污浊的黑市陋巷。
散发着腐烂鱼虾和尿液混合恶臭的狭窄巷子深处，一个裹着满是污泥与补丁烂袍子的男人，像只受惊的老鼠。
他紧紧搂着怀里那个硬邦邦的包裹，硬物硌得他肋骨生疼。
每一次风声掠过，都让他惊得缩紧脖子，浑浊的眼珠惊恐地扫向每一个阴影角落。
他佝偻着背，在肮脏湿滑的青苔路上蹒跚，脚下一滑，险些跌进路边的污水洼，狼狈地稳住身子，终于停在了一扇朽烂到仿佛一推就散的木门前。
他急促而不成调地低声说道：“是鬼……鬼鼠……鬼鼠推荐我来……换点活命钱！”
“吱嘎——”腐朽的门轴发出一声呻吟，向内滑开一道狭窄缝隙。
一股混合着霉变、灰尘和廉价蜡油的酸腐气味扑面而来。
男人咽了口干涩发苦的唾沫，喉结滚动了一下。
他佝偻着腰，摸索着往前蹭了两步，靴子踢到一个空罐子，骨碌碌的声音格外刺耳，吓得他瞬间僵在原地。
“站那。”
一个异常平静，却冰冷得能冻结血液的女声，突兀地从一方布满虫蛀痕迹的破败绢帛屏风后传来。
男人驻足，连呼吸都屏住了。
屏风后的声音再次响起，毫无波澜：“换金的？”
男人如蒙大赦，连忙把包裹放在满是油腻灰尘的地面上，颤抖着解开结。
包裹里散落出几件在微光下，难掩华光的首饰。
“是！好东西！都是……都是好东西！您瞧瞧！够分量！”
隐在屏风阴影后的苏臻昭，目光瞬间凝固在了一样东西上，是一支赤金点翠的凤形步摇！
尾部落着一颗硕大而晕染着虹彩的东海明珠。
牡丹宴上，苏皓月就是将这支步摇插在鬓边，反复夸耀那枚明珠是稀世珍品！
绝不会错！
“东西，”那屏风后的声音陡然降温，“从哪来的？”
男人身体一僵，浑浊的眼睛里慌乱更甚，下意识往后挪了半步。
“这……这不合规矩！道上……道上不是只谈买卖，不问来路吗？”
他的声音干涩发紧。
屏风后传来一声极轻、极冷的低笑。
“高大人……” 声音刻意咬住了那个姓氏，“高，明，轩。说出来，或许……能让你在这世上多喘几口气。东躲西藏，被人像野狗一样追杀的滋味，还没受够吗？”
高明轩如同被一道惊雷劈中！
他踉跄后退，浑浊的眼睛因极度恐惧而瞪得几乎裂开。
“你！你怎么……你怎么知道？！你是谁？！你不是鬼鼠的人！规矩……道上规矩……”
“规矩？”屏风后的冷笑带着冰碴，“跟一个死人，讲什么规矩？”
高明轩彻底崩溃了！
他怪叫一声，不管不顾地转身就向那扇腐朽的木门扑去！
但当他撞向门口的瞬间，两块坚如磐石堵死了生路。
潘三和褚梁，立在门前。
高明轩双膝一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的地面上，激起一圈尘土。
“你……你们……你们到底想知道什么？！”
“官驿大火。”屏风后的声音冰冷，“官驿，怎么会燃起滔天大火？从头到尾，说。”
高明轩喉头滚动，语无伦次。
“我……我不知道啊……火……它……它就是着了……意外……”
“刷啦！”一声刺耳的金属摩擦声！
潘三腰间的横刀瞬间出鞘半尺，精准地架在了高明轩侧颈凸起的喉结之上！
“……皇……”
高明轩的眼珠死死盯住刀柄端隐约的徽记，喉咙里挤出半声扭曲的音节，“……皇……皇城司……？！”
潘三没有任何表情，只有那刀刃又往前逼近了一分，冰冷紧贴着皮肉。
高明轩整个人如泥。
“我说！我说！是一个……一个长得极美的姑娘！她……她找上我的……让我……让我点把火……我发誓！小的当时也是百般推辞啊！这事关人命！掉脑袋的啊！”
“可你的确点了那场火。”
“我……我没得选啊！”
高明轩痛哭流涕，鼻涕眼泪混在一起。
“她说……她说那不是烧驿站的！是去……去疫病的！她……她说那天字房里歇脚的几个姑娘里头……有一个身上带了绝顶厉害的疫病！要在她们门口点盆‘除秽火’，让她们跨过去……就……就没事了！”
“还说……还说她是……是邵阳郡主府上的！那几个姑娘也是郡主府里出来的！郡主担心……担心传给别人……才想这个法子！对！就是她说的！她……她给了我一大包金子！一大包！就……就跟这些差不多！”
他指着地上的首饰，像是抓住了最后一根稻草。
“我……我一辈子都没见过那么多钱……一时鬼迷心窍……可……可我真没想杀人啊！那火……那火怎么会……变得那么大？那么大？！”
苏臻昭从屏风后缓步而出。
她身形纤细，却像一把出鞘的寒刃。
苏臻昭手上展开一幅早己备好的卷轴，画轴上是一个身着华服的少女——苏皓月！
苏臻昭面无表情地问：“是她？”
高明轩如同见了救命符，拼命点头，脖子几乎要折断：“是！是她！就是她！化成灰我也认得这张脸！”
苏臻昭缓缓合上画卷，声音平静无波：“你可以走了。”
“真……真的？”高明轩眼中爆发出死里逃生的狂喜，挣扎着想爬起来，但早己麻木的腿脚不听使唤，刚撑起一半又重重摔倒在地，磕得满嘴尘土。
他胡乱地用袖子抹去泥土血水，手脚并用地挣扎着想向门口爬去。
就在他身体微微抬起，重心前移的瞬间。
“噗嗤！”
一声短促、沉闷，仿佛撕裂厚布口袋般的声音！
高明轩的身体猛地一震，所有的动作瞬间停滞。
他难以置信地、极其缓慢地低下头，看向自己胸口。
只见一截寒光凛冽、沾染着几滴温热血珠的刀尖，正从他破烂的前襟中突兀地刺了出来！
那刺穿的洞口迅速被汩汩涌出的、滚烫粘稠的暗红液体浸透、扩散……
他扭曲着脖子，一点点扭过头，看向身后。
苏臻昭她握着一把造型奇特的短小匕首，刀身深深没入他的身体。
“你……你……”高明轩的喉咙里发出嗬嗬的怪响，“……说……说好……放我一条生，生路。”
每一次吸气都有血沫从嘴角涌出，堵住他最后的话语。
苏臻昭微微俯身，声音轻得像羽毛。
“让你活着来到这里，己经是最长的生路。”
她猛地将刀抽出！
高明轩的身体如同被抽去了骨头，猛地一挺，然后沉重地砸在冰冷肮脏的地面，再也不动了。
苏臻昭喃喃说道：“第西个，苏皓月。”
