会认错！
“张士诚的儿子……竟然还活着？！”
张伏七冷笑一声：“吕本倒是谨慎，竟让我藏在这上海县别院，若非松江近海，方便出海联络旧部，我早不耐烦了。”
吕荣恭敬道：“张公子稍安勿躁，吕大人己安排妥当，只要太子侧妃诞下皇孙，将来这大明的江山，未必不能改姓！”
马福心头狂震——吕本竟与张士诚余孽勾结，意图颠覆大明？！
张伏七嗤笑一声：“吕本倒是打得好算盘，想借我张家旧部的势力，助他女儿当上太子妃，再让吕家血脉的子孙登基？呵，他真当我张家是任人摆布的棋子？”
吕荣连忙赔笑：“张公子说笑了，吕大人绝无此意，只是合作共赢……”
张伏七冷冷打断：“少废话！那薛氏可还老实？”
吕荣点头：“己关在地窖，她知道的太多，绝不能放走。”
薛氏果然在此！ 马福眼中杀意暴涨。
