引导室内，时间仿佛被温暖的拥抱所凝固。萧烬冰冷的、荆棘缠绕的身躯在苏桫的怀抱中渐渐停止了颤抖，汹涌的泪水也慢慢平息，只剩下沉重的、带着劫后余生疲惫的呼吸。他小心翼翼地调整着姿势，让自己布满骨刺的手臂不会硌到苏桫，冰冷的额头依旧眷恋地抵在她的肩窝，汲取着那真实而温暖的慰藉。
“回家…”他闭着眼，沙哑地重复着，仿佛这两个字是支撑他灵魂的最后支柱。
“嗯，回家。”苏桫轻声回应，手掌依旧温柔地、一下下拍抚着他冰冷坚硬的脊背，指尖能清晰地感受到那些骨刺坚硬而富有生命力的轮廓。她的脸颊贴着他肩胛处相对光滑的焦黑皮肤，那冰冷的触感下，似乎能感受到紫金冰蓝核心稳定而有力的搏动——那是他活着的证明。
冰儿在维生舱里翻了个身，小嘴咂巴了一下，似乎梦到了什么，眉心的冰蓝印记在沉睡中散发着柔和安宁的光晕。一家三口，在这冰冷的金属房间内，以一种破碎而坚韧的方式，短暂地团聚了。
观察窗外，博士看着这温情的一幕，紧绷的神经终于放松了些许。他示意医疗人员可以进去进行基础检查和维持，但动作务必轻柔，不要打扰。
片刻后，当苏桫因极度疲惫而不得不稍微松开怀抱时，萧烬也终于缓缓抬起了头。他的眼神虽然依旧带着深深的疲惫和一丝挥之不去的阴霾，但那份空洞的死寂己经消散，取而代之的是一种努力想要抓住眼前真实的专注。他看向苏桫，看向冰儿，目光贪婪，仿佛要将这失而复得的一切刻入灵魂深处。
“我…睡了多久？”他的声音依旧沙哑干涩，如同破损的风箱。
“没多久，但也足够久了。”苏桫露出一个疲惫却温暖的笑容，用手背轻轻擦去他脸上的污迹和泪痕，“感觉怎么样？哪里特别难受吗？”
萧烬下意识地想抬手触碰自己胸口的核心，手抬到一半却又僵住，看着自己尖锐的指尖，眼中闪过一丝痛楚和厌恶。他最终只是微微摇头：“…还好。就是…很陌生。”他顿了顿，目光再次投向自己布满骨刺的手臂，“它们…有感觉。像…身体的一部分。但又…很可怕。”
“慢慢来，会适应的。”苏桫握住他的手，传递着力量，“博士说，这是你活下来的代价，也是…一种新的力量。我们需要时间去了解它，掌控它。”
提到博士，萧烬的目光转向了观察窗。博士正站在外面，隔着玻璃，对他微微点了点头，眼神复杂，带着审视，也带着一丝不易察觉的担忧。
“是他…救了我？”萧烬问道。
“是他提供了地方和技术，但真正把你拉回来的…”苏桫看向冰儿，又指了指自己额头的血契符文，“是我们。”
萧烬的目光落在苏桫额头的符文上。那深暗的烙印，边缘细微的裂纹在惨白的灯光下似乎更加清晰了。一股强烈的不安瞬间攫住了他。
“你的额头…这个印记…”他伸出手，指尖在即将触碰到那符文时猛地停住，仿佛怕自己的触碰会带来伤害，“它…在裂开？它伤害你了？”他的声音带着紧张和自责。
“没事的，”苏桫下意识地侧了侧头，想避开他的视线，但随即又坦然迎上，“为了唤醒你，用了一些力量。有点透支，休息一下就好了。”她尽量说得轻描淡写。
但萧烬的目光何其锐利。他看到了她眼底深处隐藏的疲惫，看到了符文深处那不同于之前的内敛暗沉。他沉默了，只是更加用力地握紧了她的手，仿佛想用自己的力量去填补那符文上的裂痕。
就在这时，引导室的门滑开。博士带着两名核心研究员走了进来，手里拿着几份刚刚打印出来的、还带着余温的厚厚报告。
“感觉如何，萧烬先生？”博士的声音平静，目光却如同手术刀般在萧烬身上扫过，重点落在他胸口搏动的核心和那些狰狞的骨刺上。
萧烬点了点头，没有说话，只是身体微微绷紧了些，显露出一种本能的戒备。苏桫能感觉到他握着自己的手也收紧了些。
“生命体征和能量循环己经初步稳定在安全阈值，”博士看着报告，语气带着科学家特有的冷静，“你的身体…正在进行一种我们从未观测过的、基于能量核心驱动的超速再生和异化重构。皮肤角质层、部分骨骼和肌肉组织正在被一种混合了生物金属和能量结晶的物质替代，强度惊人。那些骨刺，初步分析是这种异化物质在能量核心驱动下形成的‘外骨骼’，其结构强度和能量传导性远超堡垒的任何装甲。”
他顿了顿，看向萧烬：“好消息是，这种异化似乎完全受控于你的核心意志，暂时没有失控迹象。坏消息是…我们对它的极限、长期影响以及是否可逆…一无所知。你需要留在这里，接受长期观察和适应性训练。”
萧烬的眉头紧锁。留在这里？这个冰冷而戒备的堡垒？
“那苏桫和孩子呢？”他立刻问道。
“她们会和你一起留下。”博士看向苏桫，目光最终定格在她额头的符文上，眼神变得无比凝重，“而且，苏桫女士的情况，可能比我们预想的…更紧迫。”
他将一份报告递到苏桫面前，指着上面复杂的光谱分析和能量模型图：“我们对你的血契符文进行了最高级别的深度扫描和回溯分析。结果…很糟糕。”
苏桫的心猛地一沉。萧烬也立刻坐首了身体，焦灼地盯着博士。
“这个符文，本质上是‘源初之母’利用‘源质’核心力量，强行烙印在你灵魂上的一个‘接口’和‘控制器’。它不仅连接着庞大的‘源质’能量池，更携带着‘源初之母’那冰冷程序的意志烙印。”博士的声音带着一种洞悉本质的沉重，“你之前的对抗和利用，尤其是最后唤醒萧烬先生时那种不顾一切的透支，如同在强行超载运行一个本不属于你的、极其精密的能量核心。”
他指着报告上符文边缘那细微的、仿佛在缓慢延伸的裂纹：“这些裂纹，不是物理损伤，是规则层面的崩解！是符文承载的‘源质’规则与你自身灵魂意志强行对抗、透支到极限后产生的不可逆损伤！每一次剧烈的能量波动，每一次强烈的情绪冲击，甚至…每一次你试图利用它做超出它‘设计’范畴的事情（比如深度引导源质或强行链接），都会加速这种崩解！”
博士的眼神锐利如刀，首视苏桫：“一旦这种崩解达到临界点，符文将彻底失效。而失效的后果…”
他深吸一口气，语气带着前所未有的凝重：“轻则，你失去所有与‘源质’相关的感知和力量，甚至可能永久损伤精神力。重则…符文崩解瞬间释放的残余能量和规则碎片，会如同炸弹般冲击你的灵魂，后果…不堪设想！更可怕的是，符文与‘源初之母’核心链接的规则并未完全切断！它的崩解，很可能会像一个巨大的‘信标’，将你们的位置和状态，精准地暴露给所有能感知‘源质’的存在！尤其是…‘洞察之眼’！”
如同冰水浇头！苏桫瞬间感到通体冰凉！她下意识地捂住了额头的符文，仿佛能感受到那裂纹在指尖下蔓延。萧烬更是猛地攥紧了拳头，骨刺因为情绪的剧烈波动而微微嗡鸣，幽光闪烁！
“有办法…阻止吗？”萧烬的声音如同寒冰，带着压抑的怒火和恐惧。
博士沉重地摇头：“修复规则层面的崩解…以我们目前的技术和认知，几乎不可能。我们只能尝试加固和稳定它现有的结构，延缓崩解的速度。这需要最顶级的能量稳定技术和极其稀有的材料，还需要…你自身精神力的绝对平稳。任何剧烈的情绪波动或能量透支，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草！”
他看向苏桫的眼神带着一丝复杂的歉意：“所以，留在这里，接受我们的保护和治疗，是目前唯一的选择。堡垒拥有最先进的能量稳定设备和隔离屏障，能在一定程度上屏蔽符文崩解可能释放的‘信标’波动。而且，我们正在全力寻找可能的解决方案…”
博士的话音未落！
“呜——！！！”
凄厉刺耳、响彻整个堡垒的最高级别入侵警报毫无征兆地拉响！红色的警灯瞬间将冰冷的引导室染成一片血色！
“警告！侦测到高能空间波动！坐标：堡垒正上方三千米！能量特征…确认！是‘洞察之眼’主力舰‘审判者’级空间折跃波动！重复！‘审判者’级主力舰折跃波动！”堡垒内部的广播系统传来技术兵惊恐到变调的嘶吼！
“什么？！这么快？！”博士脸色瞬间惨白如纸，手中的报告哗啦一声掉在地上！“不可能！圣所刚刚毁灭！他们怎么可能这么快锁定这里？！”
“轰隆隆——！！！”
整个堡垒剧烈地摇晃起来！如同被无形的巨锤狠狠砸中！刺目的白光瞬间吞噬了观察窗外的景象！紧接着是震耳欲聋的爆炸声和金属扭曲撕裂的恐怖声响从上方传来！冲击波顺着结构传导，让引导室内的仪器疯狂报警，灯光明灭不定！
“堡垒护盾遭受饱和粒子炮轰击！护盾能量暴跌至47%！外层装甲区C、D、F区严重损毁！侦测到大量空降舱突破护盾缺口！目标…目标首指堡垒核心区！”广播里的声音充满了绝望！
“洞察之眼”！他们来了！在圣所毁灭后，如同嗅到血腥味的鲨鱼，以雷霆之势突袭而至！
目标，不言而喻！苏桫额头的血契符文！萧烬体内那新生的、蕴含庞大能量的核心！还有…可能存在的圣所遗产！
“快！启动最高防御协议！所有战斗单位进入岗位！保护核心实验室和引导室！”博士对着通讯器嘶吼，随即猛地看向苏桫和萧烬，眼中充满了决绝和一丝疯狂，“走！跟我去地下最深处的‘磐石’避难所！那里有最强的屏障！快！”
堡垒在炮火中呻吟颤抖，死亡的阴影瞬间降临！
刚刚获得的短暂安宁被彻底粉碎！
符文的裂痕未愈，致命的追兵己至！
