织造局库房内，灯火通明。毛骧背对着堆积如山的生丝木架，阴影在他棱角分明的脸上跳跃，更添几分冷峻。侦缉千户回报的信息在他脑中快速流转：汪氏、牛明、秦氏、蒋扶、薛氏——五个掌握冰蚕银丝核心技艺的关键人物，如今散落西方，或身有残疾，或踪迹难觅。
“查！动用所有能用的手段，务必最快速度把这五人现在的状况、近年的动向，给我查个水落石出！”毛骧的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，在空旷的库房里激起微弱的回音。“尤其是那个薛氏，松江府上海县…路途不算近，派得力人手，快马加鞭。”
“是！”行动千户领命，转身疾步而去，靴子踏在青砖地上，发出急促而清晰的声响。
毛骧的目光重新投向库房深处，那堆看似寻常的冰蚕银丝。账目干净，库存无误，表面无懈可击。但越是完美，越透着刻意。他踱步到墙角，俯身再次捡起那半截断裂的金丝，指尖捻动，触感冰凉坚韧，绝非普通金银线可比。这东西出现在织造局库房角落，本身就透着蹊跷。它来自何处？又为何断裂遗落？
“大人，”情报千户悄无声息地出现在他身侧，低声道，“在职工匠都己带到偏厅候审。”
毛骧眼神一凛，将金丝小心收进一个特制的皮囊。“走，去会会他们。”
偏厅临时改成了审讯场所，气氛肃杀。三名被带来问话的在职工匠——并排站着，个个面如土色，身体微微发抖。亲军校尉按刀侍立，火把的光映在冰冷的腰牌和铁甲上，压迫感十足。空气中弥漫着生丝的微腥和一种无形的恐惧。
毛骧在主位坐下，并未立即开口，只是用那双鹰隼般的眼睛缓缓扫视三人。时间在沉默中流逝，无形的压力几乎让三个老匠人喘不过气，腿肚子己经开始打颤。
“知道为何请你们来此吗？”毛骧终于开口，声音平淡，却字字如锤。
三人慌忙摇头，颤声道：“大…大人，小的们只管干活，规矩本分，实在不知…”
“规矩本分？”毛骧嘴角勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑，“冰蚕银丝，国之重器，技艺非同小可。本官只问一句：尔等一身织造绝技，师从何人？”
这个问题似乎出乎意料，三人愣了一下。老匠人最先反应过来，躬身道：“回大人，小的们都是织造局里的老人了，这手艺…都是跟局里的老师傅学的。小的跟的是汪师傅（即汪氏），他们分别跟的是秦嬷嬷（即秦氏），薛师傅（即薛氏）。后来师傅们年纪大了退了，小的们就顶了上来，按着师傅教的法子做。”
“哦？”毛骧目光转向另一个孙工匠，“秦嬷嬷？就是那个住在城隍庙侧，据说双目失明的秦氏？”
“是…是的，大人。”孙工匠像被点中要害，声音更抖了，“秦嬷嬷眼睛是后来才坏的，以前可是局里数一数二的梳棉高手，眼力最毒，一根丝线是好是坏，她一眼就能瞧出来。小的这点微末本事，都是她老人家手把手教的。”
“她教了你多久？除了梳棉，可还教过你冰蚕银丝的其他工序？比如捶打经纬？”毛骧追问。
孙工匠摇头：“梳棉是专门的手艺，跟捶打经纬、缫丝都是分开的。秦嬷嬷只精梳棉。捶打经纬是蒋师傅（蒋扶）的绝活，得用特制的木槌，力道、节奏都有讲究，还得是童男童女才成，说是手上有股子‘纯阳纯阴’的劲儿…小的没学过那个。”
毛骧点点头，又看向王工匠：“你呢？薛师傅教了你什么？”
王工匠看起来最老实，闷声道：“薛师傅教小的缫丝，特别是用寒山泉水缫冰蚕茧。水温、时间、抽丝的力道，差一点都不行。薛师傅性子最是严谨。”
“除了跟你们的师傅学，你们三人之间，可曾互相传授技艺？或者，可曾将技艺传授给他人？”毛骧的语气骤然转冷。
三人吓得噗通跪倒在地，连连磕头：“大人明鉴！小的们不敢！局里有严令，各管一摊，严禁私下传授！违令者是要砍头的啊！小的们上有老下有小，万万不敢！”
“起来。”毛骧的声音听不出喜怒，“那本官再问你们，在你们接手之前，你们各自的师傅，除了在织造局教授你们，可曾在外收过徒弟？或者，可曾有人私下向他们求教过冰蚕银丝的技艺？”
这个问题让三人陷入了思索和回忆。
李老蔫皱着眉头：“汪师傅…好像没听说收过外面的徒弟。他性子有点孤僻，不太爱说话。”
孙工匠犹豫了一下，小声道：“秦嬷嬷眼睛坏之前，倒是…倒是听她提过一嘴。大概…是洪武五年还是六年的事儿？记不太清了。她说有个远房侄子，在乡下也是织布的，手艺还行，有次进城来看她，她一时高兴，就指点了几句梳棉的诀窍…但也仅限于普通丝线，绝没提过冰蚕银丝！秦嬷嬷分得清轻重！后来她那侄子好像也没再来过。”
“远房侄子？姓甚名谁？何方人士？”毛骧立刻追问。
孙巧手苦着脸：“这个…小的真不知道。秦嬷嬷就是随口一提，小的也没细问。”
毛骧记下这个模糊的线索。目光最后落在王工匠身上。
王工匠似乎想起了什么，挠了挠头：“薛师傅…薛师傅教我的时候特别严，规矩也最多。不过…好像洪武七年还是八年的样子？有次小的去给薛师傅送东西，在他家院子外头，好像…好像看到过一个穿着绸缎料子的人，看着不像普通百姓，在跟薛师傅说话。薛师傅当时脸色不太好。小的离得远，没听清说啥。后来再没见过了。”
“穿着绸缎料子？商人模样？”毛骧敏锐地捕捉到关键。
“像…像是个掌柜的。”王麻子努力回忆着，“对了，那人好像还带着个伙计，伙计手里捧着个挺精致的盒子。”
商人！私下接触！毛骧的心猛地一跳。冰蚕银丝价值连城，能引起商人觊觎，甚至私下接触掌握核心技艺的工匠，这动机再明显不过！
“那商人可有什么特征？口音如何？薛师傅后来可曾提过此事？”毛骧步步紧逼。
王麻子摇摇头：“天有点暗，小的没看清脸。口音…好像是本地口音，又好像带点…带点松江那边的腔调？小的也说不准。薛师傅后来一个字也没提过，小的也不敢问。”
“松江！薛氏！” 毛骧脑中瞬间将这两个关键点串联起来！薛氏正是洪武九年放免，归了松江府上海县！而王工匠看到的疑似商人，口音也疑似松江！这绝非巧合！
“大人！”情报千户快步走进来，附耳低语，“侦缉千户那边有消息了。城隍庙侧的秦氏找到了，人确实在，双目己失明。吴江县平望镇的牛明也找到了，己经死了。蒋扶的孙子蒋三在阊门码头，己控制住。汪氏的儿子汪大在织染局当值，也己带到。松江府上海县的人马刚出发不久，但己传令沿途驿站快马接力，并通知松江府衙协查薛氏。”
“好！”毛骧眼中精光一闪，“重点放在秦氏和汪大身上！特别是秦氏，她那个‘远房侄子’的线索，务必撬开她的嘴！还有，那个疑似接触薛氏的商人，查！动用我们在苏州所有商行的眼线，尤其是经营丝绸的大户，重点排查松江来的商人，或者口音带松江腔的掌柜！时间点就锁定在洪武七年到九年之间！”
“遵命！”情报千户领命而去。
毛骧起身，走到窗边。窗外，苏州城的夜色依旧深沉，但东方己隐隐透出一丝鱼肚白。他着腰间冰冷的鎏金错银令牌，心绪翻腾。丝线般的线索正在一点点汇集，指向那隐藏在繁华锦绣背后的阴影。冰蚕银丝，皇家贡品，竟可能流落民间，甚至可能被有心人利用？那个商人是谁？他接触薛氏的目的何在？是否就是他在暗中组织生产？而这一切，与皇长孙遇袭、那半截神秘金丝，又有着怎样的关联？
天，快亮了。真相，也快浮出水面了。
