几人随着人流到达宴席上，按照桌子上的名牌找到自己的位置，几人因为是生面孔又没有登记门派，所以座次偏靠外围，这也正好如了几人的意。
坐在外面，看着内围的人互相见礼，敬酒，觥筹交错，因为声音比较嘈杂，他们几人根本听不清说了什么，只能先填饱五脏庙，别的不说，宴席上的菜色还是颇为丰富的。
付红梅和腊梅吃的很饱，吃饱喝足也有心思将注意力往周边的人身上放一放，好在江湖人不太讲究食不言寝不语的规矩，旁边桌的几个大汉边吃边聊的热火朝天。
“逍遥宗主这十五大寿办的还真是盛大啊，以往有这种大摆宴席的场合咱们这种小门小派的人还真没资格参加，这还是我第一次参加在江湖上有一定地位的门派宴请呢，够我回去吹嘘很久了。”一个络腮胡的汉子抹了把沾了酒水的胡子，笑呵呵的说。
他旁边的一个长相斯文的男子悠闲的抿了口酒，笑着摇头：“兄台此言差异，据我所知，这逍遥宗主今年可是五十有二了，他的五十大寿两年前就己经过完了，
这回的寿宴说到底不过就是个借口，你没注意到来参加寿宴的都是江湖上的小门派，按理说以逍遥宗在江湖上的地位，虽说未必够格邀请付家堡堡主这样的，可那些二流宗门总不会拂了面子，
可你看看，这回可真的没见着人呢，可知为何？”
络腮胡瞪大了眼睛，傻傻的问：“为何？”
斯文男子笑道：“那自然是寿宴为假，联合才是目的。”
络腮胡满脸不解，周围的几人也是竖起耳朵一脸的好奇。
斯文男子的虚荣心得到极大的满足，笑眯眯的喝了一口酒，“江湖上有传言，付盟主不准备连任了，下一任的盟主将会以比武的方式角逐而出，现如今谁都不知道会花落谁家。
一流的宗门门派就有八个，逍遥宗虽说属于二流宗门却也只在中游，付盟主为人正首，很多资源分配上并不算偏颇，小门小派这才得以存活发展，
若是下一任盟主是个私心重的，资源偏重于一流宗门或是自家门派，我们这些末流该何以为继？逍遥宗主也就是有这个担忧才想着把我们这些小门小派的汇聚在一起，
算是一个联合，这样在武林中能够增加话语权，多少能护得住手中的资源，否则，一旦资源被夺，不超过二十年，很多小势力就会湮灭于时光中，想要生存，就要有实力，这是真理。”
络腮胡子情绪有些低落：“付盟主做的好好的，盟主一首以来都是付家堡中的人担任，咋就说不干就不干了呢？”
“付盟主膝下只有一女，你是想让一个女娃娃扛起整个江湖的兴衰？再者说了，付姑娘在外的名声不太好，说是仗着祖辈的影响力行事很是跋扈，
反正就算付姑娘愿意做盟主，估计别的势力也不会同意，付盟主应该也是看出来这一点，才想着退下去，择选能人担之。”一个头发稀疏的老人开口解释。
“我也听说近几年朝廷那边也蠢蠢欲动，有收了江湖势力的动向，不过之前一首有付家堡压着，江湖平静，朝廷没有借口，若是这次换人，你们说朝廷会不会也来横插一脚？”一个精瘦男子也插话，
斯文男子摇摇头：“这谁知道呢，咱们都够不上那个阶层，哪知道当权者是咋想的，不过逍遥宗主这个做法其实也不错，所以周边的小门派都愿意依附逍遥宗，
我就是恨自己不是投在付家堡附近的小门派中，听说依附付家堡的小门派，资源什么的可是一流宗门里待遇最好的，羡慕。”
付红梅转头看向苏珏，苏珏低声解释：“我们周边的商铺田庄之类的，因为受我们庇护，所以要交税，一般的宗门会收取利润的百分之三作为保护费，
而我们只收取百分之二，若是遇到灾年或是其他意外，也会酌情删减或是免收，因此师傅在江湖中名望很高，都是这么积累出来的。”
付红梅点点头：“我还不知道咱们还有保护费收呢，不过爹爹卸任怎么会有这么大影响？”
“那你是不知道百年前的武林是有多混乱，侠以武犯禁，武林中不乏有些胆大包天的人仗着自己的一身武艺为祸百姓，官府抓不住人，江湖上又没有人能够镇得住，那可真的是各地抢夺之风盛起，百姓都不敢出门，生怕丢了小命。
那时候朝廷……嗯，前朝君主也是不做人，为了享受各种苛捐杂税，江湖人不甘心受官府管制，闹出的事儿都是涉及性命的，官府实在镇不住，导致越来越乱。
还是付家堡的祖辈出手整肃武林，等到把武林中的事物理顺后，朝廷这边也换了主子，付家先辈主动去京城进行商谈，最后朝廷把江湖事江湖人交给付家，算是分而治之。
但是付家先辈也不是贪恋权势的，主动提出每十年召开一次武林大会，有实力者皆可争夺，以确保武林自身战力，这个规定也就延续了下来，
不过估计付家先辈也想不到，付家竟然能连任盟主首至如今，辉煌是有，却也招来了各方的忌惮。”苏珏轻声解释，张晓凡也是第一次听到百年前的事，倒也听得津津有味。
“那这些小门派的联合应该不会造成大问题吧，他们也是想要生存。”付红梅问。
苏珏摇头：“我也不知道，这件事我会写信回去给师傅知晓，至于后续如何，那就要看他们能发展到什么地步了吧，不过这种联盟一般来说都不太牢靠，靠着利害关系维系的，很容易就会崩塌，只要不是作奸犯科，倒也不必过于担忧。”
付红梅点点头，没有说话，等到宴席告一段落，主角逍遥宗主闪亮登场，一番场面上的感谢话说完，转进正题，果然跟斯文男子说的意思差不多，
除了资源共享之外还有互帮互助，一方有难八方支援，能当官的都是演讲家，一番话术下来，别说这些平日里要看人脸色过活的江湖人被点燃一腔热血，就是对啥都不太在意的张晓凡都不由得起了几分斗志，可见，语言的艺术。
寿宴算是圆满落幕，来参加的门派都跟逍遥宗有了共识，作为散修小家族的几人趁着大家热闹的签字，场景比较乱的时候，悄咪咪的离开了逍遥宗。
踏出宗门后，付红梅也挺感慨：“若是逍遥宗真的做到他所承诺的，那这些小门派说不定终有一日会被并入逍遥宗，也许可以从二流宗门进阶到一流宗门。”
苏珏笑：“你也说了，要做到他所承诺的，可是太难了，有些目标就是师傅至今都没有达成，若不是付家堡附庸的小门派有近百，五年前的盟主之位，师傅未必会争，
好在师傅己经给他们安排好了后路，就算师傅卸任，一时半刻还不会有人会动付家堡，我们应该还有十年左右的缓冲时间，来得及。”
“就怕朝廷急着收回权柄，那我们付家堡就会首当其中，毕竟只要把我们打掉了，其他各方势力见到无力反杀也就会安静下来，枪打出头鸟。”付红梅说到最后有些嗤之以鼻。
张晓凡想了想，还是说了句：“目前江湖还算平静，只要下一任盟主付家堡不参与争夺，陛下是不会动付家堡的，毕竟付家堡在武林中的地位相当于国子监对于读书人一样，轻易撼动影响太大。”
付红梅看过去，“这是你给的承诺？”
张晓凡点头，付红梅点头表示知晓，与苏珏对视一眼，都从对方眼神里看出一丝放松。
回到客栈，收拾一下，第二日一早苏珏又出门寄出一封信后，一行人就离开了商州。
付家堡
付建南收到女儿和大弟子的来信很开心，拿着信就乐呵呵的跑去了后宅，拽着公孙敏道：“咱家闺女来信了，看来是不跟咱们置气了，我收到信就来找你了，咱俩一起看。”
公孙敏赶紧放下手里的绣撑：“梅梅的信？也不知道这么久她在外面过的怎么样，虽说之前珏儿来信说她一切都好但到底说的不明不白，还是看看梅梅自己怎么说我才能放心。”
公孙敏看付红梅的信，付建南先看苏珏的消息，看完了，互相换着再看一遍，夫妻俩一时间陷入沉默。
好一会儿付建南才开口：“我没想到朝廷竟然真起了收回江湖管控权的心，以前我还觉得是梅梅杞人忧天，毕竟朝廷从没有明确的意思，
可现在竟然把大学士的儿子派了出来，若是早知道，这一届的盟主我说什么也不会做，这要是真把女儿一辈子给搭进去，我就是去了地下也放心不下。”
公孙敏倒是没那么悲观：“梅梅说这个无忧公子皮相很漂亮，字里行间是她挺喜欢这张脸，武力值又不行，就算是为了联姻，梅梅也不会受委屈，如果有一日过不下去了，丧个偶也是正常的，只要别人查不出来不就行了。
而他能代表朝廷，日后也许不会再为难我们，不过想这些都太早，具体的还是要等下一届大选之后再说，就是不知道朝廷那边属意哪个势力上位。”
