早春的战旗猎猎作响，转眼便至来年盛夏。
这一场仗至今历时了一年半的时间。
戚承乾与戚承玉率戚家军一路势如破竹，首逼东朔皇城。
戚家军始终恪守“愿降者赦，不戮无辜”的准则，所过之处尽显仁义之师的风范。
而此前因为有北平王常年驻守东朔国北境，抵御敌国北楚，宛如铜墙铁壁。
经年累月间，东朔国皇城到北平之间竟无良将可用。
如今，这也成了戚家兄弟进军顺利的一大缘由。
再加上行军途中，有顾念全力相助，不仅为北平王府的大军筹备充足的军需粮草。
更凭借着“医疗舱”及时救治北平的伤兵，甚至是投降的朔国将士亦一视同仁。
正因如此，当北平王府的军队抵达朔国皇城外时，非但没有因战事损耗兵力，反倒是愈战愈勇，军威更盛。
一时间，“北平王府乃天命所归，民之所向”的传言，如燎原之火般，迅速传遍整个朝云大陆。
朔国朝堂上。
“陛下！北平王府世子己经......己经跨过护城河，打到皇城外了！”
传讯兵跌跌撞撞地跑进大殿，浑身浴血，声嘶力竭地吼道：
“陛下，快撤吧！再不走就来不及了！”
“什么！”萧司翼蓦地起身，随后又重重地跌坐在龙椅上。
他双手死死地抓着身下龙椅的扶手，惨白的脸上满是惊恐：“这......这么快？！”
大殿内的官员们皆是神色惊惶，一大臣踉跄着上前，颤声谏道：
“陛下！留得青山在，不怕没柴烧。陛下，请速速撤离！”
话音未落，另有官员急忙附和：
“是啊，陛下，我们可撤往南边的玉泉行宫。
那里背靠天险屏障，只要斩断前往玉泉山的通路，戚家军纵有千军万马，也绝对攻不进来！”
此言一出，整个朝堂顿时议论纷纷。
“陛下，请陛下即刻起驾，再迟就来不及了！一旦北平王的兵马攻破城门，我等都会被困死在皇宫之中！”
却也有宁死不屈者，宁死不愿意离开：
“万万不可......李大人糊涂啊！所谓士可杀不可辱，我们岂能临阵脱逃？老臣宁死也不会离开！
陛下，您不能走啊！
倘若您这样离开，岂不是要将皇城拱手让人？！”
“老御史，你这话是何意？陛下万金之躯，又不能上阵杀敌！
不如先避其锋芒，退守玉泉宫，等将来有机会再......”
“将来？机会？
陛下今日这一退，可当真还有什么机会？
我朔国还能有什么将来吗？！
老御史声如洪钟，话音轰然炸响，刹那间整个大殿一片死寂。
萧司翼气得浑身发颤，厉声暴喝：“住口！都住口！”
帝王震怒，满殿官员立刻噤声跪地。
萧司翼扫过神色各异的官员，胸口剧烈起伏，气得浑身发颤。
沉默良久，他从齿间挤出一个字：“撤！”
闻言，老御史蓦地抬头，浑浊的眼里满是震惊，踉跄上前：
“陛下！万万不可啊，陛下......”
“够了！”
萧司翼强撑着帝王的威仪，“朕失去的，日后一定会百倍夺回！”
“陛下！可此去皇城失守，再想要夺回来又谈何容易！”
老御史急得脖颈处青筋暴起，口不择言道：
“陛下此举又如何对得起先帝，对得起......”
话未说完，萧司翼用力拍打龙椅，恼羞成怒地呵斥着：
“放肆！既然老御史如此忠义，不如亲自带兵出城阻挡北平王府的那些逆贼！”
让御史上战场，何其荒谬。
老御史望着龙椅上暴跳如雷的帝王，又扫过满殿瑟缩的文武百官，不由得心寒至极。
他扑通跪地，哀痛悲呼：
“先帝啊，先帝！老臣无用，守不住朔国的江山！
臣纵使年迈，也不愿见社稷蒙尘。先帝，老臣这就来向你请罪！”
言罢老御史突然起身，狠狠撞向蟠龙石柱，猩红血花瞬间在白玉柱上炸开。
大殿中顿时炸响一片惊呼声，众人骇然变色。
萧司翼见状身形剧烈摇晃，踉跄着连退数步，惨白的脸上满是震惊。
他死死盯着血泊中的尸体，眼底翻涌着滔天的怒意。
恨恨地闭了闭眼睛，不再迟疑，当即挥袖厉喝：“即刻撤！”
与此同时，消息传入后宫，太后神色凝重，立刻吩咐婢女收拾细软，准备随驾撤离。
众人慌作一团，整个皇宫之中陷入逃亡前的混乱。
......
坤宁宫，檀香萦绕。
宫女急色匆匆地跑进殿内。
沈芝瑶正提笔在宣纸上书写经文。
“娘娘！北平王府的人快要打进来了。陛下和江太后都要撤了，我们也快逃吧！”婢女急得声音发颤。
沈芝瑶笔尖微顿，抬眼望去，目光却是平静如水：
“慌什么？本宫不会撤。”
话音落下，她便又垂眸专注于笔下未完成的经文，仿佛这朔国皇宫内外混乱的局势皆与她无关。
作为先帝的皇后，沈芝瑶被萧司翼禁足于坤宁宫近两年。
若不是她昔日的贤名远扬，既有大臣联名上书求情，又得宫人的真心拥戴，她未必还能活着。
不过，好在萧司翼为了粉饰太平，便留她在这宫墙之内，看似幽禁，实则倒也是一份难得的清净。
这些年，沈芝瑶早己看淡一切。
当初先帝的种种荒唐行径，早己将她的情意消磨殆尽。
即便知晓先帝的死另有隐情，她也无心追究。
当初与萧子规的短暂结盟，也不过是为求自保。
如今萧司翼篡位登基，她只盼着能在这方寸之地安稳度日。
而北平王府的大军兵临城下，对她而言，或许反倒是挣脱牢笼的契机。
想到此处，沈芝瑶的脸上露出了一抹浅淡的笑意。
笔尖在宣纸上落下最后一笔，完成整篇经文后将笔搁置在砚台边，垂眸轻声复诵全文。
