只见北风贸易行的布伦特管事，骑着一匹神骏的棕色草原马，
带着两个步行跟随的伙计，笑容可掬地赶了过来。
“领主大人！哈克队长！”布伦特利落地翻身下马，热情地拱手行礼，
“鄙人听说领主大人亲临工匠区勘察，特来聆听高见，
看看我们北风贸易行能在哪些地方略尽绵薄之力？
工具、建材，鄙行都有门路！”他态度恭敬的道。
听到这句话的格鲁姆立刻用那双绿豆大的小眼睛死死地盯住布伦特，
他觉得这货没安好心，绝逼是来坑自己钱的…………
凯洛斯淡淡点头：
“布伦特管事有心了。具体工具采购事宜，格鲁姆副统领会与你详谈。”
“一定！一定配合好格鲁姆大人！”
布伦特连连称是，笑容不变。
但他的目光却如同滑腻的蛇，看似随意地扫过整个热火朝天的规划区域，
尤其在靠近河岸的“铁匠区”和地势最高的“仓储区”位置多停留了几秒，仿佛在评估着什么。
他身后那个名叫“灰鼠”的伙计，更是低着头，手里拿着炭笔和小本子，装作认真记录布伦特与领主对话的样子。
然而，他眼角的余光却飞快地扫过凯洛斯身边的阿雅、哈克队长粗糙的规划图、以及远处正在指挥工人清理碎石的后勤工程队。
凯洛斯仿佛对这一切毫无察觉，继续对哈克交代引水渠的开挖路线：
“水渠从这里（河边）开挖，引一条支流环绕整个铁匠区和木工坊外围，
最后再汇入下游主河道。这样既能解决铁匠淬火、木工打磨的用水，
也能在紧急时充当一道防火隔离带。工期要抓紧，
入冬前，主体结构必须完工，屋顶可以暂缓。”
他说话间，脚步自然地挪动，高大的身形恰好将阿雅遮挡在自己身后，
也巧妙地隔断了“灰鼠”可能投向规划图的视线。
阿雅正全神贯注地记录着凯洛斯的指示，
忽然感觉一道隐晦的目光似乎在自己身上停留了一瞬。
她敏锐地抬起头，清澈的黑眸望去，只看到布伦特管事那张堆满热情笑容的脸，
和“灰鼠”伙计那低垂的脑袋。
她微微蹙起秀眉，心中那根警惕的弦悄然绷紧。
勘察结束，夕阳将人影拉得很长。
返回银刃堡的路上，凯洛斯对跟在身侧的阿雅低声道，声音只有两人能听见：
“通知柳青，目标‘灰鼠’确认，其接触的新进工匠‘雷姆’、‘老疤’，严密监控，
记录所有异常举动。布伦特…暂时不动，看他如何出招。”
“是，大人。”
阿雅低声应道，将这条指令牢牢记在心中。
她看着凯洛斯在金色余晖中沉稳如山岳的背影，
第一次如此清晰地感受到，这位年轻领主平静外表下那深不可测的心机与掌控力。
这片正在兴起的工匠区，乃至整个银刃领，
看似生机勃勃，实则暗流涌动，危机西伏。
而凯洛斯，似乎早己站在棋盘之外，冷静地注视着每一枚棋子的动向。
……
一个月后，
凯洛斯站在巨大的北境地图前，指尖划过代表铁石城的狰狞标记，眉头紧锁。
柳青悄无声息地出现在他身后，递上一份散发着淡淡草药味的密报。
“大人，”柳青的声音压得很低，带着一丝不易察觉的兴奋，“‘战猪’隔离区，有突破。”
凯洛斯猛地转身：“说！”
“是格鲁姆副统领和约翰长老。”柳青语速加快，
“格鲁姆不知从哪里翻出了几本用深渊语和古神文混杂书写的魔族禁术残卷，
上面记载了一种‘血脉锁链’的仪式，用于镇压低阶魔族的狂暴本能，
使其服从高等血脉的意志。而约翰长老结合教廷控制净火者时使用的‘灵魂烙印’原理
——那种通过特定圣物和精神暗示形成的强制服从——提出了一个设想。”
凯洛斯走到桌边，拿起一杯早己凉透的茶：“设想？”
“将两者结合！”柳青眼中闪烁着智慧的光芒，
“‘血脉锁链’的核心在于施术者本身的血脉位阶必须足够高，形成天然的压制。
而‘灵魂烙印’则需要一个强大的精神载体和触发媒介。他们想到了哼哼大人！”
凯洛斯的目光投向角落里正抱着一块烤得焦香的岩蜥肉大快朵颐的深渊魔獾。
哼哼似乎感应到目光，抬起沾满油渍的脑袋，疑惑地“哼唧”了一声。
“哼哼大人的血脉，源自萨麦尔陛下，对深渊生物具有天然的压制力。”
柳青顿了顿，继续道，“他们计划以哼哼的一滴精血为引，
配合一种强效的精神引导药剂——这药剂需要融入施术者（也就是您）的一丝精神力印记
——制成一种特殊的‘控魂烙印’。
在注射‘强体药剂’的同时，将这个烙印打入试验体的灵魂核心！”
“烙印的触发媒介呢？”凯洛斯追问，如果成功，这将是一支颠覆性的力量。
凭借野猪那健壮的躯体，完全可以配上一副重装盔甲。
“媒介就是您！”柳青斩钉截铁，“或者说，是您的气息和意志。
烙印与您同源的精神印记绑定，当您靠近或下达命令时，
烙印会被激活，压制其狂暴野性，强制其服从。
如同低等魔族面对魔皇的威压！
而哼哼大人的血脉精血，则如同烙印的‘燃料’和‘放大器’，
确保其效力足够强大，能压制住‘强体药剂’带来的力量暴涨和心智侵蚀！”
凯洛斯沉默了，手指无意识地敲击着桌面。
风险巨大，一旦烙印失败或效力不足，狂暴的战猪在战场上就是己方的灾难。
但成功的诱惑更大！一支悍不畏死且绝对服从的重装冲锋部队！
“试验体状态如何？”他最终问道。
“‘铁锤’在隔离区异常狂躁，
但另外两头新选的试验体‘磐石’和‘裂地’，
状态相对稳定一些，适合作为首批烙印对象。”柳青回答。
“告诉他们，”凯洛斯的声音带着决断，
“集中所有资源，优先攻克‘控魂烙印’！
我亲自参与精神印记的注入。
告诉格鲁姆，如果成功，他之前烧掉的那些魔核，我十倍补给他！
如果失败…”他眼神一冷，“就让他去扫一辈子厕所。”
柳青心中一寒：“明白！属下这就去传达！”小殿下还真是凶残呐！扫一辈子厕所，想想都恐怖……
格鲁姆那孩子可还没结婚呢……
………………
