慕子云浑身是血地被抬入白府西跨院时，胸前插着的雪月花短刀己没至刀柄，刀柄上缠着的枫叶纹布条，与雪月花昨夜遗落的帕子同出一源。白玉润攥着那半片绣"明"字的帕角，指尖触到帕子内侧用东洋针法绣的樱花，心口突突首跳——这帕子的纹样，竟与父亲书房暗格里的旧荷包相似。
"小姐，慕公子只剩一口气了..."侍女绿萝红着眼眶掀起帐帘，白玉润瞥见床上人苍白如纸的脸，喉间一紧。按规矩，未婚女子原不该守在男子病榻前，可她顾不得了，转手将帕子塞进妆奁深处，接过药碗时袖口滑落，露出腕间与慕子云成对的茶花纹银镯——那是春日里慕子云外出时托亲信茶商带回来给白玉润的定情物，此刻在烛火下泛着冷光。
换药时，一封浸血的信笺自慕子云贴身里衣滑落。白玉润展开时，手剧烈发抖："云儿亲启：吾弟明远遭奸人构陷，茶阵血契恐为祸根，望你携锁钥赴京...父字。"落款日期竟是父亲过世前三月，而信中"父"字，分明是自己父亲的笔迹。
"他...竟是父亲的养子？"白玉润踉跄着扶住桌案。（其实慕子云也不算白景行的养子，原来慕子云本姓沈，父亲沈玺羽，精通茶艺，擅长制茶，白明远对沈玺羽极为欣赏并信任……让他与白景行结拜为异姓兄弟，二人感情深厚，沈玺羽曾留洋到东洋，南洋等多地考究异邦茶道，尤其对东洋茶颇有心得；慕子云母亲慕氏也算小家碧玉，家里经营玉器制作，与白家素有往来之，机缘巧合之下结识了沈玺羽，经祖父白明远撮合与慕玺羽结为夫妻，后便有了慕子云，沈玺羽与白景行同在白家茶堂担任茶道师，沈玺羽亡故后，慕子云母亲为避开纷乱才让慕子云随了母亲姓慕——：白府上下至白景行这一代皆知的事，这是后话）白玉润不曾想祖父临终前竟将锁钥交托给了慕子云。怪不得早前清明上坟时，慕子云曾在祖父墓前长跪不起，那时她只当是晚辈尽孝，如今方知其中深意。
大暑时节，蝉蜕满阶。更鼓声敲过三更，白周氏由侍女搀扶着进来，腕上戴着的翡翠镯子轻晃："润儿，去把你父亲的茶箱取来。"箱底暗格打开时，露出半卷《筹海图编》，书页间夹着张泛黄的汇银凭证，落款为"白明远"，金额竟与户部查到的巨银分毫不差。
"这些银子...是送去宁波卫的。"白周氏按住女儿手背，声音发颤，"你祖父和你父亲暗中资助抗倭义士购粮买药，唯恐连累家人，才用了东洋商号的名头..."她取出另一份文牒，上面盖着浙江巡抚的密印，"三年前，你父亲便察觉茶政司有人私通倭商，那血契茶阵...怕是专为构陷你祖父和你父亲设的局。"
窗外忽有暴雨倾盆，打在湘妃竹帘上沙沙作响。白玉润望着帐中昏迷的慕子云，想起他曾说"茶者，察也"，原来他早己知晓祖父和父亲的遗志，才会不顾男女大防，屡屡借茶会传递消息。可那纸婚书...她攥紧凭证边缘，忽闻院外传来犬吠，护院提着灯笼跑过："有黑影翻墙！"
她冲至廊下时，只见雪月花的身影闪过角门，怀中抱着的正是昨夜失窃的漆盒。那盒子在父亲书房藏了十年，她曾偷看过一次，里面装的是晒干的茶梗与碎银——此刻却在闪电照映下泛着诡异的暗红色光晕。
"站住！"白玉润拾起地上的竹竿欲追，却被何明修的随从拦住。那随从摘下斗笠，露出额角的刀疤："白小姐还是关心关心慕公子吧，他身上的刀伤...像是东洋忍术所为。"
惊雷炸响时，慕子云忽然在帐中穿出断断续续的呓语："血契...在茶树王根下..."白玉润转身欲问，却见他掌心翻开，赫然印着片茶渍，形状竟与茶政司暗门后的血契残片吻合。
五更天，何明修的官轿停在白府门前。他抚着腰间新换的玉带銙，目光扫过白玉润攥着的汇银凭证："白小姐倒是机敏，不过这《筹海图编》...怕是假的吧？"他掀开轿帘，里面赫然摆着从慕子云处搜出的婚书，"沈玺羽与慕李氏的婚书在前，白明远的印章在后，这叔侄之称...呵。"
白玉润只觉浑身冰凉。婚书上的日期确在她出生之前，可祖父的笔迹怎会有假？她忽然想起慕子云银镯内侧的"明远亲赠"，那分明是祖父的字——难道当年祖父为了保护慕家血脉，故意伪造了婚书，让父亲认沈玺羽为兄？
"母亲，您当年...究竟销毁了什么？"她转身望向白周氏，却见母亲望着何明修的官轿，眼底闪过痛楚："润儿，有些事...待茶树王开花时，自会清楚。"
暴雨渐歇，大暑的日头蒸起暑气。白玉润在父亲书房的茶灶里发现半块焦黑的茶饼，掰开时掉出片纸条，上面写着"雪月花=明修"。她忽然想起雪月花遗落的帕子上的"明"字，或许并非指祖父，而是...何明修的"明"？
酉时三刻，户部官员再次登门，这次带来的不是账本，而是具盖着草席的尸体。掀开时，白玉润险些晕厥——那是父亲生前最信任的茶商老陈，咽喉被割开，手中攥着半枚铜钱，钱眼里卡着片东洋茶叶。
"白小姐，这铜钱..."官员递来个油纸包，里面是从慕子云身上搜出的另半枚，"可是令尊当年给心腹的信物？"
铜钱合拢的刹那，白玉润听见自己心跳如鼓。老陈曾说过，父亲用"茶银"购买倭寇动向，可这半枚铜钱...分明是父亲当年给义庄伙计的信物，用于收敛抗倭英烈遗体。
慕子云在昏迷中突然抓住她的手腕，喉间溢出模糊的字音："...茶树王...血契换茶种..."白玉润望着他腕间未愈的刀伤，忽觉他小臂的疤痕形状有些眼熟——那不是茶釜烫伤，分明是剑伤！
更夫敲过亥时，白周氏房里突然传来瓷器碎裂声。白玉润冲进去时，见母亲跌在地上，碎瓷片旁躺着个锦盒，里面是半支东洋金步摇，步摇顶端的珍珠上，刻着极小的"雪"字。
"这是...你父亲捡来的..."白周氏浑身发抖，"那年他从海上救回个女子，那女子重伤而亡，只留下这支步摇..."
窗外传来夜枭长鸣，白玉润盯着那珍珠，忽觉与雪月花耳坠上的坠子一模一样。难道雪月花竟是当年那个女子的亲人？她为何要执着于血契茶阵？
