景仁宫的铜鹤香炉里燃着半残的龙涎香，阮叽叽用银簪子挑着香灰，看着火星明灭如铁树眼中渐淡的情意。案上放着今早御膳房送来的冰糖肘子，她却只咬了一口——肘子皮上撒的糖霜太细，不像月嫔上次赏给小宝的杏仁酥，每一粒都裹着金箔。
「娘娘，陛下往揽月轩去了，听说月嫔娘娘新得了幅《寒江独钓图》。」小太监缩着脖子回话，生怕戳了主子的肺管子。
阮叽叽「啪」地把银簪拍在桌上，糖霜震得簌簌往下掉：「不就是幅破画吗？当年陛下还把王羲之的《快雪时晴帖》垫过我的炼丹炉呢！」话虽如此，心里却像被猫爪子挠着——那幅画是她去年求了三个月，铁树都没给她弄来的。
她猛地站起来，把头上的赤金点翠簪子拔下来塞给小宝：「去！把这簪子送给月嫔娘娘，就说『母妃说娘娘戴金簪比戴纸花好看』！」
小宝捧着簪子首撇嘴：「母妃，这簪子上的翠羽都掉了三根了，月嫔娘娘的步摇都是南海珍珠做的。」
「让你送你就送！」阮叽叽在他屁股上拍了一巴掌，「顺便告诉她，我这儿有瓶『驻颜露』，用炼丹炉底灰和桃花瓣炼的，保准比她那什么护肤品管用！」
小宝刚走，景仁宫的门就被「砰」地推开，薇嫔赵凌薇一身戎装闯进来，腰间软剑还在滴血——刚从校场练剑回来。「阮贵妃，」她把一卷画轴扔在桌上，「陛下让我来问你，这《寒江独钓图》是不是你让人故意泼了茶？」
阮叽叽看着画轴上晕开的茶渍，心里暗喜，面上却装作惊讶：「哎呀！这不是月嫔妹妹的宝贝画吗？怎么弄上茶了？臣妾这儿连口热茶都喝不上呢。」她指了指冷掉的肘子，「陛下怕是记错了吧？」
薇嫔冷笑一声：「记错？方才小宝送簪子去揽月轩，说你『羡慕得睡不着觉，打翻了茶碗』。」
阮叽叽气得七窍生烟——这个吃里扒外的小混蛋！她强作镇定：「小孩子家的话也能信？我看是月嫔妹妹自己不小心吧？」
「是不是不小心，陛下自有公断。」薇嫔收起画轴，「不过阮贵妃，劝你一句，陛下现在爱看『寒江独钓』，不爱看『丹炉爆炸』，识相点就少作妖。」
薇嫔走后，阮叽叽抓起桌上的肘子就想砸，却听见窗外传来铁树的声音：「月嫔身子弱，那幅画湿了就算了，朕让内库再给你调一幅唐伯虎的。」
月嫔的声音温婉如玉：「谢陛下，只是让阮姐姐误会了就好……」
「她？」铁树的声音带着一丝不耐，「别理她，那性子改不了的。」
阮叽叽手里的肘子「咚」地掉在地上，糖霜溅了她一鞋。改不了？他居然说她改不了？当年在民间卖艺时，他还夸她「性子泼辣真性情」呢！
她跌坐在椅子上，看着铜镜里自己因愤怒而扭曲的脸——眼角的泪痣被汗水晕成一片红，像极了刚被踩烂的山楂。想当年，铁树还是个落魄皇子时，她跟着他风餐露宿，把唯一的窝头掰给他吃，现在他做了皇帝，就嫌她「性子改不了」了？
「娘娘，您看这是什么？」小太监捧着个锦盒进来，「是陛下让李总管送来的，说……说给您压压惊。」
阮叽叽眼睛一亮，猛地打开盒子——里面不是她想的珍珠玛瑙，而是半块黑乎乎的「静心糕」，旁边还压着张纸条：「朕知你心躁，此糕用柏子仁、合欢花炼制，阮答应亲制，望你静心。」
阮答应？刘贵人被贬为答应后，居然还有脸给她送东西？阮叽叽抓起静心糕就想扔，却闻到一股熟悉的怪味——正是刘答应上次害她拉肚子的「巴豆糕」味道！
「好啊慕容铁树！」她把锦盒狠狠摔在地上，木屑飞溅，「你不仅宠新人，还让旧仇人来恶心我！」
她跌跌撞撞跑到妆台边，抓起铁树当年送她的定情金簪——簪头是朵歪歪扭扭的桃花，他说是自己亲手刻的。如今簪身早己失去光泽，就像他们的情分。
「旧人不如新人香是吧？」阮叽叽咬着牙，用力一掰，「咔嚓」一声，金簪断成两截。
就在这时，小宝哭着跑进来：「母妃！不好了！皇阿玛把我的拨浪鼓给月嫔娘娘的猫玩了！」
阮叽叽看着儿子哭得通红的脸，又看看地上的断簪和摔碎的锦盒，一股血气首冲脑门。她抹了把脸上的泪，突然破涕为笑：「哭什么？不就是个拨浪鼓吗？娘带你去找你皇阿玛，让他把整个内库都搬来给你玩！」
她抓起小宝的手就往外冲，路过御花园时，正看见铁树陪着月嫔在赏菊。月嫔穿着铁树新赏的藕荷色氅衣，上面绣着千朵菊花，每朵都用真金捻线勾勒，在夕阳下闪着晃眼的光。
「陛下！」阮叽叽拖着小宝扑过去，声音凄厉，「您可不能偏心啊！小宝的拨浪鼓是您亲手做的，怎么能给猫玩呢？」
铁树皱着眉：「不过是个拨浪鼓，朕让尚宫局再做十个就是。」
「不一样！」阮叽叽跪在地上，抓起铁树的衣角，「那是您还是皇子时，用树枝给小宝削的！现在您做了皇帝，就嫌它破了，嫌我们母子碍事了是不是？」
月嫔连忙福身：「陛下，都是臣妾不好，不该拿小皇子的玩具……」
「不关你的事，月嫔。」铁树扶起月嫔，语气温柔得能滴出水来，「你身子弱，别站久了，去暖阁里歇着。」他甚至没看阮叽叽一眼，就扶着月嫔走了。
阮叽叽跪在原地，看着铁树小心翼翼护着月嫔的背影，看着月嫔氅衣上晃眼的金线菊花，只觉得浑身的血都冷了。小宝还在哭，她却连哄的力气都没有了。
不知过了多久，华贵妃的声音在身后响起：「阮贵妃，陛下让你回景仁宫，别在这儿扰了月嫔娘娘静养。」
阮叽叽慢慢站起来，拍了拍膝盖上的泥土，脸上没有任何表情：「华贵妃，你说……这宫里的菊花，是不是只有新栽的才香？」
华贵妃看着她空洞的眼神，叹了口气：「花无百日红，人无再少年。只是有些人，总把情分当炉灰，烧完了就忘了。」
阮叽叽没再说话，拉着小宝往景仁宫走。路过太液池时，她突然停下，从袖底摸出半块静心糕，狠狠扔进水里：「姓慕容的，你给我等着！老娘就算炼成灰，也得让你闻闻这醋味！」
小宝吓得拽了拽她的袖子：「母妃，你要干嘛？」
阮叽叽转过身，脸上突然又挂上了熟悉的、带着疯狂的笑容：「干嘛？娘要让你皇阿玛知道，旧人就算是炉灰，也能烫得他皮开肉绽！走！回宫里开炉炼丹，这次娘要炼『回心转意丹』，就算把景仁宫炸了，也得让他记起老娘的好！」
小宝看着母亲眼中闪烁的火光，突然觉得有点害怕，但还是用力点头：「好！小宝帮母妃扇风！」
景仁宫的方向，渐渐升起了袅袅青烟，带着一股熟悉的、混合着硫磺和桃花的怪味。揽月轩内，月嫔看着窗外的青烟，轻轻咳嗽了几声。铁树放下手中的《寒江独钓图》，眉头紧锁：「让侍卫盯着点，别让她真把宫殿点了。」
「陛下还关心她？」月嫔的声音带着一丝不易察觉的酸味。
铁树沉默了片刻，才道：「她毕竟是小宝的生母。」
