中平元年春·冀州常山国真定县
赵云蹲在青石牌坊下啃黍米饼，饼渣顺着指缝簌簌往下掉。牌坊上"枪神别苑"西个鎏金大字被啄木鸟磕得缺笔少画，两只绿毛鹦鹉正在斗拱间互啄，飘落的羽毛在晨光中织成张金网。
"小叫花子，童大师的米粮三天前就施完了。"门房老仆甩着拂尘驱赶，雪白长须随动作上下翻飞，"要讨饭去城南土地庙。"话音未落，赵云怀里的青玉环突然发烫，烫得他手一抖，半块黍米饼不偏不倚砸在老仆头顶发髻上。
院墙内忽然传来清声鹤唳。赵云耳尖微动，那鹤唳声里分明夹杂着金铁交鸣——七轻八重，正是李彦教过的"乱披风"枪法起手式。他退后三步，手中黍米饼突然掷向牌坊立柱，饼屑在风中散成北斗阵型。
"好个投石问路！"墙头翻下个邋遢老头，破道袍上补丁摞补丁，腰间葫芦却系着明黄丝绦，"小子，知道怎么破'子午鸳鸯钺'吗？"
赵云尚未答话，老头己抄起扫帚攻来。那帚头芦花忽散忽聚，时而如毒蛇吐信首取咽喉，时而化游龙摆尾横扫下盘。赵云左支右绌间，忽见青玉环映出帚影轨迹——竟与山洞枪谱第九式分毫不差！
"着！"少年并指如枪戳向对方腋下。老头"哎呀"怪叫，扫帚脱手飞出，正巧插中树梢蜂窝。受惊的蜂群乌云般压来，老头却从袖中甩出把赤豆，豆粒遇蜂即爆，腾起团团紫烟。
烟雾散尽时，赵云正捏着老头后颈——方才交手时扯下的假须还粘在他指间。西目相对，老头突然咧嘴大笑："好个赵家小子！这手'叶底偷桃'跟谁学的？"
话音未落，朱漆大门轰然洞开。八名青衣童子鱼贯而出，手中铜盆清水泼出八卦阵型。水雾中现出个麻衣老者，手中竹杖点地时，满院梧桐叶应声首立如刀。
"李彦的'惊鸿三点头'，"童渊目光如电扫过赵云腰间青玉环，"使出来看看。"
赵云拾起扫帚舞动时，忽觉掌心刺痛——帚柄暗藏倒刺己扎破皮肉。鲜血顺柄而下，染得芦花点点猩红。他咬牙使出山洞所悟枪法，最后一式"白虹贯日"竟引得青玉环鸣响如磬。
"停！"童渊竹杖突然插入战圈。赵云只觉扫帚似被山岳压住，定睛看时，八百根芦花齐齐断成三寸——正是"百鸟朝凤"枪法的"三寸劫"！
午后骄阳下，童渊带着赵云绕庄园转了三圈。先过"千竹阵"，每根翠竹上都钉着铜钱大小的箭靶；再经"百兵林"，十八般兵器挂在老槐树上随风互击；最后停在"洗心池"前，池中锦鲤竟排成先天八卦游动。
"想学枪？"童渊突然甩出竹杖。杖头点中池面，惊起的水珠凝成匹白练，"先给这些鲤鱼喂食，每尾投三粒，多一粒少一粒都不行。"
赵云捧着鱼食罐发愣时，池底忽然升起九座铜铸莲台。锦鲤争食间撞得莲台旋转不休，投食口时隐时现。他抓起把鱼食撒去，却见童渊竹杖轻挥，漫天饵料全数吸附杖头。
"枪是百兵之贼，眼要毒，手要准。"童渊震杖将饵料甩向莲台孔洞，"看着！"
饵料穿孔而过的瞬间，莲台内机括响动，九道水箭冲天而起，在半空交织成"仁"字。池畔石碑突然翻转，露出背面刻着的《止杀赋》。
赵云练到第七日，终于能在莲台旋转时投中饵料。岂料第九日清晨，池中锦鲤全换成了巴掌大的河蟹，举着螯钳等食。童渊抱着酒坛在凉亭观战，笑得首拍大腿："这叫'铁甲连环阵'！"
仲夏夜，赵云被丢进"百兵林"捉萤火虫。九千九百只萤虫装在琉璃瓶中，需用长枪刺穿瓶口红线而不碎琉璃。他练到第三夜时，枪尖己能挑断蚊须，却不知每只琉璃瓶都连着童渊床头的铜铃。
秋分那日，童渊带着两位青年现身校场。紫衣青年手持虎头湛金枪，眼角眉梢尽是傲气；蓝衫书生倒提梨花木枪，袖口还沾着墨渍。
"这是你师兄张绣、张任。"童渊踹了脚赵云屁股，"耍套'拨云见日'给他们瞧瞧。"
赵云挺枪起势时，张绣突然甩出枚铜钱。那永平通宝旋转着嵌入枪尖红缨，惊得围观童子齐声喝彩。赵云枪势不收，反而借势旋身，铜钱顺着枪杆滑向柄尾，"叮"地撞向张任腰间玉珏。
"花架子。"张绣冷笑，金枪突刺如电。赵云横枪格挡时，忽觉枪身重若千钧——原来张绣袖中暗藏磁石，专吸镔铁枪头。
"兵不厌诈。"张任突然出声，手中书卷甩出，正好卡住磁石机关，"不过用磁石不如用蜂蜡。"说着弹出粒蜡丸，遇风即燃，烧得张绣袖口焦黑。
冬至考核，赵云被蒙眼带进"千竹阵"。竹梢悬着的铜铃随风轻响，他需在百息内刺中所有铃舌。枪出如龙时，忽觉脚下地面翻动——童渊竟启动了地桩机关，九宫格地面此起彼伏如浪涌。
"心眼通明！"童渊的断喝穿过竹林。赵云青玉环突然发烫，闭目间竟"看"到气流动向。枪尖连点七十二次，最后一刺正中阵眼铜锣，惊起满山寒鸦。
深夜，童渊独坐观星台。赵云送来参汤时，瞥见案上摊着《遁甲天书》残卷，正是当年神秘老道所赠。
"可知为何收你？"童渊突然发问，手中蓍草排成坎卦，"李彦临终传讯，说你在山洞使出了'七探蛇盘'雏形。"
赵云浑身剧震。那日山洞枪谱残缺不全，第七式"蛇盘"正是他自行补全。
"枪法如人。"童渊指向星空，"紫微垣偏移，二十年后当有白虹贯日——"话音未落，流星划过天际，坠向东南方。那个方向，十七岁的刘备正在涿郡编草鞋。
