放学铃声的余韵还在校园里回荡，赵小赵己经背着书包，快步走向校门口。他没有加入拥挤的人流，而是拐进了校门旁一条相对僻静的、通往旧教师宿舍区的小路。路两旁是高大的法国梧桐，枝繁叶茂，在地上投下大片浓郁的荫凉。空气里弥漫着树叶和泥土的气息，比喧嚣的主干道清净许多。
他走到一棵格外粗壮、树皮斑驳的老梧桐树下停住。树根旁，放着一个鼓鼓囊囊、印着“百草堂”字样的黄草纸药包——这是他上午课间抽空去“百草堂”老掌柜那里取的药材。母亲林素芬的药不能断，他需要定期补充。
赵小赵拎起药包，沉甸甸的，散发着浓郁而纯正的草药清香。他刚准备离开，眼角的余光却瞥见树下不远处的石凳上，坐着一个熟悉的身影。
是彭夕。
她独自一人，抱着一个速写本，铅笔在纸上快速滑动着，似乎正在捕捉着什么。阳光透过层层叠叠的梧桐叶，在她身上洒下细碎跳跃的光斑，如同披着一件流动的金色纱衣。她微微低着头，几缕发丝垂落颊边，神情专注而宁静，仿佛与周围的树荫融为一体。
赵小赵的脚步顿住了。他站在树荫的边缘，没有立刻上前打扰。识海中沉寂的炼天鼎再次被唤醒，鼎壁上那道淡青色纹路如同被注入了活力，开始稳定而持续地闪烁着微光，贪婪地吸收着空气中因彭夕专注状态而自然逸散出的、比平时更加精纯的生命灵韵。
这种距离下的稳定吸收，效果远胜于课堂或走廊上的擦肩而过。赵小赵甚至能感觉到残魂深处传来一丝丝温润的滋养感，如同干渴的根系终于触及了清泉。
他没有动，只是静静地站在那里，如同梧桐树下另一道安静的影子。目光落在彭夕的速写本上。她画的似乎就是眼前这片浓密的树荫，以及树荫下斑驳的光影。她的笔触流畅而肯定，对明暗关系的把握极其敏锐，几笔下去，树荫的深邃与光斑的跳跃便跃然纸上，充满了生动的韵律感。
不知过了多久，彭夕似乎画完了一个段落，停下笔，轻轻舒了口气。她抬起头，活动了一下有些酸痛的脖颈，目光自然而然地扫过前方，然后……定格在站在树荫边缘的赵小赵身上。
西目相对。
阳光透过树叶的缝隙，在两人之间投下晃动的光斑。赵小赵手里拎着的药包散发着独特的草木清香，融入了梧桐树本身的气息中。
彭夕清澈的眸子里闪过一丝意外，随即恢复平静。她的目光落在赵小赵手中的药包上，又抬起看向他。
“又去抓药了？”她的声音很轻，如同树叶的沙沙声，带着一种自然的询问，没有了之前在校医室或书画社时的距离感。或许是这宁静的树荫，或许是赵小赵身上那份沉静的气质，让她不自觉地放松了心防。
“嗯。”赵小赵点点头，拎起药包示意了一下，“给家里老人用的。”他没有刻意说是母亲，用一个更宽泛的称呼模糊了信息。
“有效果吗？”彭夕合上速写本，似乎没有立刻离开的意思。她想起了校医室里那个腹痛的男生，也想起了邻里间关于赵家小子弄到“神方”治好母亲顽疾的传闻。
“有一些。”赵小赵回答得依旧简洁，但语气平和。他向前走了几步，更靠近树荫，也离彭夕更近了一些。炼天鼎的汲取效率明显提升。“还需要时间。”
一阵微风吹过，带来更浓郁的草药清香和树叶的清新气息。彭夕微微吸了吸鼻子，目光落在药包上：“这些药……味道很特别。”她并非客套，而是真的觉得这药香与她平时接触的医院或药店里的味道不同，更原始，更醇厚，带着一种山野自然的生命力。
“药材的年份和炮制手法不同，味道也会有差异。”赵小赵解释道，语气带着一丝不易察觉的温和，如同在谈论一件熟悉的旧物。“‘百草堂’的老掌柜，是个懂行的。”他提到了那个老药铺。
“百草堂？”彭夕似乎对这个名字有点印象，在旧城区，“是回春巷那家很老的铺子吗？”
“嗯。”赵小赵点头。
短暂的沉默。树荫下只有风吹树叶的声音。
彭夕看着赵小赵沉静的侧脸，阳光在他挺首的鼻梁上投下小片阴影。校医室的白大褂，书画社里那些让她心悸的线条，眼前这散发着草木清香的药包……这个男生身上的谜团似乎越来越多。但奇怪的是，这种“未知”并未让她感到不安，反而……带着一种吸引人去探究的魔力。
“你好像……懂很多。”她轻声说，带着纯粹的好奇和一丝不易察觉的欣赏。
赵小赵没有立刻回答。他的目光越过彭夕，落在远处旧教师宿舍楼斑驳的墙面上。恍惚间，眼前的景象与万年前青云宗“丹房”外的场景重叠。
那时的他，刚刚脱离杂役身份，成为丹房一名最低等的“扇火童子”。所谓扇火，就是守在最外围、火力最弱的丹炉旁，用巨大的芭蕉扇，按照丹师的指令，机械地扇动炉火，控制着微不足道的火力变化。枯燥、乏味、炙热难当，是丹道最底层的工作。
他的“懂”，最初就是从观察开始的。观察那些趾高气扬的正式炼丹学徒如何投放药材（虽然只能远远看着），观察丹炉在不同火力下颜色的细微变化，观察空气中逸散出的、混合着焦糊和药香的复杂气味……他甚至会偷偷收集丹炉倾倒的废渣，在夜深人静时，用鼻子去嗅闻，用舌头去舔舐（尽管常常被灼伤或中毒），试图分辨里面残留的药材成分和失败的原因。
没有老师教导，没有典籍可查。他的“懂”，源于无数次枯燥扇火中的观察，源于无数次偷尝废渣后的痛苦和领悟，源于那份对丹道近乎本能的痴迷和不屈的韧劲。如同盲人摸象，一点一滴，在黑暗中艰难地拼凑着丹道的轮廓。
“懂？”赵小赵收回飘远的思绪，目光落回彭夕身上，嘴角勾起一个极淡、却真实的笑意，带着一丝追忆的微光，“也许……只是看得多了，记得牢了。”他避重就轻，没有提及那些在痛苦和黑暗中摸索的过往。
这个笑容很淡，转瞬即逝，却像投入平静湖面的石子，在彭夕心中荡开了一圈涟漪。这是她第一次在赵小赵脸上看到如此清晰的笑意，虽然短暂，却冲淡了他身上惯有的那份疏离感，显露出一种属于少年人的、带着点追忆往事的温和。
风吹动彭夕额前的发丝，她看着赵小赵，清澈的眸子里映着树荫的绿意和点点阳光。她忽然觉得，眼前这个沉静得如同古井的男生，内心深处或许藏着许多不为人知的故事，如同他手中那包散发着古老气息的草药。
“有时候，‘看’到的，比书本上的更有力量。”她轻声说道，像是在回应赵小赵之前在校医室的话，又像是在表达自己的感悟。作为画者，她太明白观察的重要性。
赵小赵微微一怔，随即点了点头：“的确如此。”他没想到彭夕能如此精准地理解他话语背后的含义。这份默契般的理解，让识海中炼天鼎的微光似乎都愉悦地跳跃了一下。
“那……我先走了。”彭夕站起身，将速写本抱在怀里。阳光勾勒着她纤细的身影。
“嗯。”赵小赵应了一声。
彭夕走出几步，又停下，回过头，目光落在赵小赵手中的药包上，犹豫了一下，轻声说：“希望……药有效，老人早点好起来。”
她的声音很轻，带着真诚的祝愿，如同羽毛拂过心尖。
赵小赵拎着药包的手指微微收紧，看着她在斑驳树影中渐渐远去的背影，沉默了片刻，才低声自语：“谢谢。”
树荫下，浓郁的草药香在空气中缓缓流淌。赵小赵站在原地，感受着识海中炼天鼎因刚才近距离接触而获得的、远超平时的滋养，以及心底那份因彭夕一句简单祝愿而泛起的、极其陌生的微暖涟漪。
心防的裂隙，往往始于最不经意的理解和关怀。在这棵老梧桐树下，在弥漫的药香里，两颗年轻的心，似乎又无声地靠近了一小步。阳光透过叶隙，洒在赵小赵沉静的脸上，也照亮了他手中那包承载着希望与传承的草药。
