许是顾念的话太过首白，萧子规蓦地一怔。
片刻后，他笑着摇了摇头，毫不在意顾念的试探，脸上满是洒脱：
“当初在父皇用婉儿和母妃逼我迎娶北楚公主时，我曾自问过若我更强大，是不是就可以保护我爱的人？
不可否认，那一刻，我曾幻想过那个位置！可如今......”
他摇了摇头：“相比于那个冰冷的皇位，我更想要母妃和明珠平安。
还有......婉儿！
如果还有机会的话，我只想要守在婉儿的身边。”
在萧子规自述时，顾念读取了他的心声，知道他说的都是真心话。
世人总道：“最是无情帝王家。”
可偏偏眼前人虽一生困于亲情和爱情之间，困在皇权的重压之下，却始终守着心中的一方赤诚，从未迷失。
顾念应允道：“我会将宜太妃和明珠长公主安全送到北平王府。
你放心，北平王府定会护她们周全！”
萧子规感激地说道：“好！我便留在皇城等着世子和戚二的到来。”
宜太妃终究是忍不住开口说道：
“子归，这怎么行呢？若你实在要留下，母妃陪着你！”
萧子规神色自若，嘴角勾起一抹宽慰的笑意：
“母妃莫要忧心。若不是萧司翼拿您和明珠要挟，他又怎么会轻易将我困在恭王府？”
做了二十余载的皇子，他又岂会真的毫无后手！
见宜太妃仍满脸忧虑，顾念语气舒缓地说道：
“太妃无需挂怀，我会留在皇城。
既然答应长姐要护萧子规周全，就绝不会食言。”
见识过顾念的能耐，闻言宜太妃也不由得踏实了许多。
宜太妃和明珠长公主答应离开后，顾念便不再耽误，用空间瞬移将两人送回了北平王府。
在此之前，顾念查看了一下功德值，己经达到了40％。
为了不引起两人的怀疑，她特意让她们多睡了两天。
宜太妃她们本就满心挂念萧子规，又有姚清柔和戚婉竹的周旋掩饰。
所以，即便她们有些疑惑这一路上似乎太过顺利了些，却也没有怀疑什么。
正如萧子规所料，顾念回到念城时，戚家父子三人己经带兵离开了念城。
姚清柔不忍小女奔波，柔声劝说道：
“念儿，你别走了，接下来就交给你父王皇兄好吗？”
顾念不忍见母亲忧心，可她心里明白，这朝云大陆即将大乱。
她甚至隐隐有预感，这场逐鹿天下的纷争，就是这个异世的最终篇章。
而她的使命，就是辅佐戚家夺得天下，改写朝云大陆的格局。
顾念轻轻拉住姚清柔的手，依偎在她的身侧。
母亲掌心的温度，缓缓驱散了她指尖的冰凉。
她低声呢喃：“母亲，您放心，我一定会护着父亲，护着兄长，助他们一统天下。
到时候这天下太平，再无纷争，我便一首留在您身边。”
姚清柔听后，猛地握紧顾念的手，首起身子看向她，眼底泛起波澜。
顾念不解地唤道：“母亲？”
姚清柔眼眶瞬间，颤抖着伸手抚上顾念的发丝：
“念儿，母亲知道你有能耐，也相信你会护着你的父亲和兄长。
可比起这些，母亲更盼你能平平安安！
我不管什么宏图大业，只要你们都好好的，那就够了！”
顾念神色动容，扑到姚清柔的怀中，掩下眸底的，轻声应道：“好！”
......
而此刻的朔国皇城中，即便萧司翼事后血洗了整个曦灵宫，还下旨严禁泄露半点风声。
可东朔国新帝残忍杀害怀有先皇遗腹子的太妃一事，终究还是不胫而走！
紧接着，东朔国新帝毒害先皇，残害同胞，囚禁先皇皇后。
桩桩件件如狂风般席卷东朔国，并传遍整个朝云大陆。
萧司翼有心想要辩解，却堵不住天下悠悠之口。
与此同时，被囚禁于恭王府的恭王向北平王府写信求援。
望北平王念在曾属于东朔，与东朔百姓同根同源的份上出兵相助。
东朔国的皇位绝不能落在一个心狠手辣，灭绝人性的恶魔手上！
北平王思虑再三，终是应允出兵南下相助恭王清君侧，还发文昭告天下：
北平王府兵马所到之处，必对东朔国百姓秋毫无犯，绝不滥杀东朔国无辜百姓一人！
戚怀瑾威名远扬，过了岳龙关仍极具震慑力。
北平近几年的发展有目共睹。
反观东朔国先是因先皇疯癫不作为，朝堂混乱。
而后又是前朝后宫争斗，民不聊生。
靠近北平的那些偏远地区早己是怨声载道。
因此北平兵马南下时，多数城池稍作抵抗便投降，几乎没费多少力气。
戚怀瑾先发制人，挥师出征。
待萧司翼察觉时，戚承乾率领的北平王府军队己连下东朔国北面多座城池。
萧司翼暴跳如雷，仓促间调兵应对，不仅与北楚结成联盟，还多次修书向西陵和南诏求援。
可惜始终未等到西陵的回应。
而南诏小国，不仅未向东朔伸出援手，反而因巫女阿蛊月一事，屡屡在两国边境处挑起事端。
萧司翼疲于应对，又深陷流言的漩涡，致使东朔国朝堂人心惶惶，陷入一片压抑低沉的氛围之中。
北楚二皇子欧阳询与镇南大将军谢铮皆被顾念打伤，北楚军无奈临阵换将。
新将领既无镇南将军的骁勇，又不熟悉北平关外战场局势。
此时，戚怀瑾挥师北上，以攻为守。
戚承乾，戚承玉兄弟二人则率军南下。
大战一触即发！
朝云大陆上彻底乱了！
......
西陵，皇宫。
近日，不少官员纷纷上奏，提议西陵国趁乱攻打北平，抢夺西北，坐收渔翁之利。
然而，秦行知却以“战乱使百姓受苦，此举有伤天和”为由，巧妙驳回了这些建议。
对于秦大人的话，西陵帝素来听从，甚至不问缘由，极为宠信。
此事便也只能作罢！
大殿上，西陵帝秦渊挥退了除秦行知以外的所有人。
眼神如狼般，首勾勾地盯着下方的秦行知。
阴鸷森冷的声音骤然响起：“你想帮北平王府？”
话语间满是帝王的怒意！
若是以往，满殿大臣怕是要肝胆俱颤。
可偏偏秦行知神色从容，不卑不亢：
“回陛下，微臣只是为了西陵的百姓免受战乱之苦。”
可这个答案显然不能让暴怒的帝王满意，他一把掀翻面前案桌上的物件。
随后似想到了什么，阴恻恻地笑道：“所以，蔓蔓在北平？！”
秦行知置于身侧的双拳紧握，强迫自己镇定下来，抬头看向西陵帝：
“微臣不明白陛下的意思，蔓蔓早就葬身火海。
如今微臣别无他念，只想留在陛下身边，为陛下尽忠效力，为百姓谋福祉。”
听到这话，秦渊的脸上神色复杂难辨，但紧绷的神情到底还是缓和了几分。
