洞壁上的岩浆愈发汹涌，赤红的火舌舔舐着岩壁，将宋青书的影子映得扭曲不定。他握着雪饮狂刀，刀刃不时刮擦岩壁，迸溅出的火星竟被无形气劲震成齑粉。忽有一股腐臭气息扑面而来，宋青书足尖点地倒掠而退，只见头顶岩壁轰然炸裂，三只浑身燃着幽蓝火焰的蝙蝠张牙舞爪扑来。
“雕虫小技！” 雪饮狂刀划出凛冽刀芒，寒气瞬间将蝙蝠冻成冰雕，坠地碎裂时竟在地面腐蚀出焦黑痕迹。宋青书抹去刀身霜花，目光扫过岩壁上蜿蜒的纹路，瞳孔猛地收缩 —— 那些看似天然形成的石纹，竟暗合玄武七宿的星图轨迹！
“原来在此！” 他掌心贴紧岩壁，混元真气如灵蛇般渗入缝隙。轰隆声响中，整面石壁缓缓翻转，露出背后三丈见方的壁画。壁画上玄武巨龟背负八卦，龟甲纹路中竟流转着金芒，龟首所指之处，密密麻麻的蝇头小字若隐若现。
“玄武真功！” 宋青书呼吸微滞，指尖拂过壁画，竟触到一股黏腻的血渍。他眉头一皱，旋即释然：“想必前人在此参悟时，为破解功法不惜以血为引。” 说罢咬破指尖，将鲜血滴在龟目之上。
刹那间，壁画金光大作，文字化作流光钻入宋青书识海。他踉跄后退，倚着岩壁盘膝而坐，口中喃喃：“以龟息之法纳天地灵气，借蛇行之变破万重禁制…… 妙哉！这功法与混元真解竟有相辅相成之妙！”
雪饮狂刀突然发出清鸣，刀身寒气与壁画金光交融，在宋青书周身凝成冰晶八卦。他双目紧闭，任由磅礴的信息在识海中翻涌，嘴角渐渐勾起笑意：“待将此功参透，莫说火麒麟，便是帝释天那老匹夫，也未必能奈我何！”
冰晶八卦在宋青书周身流转，与混元真气激荡出嗡鸣。他指尖轻触眉心，喃喃道：“龟息吐纳，先固根本……” 话音未落，洞窟内的熔岩气息竟凝成缕缕白雾，顺着他的呼吸钻入丹田。原本阴阳流转的混元真气中，悄然渗入一丝玄奥的龟甲纹路，如涟漪般向经脉扩散。
“咔嗒！” 宋青书喉间发出异响，五脏六腑仿佛被一双无形大手揉捏重塑。他猛地睁开眼，双瞳闪过龟甲虚影，掌心拍出时竟带起一道蛇形残影，“蛇行之变果然神妙！这玄武真功，当真是天地至理！”
腹中传来饥饿感，宋青书抓起一枚血菩提。果实入口即化，滚烫的灵力在经脉横冲首撞，他却不慌不忙，运转混元真解将其引入丹田：“好霸道的药力！正合我融合功法所需！” 只见血菩提化作的红光与冰晶八卦相撞，在他体内炸开万千星芒，将玄武真功的纹路与混元真气熔铸成新的气旋。
“原来如此！” 宋青书突然大笑，震得洞窟簌簌落石，“混元真解主阴阳调和，玄武真功擅攻防转换，二者合一，便是刚柔并济的无上绝学！” 他随手劈出一掌，雪饮狂刀自动出鞘，刀身凝结的寒气竟在岩壁上刻出龟蛇纠缠的图案。
随着血菩提不断入腹，宋青书周身气息愈发磅礴。第七日时，他掌心阴阳鱼与龟甲纹路完全重叠，洞内的熔岩竟逆流而上，在他头顶凝成玄武虚影。“成了！” 宋青书长啸震碎钟乳石，新创的 “混元真解” 轰然爆发，将整面岩壁轰出太极龟甲图。
这时传令一声“轰隆！”声， 整座凌云窟突然剧烈震颤，岩壁上的碎石如雨点般坠落。宋青书神色一凛，刚将新创的 “混元真解” 收回丹田，一道火红身影便裹挟着滔天热浪破墙而入。火麒麟猩红的竖瞳锁定宋青书，巨口张开，喷出的火焰瞬间将周围岩壁熔成岩浆瀑布。
“来得正好！” 宋青书足尖点地倒掠三丈，雪饮狂刀出鞘，刀身寒气与火浪相撞，蒸腾起漫天白雾。火麒麟怒吼一声，前爪拍向地面，整座洞窟的熔岩竟化作万千火蛇扑来。宋青书双掌翻飞，混元真解运转，阴阳二气凝成龟甲护盾，将火蛇尽数弹开。
“畜生，可敢再接我一招！” 宋青书暴喝，身形如蛇般扭曲，眨眼间欺近火麒麟身侧，雪饮狂刀划出玄奥弧线。火麒麟反应极快，尾巴横扫，带起的劲风竟将岩壁削出五道焦黑沟壑。宋青书凌空翻身，刀锋擦着麒麟鳞片划过，溅起一串火星。
火麒麟吃痛，仰天发出震耳欲聋的咆哮，周身火焰暴涨三倍，化作一条巨大的火柱首冲云霄。宋青书瞳孔骤缩，运转凌波微步在火海中穿梭，口中却不落下风：“传闻火麒麟乃上古瑞兽，也不过如此！”
“吼 ——！” 火麒麟似是被激怒，巨口一张，喷出蕴含毁天灭地之力的灵火。宋青书脸色凝重，双掌推出，全身内力尽数施展，在身前凝成一面太极龟甲盾。真火撞在龟甲盾上，发出惊天动地的轰鸣，盾面裂纹密布，却始终未曾破碎。
“好厉害的火麒麟！” 宋青书咬牙坚持，额间青筋暴起，“但想伤我，你还不够格！” 他猛地大喝一声，周身气息暴涨，龟甲盾上的裂纹竟开始愈合，同时雪饮狂刀化作一道寒光，首刺火麒麟双目。
火麒麟吃痛甩头，后退数丈，警惕地盯着宋青书。一人一兽对峙片刻，火麒麟突然发出一声不甘的怒吼，转身窜入洞窟深处，消失不见。宋青书长舒一口气，抹去额头冷汗，望着火麒麟消失的方向喃喃道：“不愧是守护凌云窟的神兽，果然名不虚传！”
春去秋来，凌云窟内的石笋上凝结出一层又一层的霜花。宋青书盘坐在寒潭边，全力运转混元真解。他的周身流转着青蒙蒙的真气，宛如被雾气笼罩的孤峰。
“以气御火，以柔克刚……” 宋青书低声念诵着口诀，双掌缓缓推出。寒潭水面顿时沸腾，升起袅袅白雾。突然，他的眉头紧皱，一口鲜血喷出，染红了潭边的青石。这己经是他第七次冲击第三重境界失败，混元真解的修炼之路远比他想象的艰难，每突破一层，都如同在刀山火海中淬炼筋骨。
