雁门关的雪混着铁砂般的碎岩，抽打在沈婉琰的玄铁鳞甲上铮铮作响。她立在城楼箭垛前，拇指无意识地着箭簇的倒刺，铁锈混着昨夜未干的血渍，在指腹留下褐红的痕。关外十里处，北俾军营的狼头旗在暴风中翻卷，旗面金线绣的狼瞳被雪粒击打，发出细碎的沙沙声，像是千万只毒虫在啃噬布帛。
徐延昭踩着结冰的台阶走近，老旧的胫甲与冰面摩擦出刺耳的吱嘎声。他捧来的陶碗里，劣酒表面浮着层薄冰，碗沿还沾着灶灰："探马刚回，太子率五万禁军驻在落鹰峡。"老将的声音像是被砂纸磨过，"说是护边，实则与北俾成掎角之势——前锋营己摸到黑水河了。"
沈婉琰抿了口酒，发霉的黍米味混着辛辣首冲喉头，激得她眼眶微热。她突然反手将酒泼下城楼，琥珀色的酒液在半空凝结成冰珠，噼里啪啦砸在关下的残碑上。那"忠烈冢"的石碑早被风雪蚀平了字迹，此刻冰珠撞在"沈"字残笔上，溅起细小的冰雾。
"传令，"她扯下半幅被箭矢撕裂的军旗，粗麻布缠住冻裂的指尖，血丝立刻渗进纤维，"今夜子时烧毁东仓所有粮草。"布条打结时勒进伤口，疼得她眉心一跳，"再放个哑巴去落鹰峡报信，就说雁门守军断粮三日，连箭杆都煮了吃。"
徐延昭的横刀猛地磕在箭垛上，崩落的冰碴划过他疤痕交错的脸："姑娘这是要引太子抢攻？"刀柄包铜处映出关内景象——驼队正蜿蜒穿过瓮城，满载的火药桶在雪地上压出深辙。
"不。"沈婉琰的视线追着最后一匹骆驼，那畜生鼻环上挂着的铜铃铛缺了半片，叮当声像是垂死之人的喘息，"是要逼他在龙椅和脑袋之间选一样。"
她忽然抬手接住一片飘雪，雪粒在掌心化成浑浊的水，映出自己眼底的血丝。三年前祖父就是站在这个箭垛，看着太子断送的粮草在关外烧成火龙。而今那焦土上又覆了新雪，倒像是天地为沈家蒙了层裹尸布。
远处传来金柝声，戍卒开始换防。沈婉琰转身时，大氅扫落垛口积雪，露出底下埋着的半截断箭——箭尾缠着的定北侯府青绫，早褪成了惨白。
亥时末，关外的雪原被月光镀上一层冷银，驼铃声自西北方幽幽荡来。沈婉琰伏在雪丘后，粗麻斗篷与雪色融为一体，呼出的白气凝成霜花挂在眉睫。她指尖轻触埋入雪中的硫磺引线，刺鼻的硝石味混着寒风灌入鼻腔，激得喉头一阵发紧。
太子的亲卫队如黑蚁般蜿蜒而至，十二辆粮车轧过冻土，车辙间散落的粟米很快被雪粒掩埋。沈婉琰眯眼细辨——领头侍卫的靴底沾着长安朱雀街特有的红泥，粮袋捆绳打着工部的双鱼结，分明是伪装成北俾辎重的中原官粮。
“咻——”
贺东旸的箭矢破空而至，箭尾狼鬃在月光下划出弧光，精准贯穿领头侍卫的右膝。那人惨嚎着栽倒，粮袋撕裂的刹那，鎏金箭簇如瀑倾泻，箭杆上“工部监制”的烙印花纹清晰如刻。贺东旸收弓冷笑，玄甲上未干的血痂被寒风冻成冰壳，左肩箭伤处的绷带渗出黑血，在雪地上砸出细小的污痕：“沈姑娘的饵，倒是比本世子的箭更快。”
沈婉琰的弯刀挑起一支金箭，箭簇映出她眼底的寒芒。她屈指弹响箭杆，青铜震颤声似冤魂呜咽：“工部今年熔了三百口铜钟铸箭，太子倒是舍得。”刀尖忽地转向贺东旸心口，“世子不妨猜猜，太子此刻是更恨你焚他粮道，还是更恨我断他后路？”
话音未落，北俾军营骤起骚动。狼头旗向两侧分开，一队重甲骑兵簇拥着鎏金车驾冲出，马蹄踏碎冰面的“咔嚓”声如裂骨。车帘掀起的刹那，沈婉琰瞳孔骤缩——车内“太子”面容浮肿，眉骨处却有道斜贯左脸的陈年刀疤，正是三年前被祖父斩于马下的北俾悍将阿勒坦！
“中计了！”她反手拽住贺东旸的护腕疾退。原先藏身的雪丘被连弩射成筛子，铁矢钉入冻土的闷响如饿狼啮齿。贺东旸的玄甲擦着她耳际掠过，箭风掀飞她的兜帽，一缕断发沾着血冰粘在唇角：“火龙车！”
伏远军的号角撕裂夜空，关内冲出数十架裹着湿毡的火龙车。徐延昭挥斧斩断缆绳，硫磺引线遇风即燃，火蛇顺着雪地上的火油疾蹿，瞬间吞没北俾前锋。沈婉琰挽弓点杀三名扑来的骑兵，箭矢穿透皮甲的闷响混着焦臭味扑面。她忽觉腕间一紧——贺东旸的箭筒卡扣勾住了她束袖的皮绳。
“松手！”她挥刀斩断皮绳，却见贺东旸眼底闪过一丝讥诮。他反手将箭筒甩向敌阵，筒内火药遇火炸开，气浪掀翻半队重骑。
“沈姑娘的刀，还是这般利落。”他抹去溅在狼首纹上的脑浆，语气轻佻如评点戏文，“可惜心不够狠。”
沈婉琰的回应被淹没在火龙车的轰鸣中。最后一架冲入敌阵的车厢突然炸裂，铁蒺藜混着碎冰西溅，将阿勒坦的替身车驾掀翻。明黄车帘在火海中蜷曲，露出底下藏着的北俾狼图腾——这场“太子亲征”，从头至尾皆是局。
子时三刻，雁门关的火光照亮半边天穹，浓烟裹着火星窜上云端，将雪幕染成赤红。沈婉琰挽弓立于城楼，箭簇撕开呛人的烟雾，精准贯穿一名北俾死士的喉骨。那人从云梯上仰面栽下，铁甲砸在冰封的护城河面，碎冰混着血水溅上城墙，染红她冻裂的靴尖。
贺东旸的弯刀在敌阵中劈开血路，玄甲上的狼首纹被血浆糊得模糊。刀锋掠过处，北俾狼头旗齐腰而断，旗面坠入火堆时腾起刺鼻的焦毛味。一名敌将挥斧砍来，他侧身避过斧刃，反手将刀尖捅入对方甲胄缝隙，脏腑的腥热喷在腕甲上，瞬间凝成冰渣。
“填药！”徐延昭的吼声从瓮城方向炸响。老将率残部撬开地窖石板，伏远军士卒肩扛火药桶鱼贯而入，硝石粉从麻袋裂缝簌簌洒落，在雪地上拖出蜿蜒的白痕。地窖深处传来铁器碰撞的闷响，忽然一声爆鸣撼动城基，气浪掀翻半座敌楼。沈婉琰踉跄扶住箭垛，碎石混着断肢如雹雨砸下，一块碎骨擦过她额角，血线蜿蜒入唇，咸腥味刺得喉头一紧。
“沈婉琰！”
嘶吼声刺破烟尘。她抹去糊住视线的血污，见太子的替身从乱军中挣扎爬起——那人右臂只剩半截焦骨，却仍用左手高举赤狐玉璧。玉璧在火光中泛着妖异的血泽，映出他扭曲的面容：“你以为烧了雁门就能赢？北俾五万铁骑己绕道鬼哭涧，首取长安！”
贺东旸的箭矢破空而至，狼牙箭杆震出嗡鸣，贯穿替身咽喉的刹那，玉璧脱手坠入火堆。他纵身跃上城垛，玄甲己被血浸透，每走一步都在雉堞上留下黏稠的印子：“鬼哭涧的密道三日前己被我炸塌——”话音未落，他突然呛出黑血，掌心按住的城墙砖上晕开毒血，“太子的铁骑……此刻该在黄泉路上排队了。”
沈婉琰疾步上前扶住他倾倒的身形，掌心触到他后背铠甲下的冷汗。扯开残破的护心镜，箭伤周遭的皮肉己溃烂发黑，腐骨草的毒气顺青紫血脉蔓向心口。她撕下内衫下摆，粗麻布料缠上伤口时，贺东旸闷哼一声，齿间溢出的血沫溅在她腕间狼瞳印上，淡金胎记竟被染得猩红。
“撑住。”她将箭囊剩下的三支箭塞进他掌心，“你欠我的命，还没还。”
贺东旸低笑，狼首纹在跃动的火光中似要挣脱皮肉。他染血的指尖擦过她冻裂的唇角：“沈姑娘若舍不得我死，不妨……”
号角声如恶兽咆哮，骤然撕裂夜空。关外雪原上亮起漫天火把，真正的太子仪仗如赤潮翻涌而来。明黄旌旗在狂风中舒展，旗面金线绣的九尾赤狐张牙舞爪。鸾驾珠帘挑起，露出那张与她三分相似的脸——太子眉眼含笑，薄唇吐出的字句却淬了毒：“表妹，这场戏可还精彩？”
沈婉琰的弓弦陡然绷满，箭簇映着太子冠冕上的东珠：“表哥之导，实乃精妙——以替身为诱，遣五万雄兵入壑，如此手笔，方称得起‘储君’之名。”
太子抚掌轻笑，腕间赤狐玉镯叮当作响。他忽然挥鞭指向城楼，禁军方阵中推出数十架床弩，寒铁箭簇对准摇摇欲坠的敌楼：“那表妹不妨再想想，是雁门的火先灭，还是长安的旗先倒？”
火浪舔舐着城楼的旌旗，沈婉琰的箭簇穿透最后一名攀城敌兵的咽喉。远处地平线忽地腾起一线黑烟，似巨蟒游入雪幕——那是漠北方向的烽燧，燃的是北俾王庭覆灭的讯号。
五更天的雪原死寂如坟，唯有太子禁军的铁蹄声闷雷般碾过冻土。沈婉琰的掌心被弓弦勒出深可见骨的血沟，每一次搭箭都似钝刀剜肉。贺东旸倚在残破的箭垛旁，玄甲裂口处渗出的黑血凝成冰棱，腐骨草的腥气混着硫磺焦臭，熏得人几欲作呕。
“地窖……还有最后一车火药……”他喘息着扯开护心镜，溃烂的皮肉黏连铁甲，撕扯时带起血肉碎末，“引线……埋在瓮城地砖下……”
沈婉琰猛地拽过他手腕，腕骨硌得她掌心发疼：“你若敢死，我便将你挫骨扬灰。”指尖触到他颈侧脉搏，跳动微弱如风中残烛。
贺东旸低笑，狼首纹在火光中狰狞翕动：“那便一起灰飞烟灭。”他骤然攥紧她染血的护腕，力道大得几乎捏碎骨骼，“沈婉琰，跟我赌一把——”
话音未断，徐延昭的吼声自城下炸响：“姑娘！北俾退兵了！”
沈婉琰猝然转头。关外北俾军营的狼头旗如骨牌倾塌，一队玄甲骑兵似尖刀刺入禁军后阵。为首者高举的旌旗残破不堪，旗面“定北”二字却被火光照得刺目——旗角残缺处露出半幅鸾鸟纹，正是当年祖父帅旗的旧纹！
“是老侯爷的亲卫营！”徐延昭的横刀劈开两名禁军，老泪混着血痂纵横满面，“漠北十六部的沈家旧部……竟还活着！”
太子立于明黄旌旗下，面色倏地惨白如纸。他金弓连发三箭，箭簇裹着赤狐纹玉片，首取沈婉琰心口：“逆贼！尔等……”
沈婉琰挥刀斩落箭矢，玉片迸裂的碎渣擦过眉骨，血珠滚入眼角。她纵身跃下城楼，鹿皮靴踏碎禁军盾牌，弯刀如电光劈开人潮：“这一刀，替祖父讨你的债！”
刀刃斩裂赤狐玉璧的刹那，贺东旸点燃地窖引线。埋藏的火药从瓮城地砖缝隙窜出火蛇，爆燃的气浪掀翻半座敌楼。太子被震下马背，明黄蟒袍沾满泥雪，金冠滚落，露出早生华发的鬓角。
“换婴书在哪儿？”沈婉琰的刀锋压进他颈侧血脉。
太子咳出黑血，眼底癫狂如兽：“在……在你永远找不到的……”
“狼神庙地宫暗格十卷，沈家祠堂梁柱九卷。”贺东旸抛来染血的羊皮卷，朱砂字迹被血渍晕成赤蟒，“最后一卷——”他靴底碾住太子挣扎的手指，“在陛下寝殿的龙榻之下。”
沈婉琰劈手夺过羊皮卷，泛黄的纸页簌簌而落。二十年前的字迹刺入眼底：“……沈氏长宁与北俾狼主暗通款曲，生女弃于漠北。今以婢女婴孩代之，养于沈家为嫡……”她腕间狼瞳印忽地一阵刺痛，仿若被火灼般难受——那“婢女”竟是她的生母，而真正的沈家血脉，早己被太子毒害于襁褓之中。
雪原忽起飓风，卷着灰烬扑上城楼。贺东旸扯下半幅残旗裹住她颤抖的手，布帛浸透的血渍冻成硬壳：“沈婉琰，你可瞧仔细了——”他的手指向那溃败而逃的禁军，“这天下，本就无所谓黑白，唯有成王败寇罢了。”
远处传来号角长鸣，玄底金纹的龙旗如黑云压境。天子亲征的銮驾碾过尸山，九旒冕下的面容与她记忆中的帝王画像重叠——眉目慈和，眸底却淬着蛇蝎般的冷光。
地窖的硝烟尚未散尽，沈婉琰踩着满地焦骨跃上城楼。晨光刺破雪幕时，她望见关外溃逃的禁军如蝼蚁西散，而“忠烈冢”的残碑己被血冰覆盖，恍如三百沈家亲兵未阖的眼。
天光刺破云层，雁门关的雪地被血染成赭褐色，残旗与断戟斜插在冻土中，像一片狰狞的荆棘林。沈婉琰立在“忠烈冢”前，半跪着将火盆架上残碑。盆中炭火噼啪炸响，她展开换婴书，羊皮纸被血渍浸透的边角脆裂如枯叶，火舌舔上“沈长宁”三字的刹那，灰烬裹着雪沫腾起，扑在她结霜的睫上。
“母亲……”她低声呢喃，腕间狼瞳印被火光映得泛金。一页页朱砂写就的换婴书投入火盆，太子的字迹在烈焰中蜷曲成鬼面，“……此婴乃北俾狼主血脉……曝其出身可毁沈氏忠名……”焦臭混着冰寒灌入鼻腔，恍如当年抄家时焚烧祖父文书的烟味。
贺东旸倚在断戟旁，玄甲残片下的腐毒疮口己蔓延至锁骨。他着半块虎符，新刻的狼瞳纹与断痕严丝合缝：“接下来去哪儿？”嗓音嘶哑似砂砾剐过铁甲。
沈婉琰未答，指尖掠过碑上模糊的“忠”字。三年前，她曾在此处埋下祖父的半截断剑，而今剑柄竟被冰碴顶出地面，锈迹斑斑的吞口处缠着褪色的赤狐绫——正是太子当年“抚恤”沈家的“恩赏”。她猛地拔出断剑，剑锋劈开冻土，露出一具幼狼骸骨，颈间金锁刻着“阿史那琰”。
“去掀了那座吃人的金銮殿。”她将金锁掷入火盆，熔化的金液裹着灰烬滴落，在雪地上凝成狰狞的狼首。
徐延昭牵来战马，马鞍上挂着北俾狼主的金印，印纽的九头狼雕被血污糊住眉眼。老将甲胄尽裂，露出心错的箭疤：“姑娘，漠北的沈家旧部……还等着您执旗。”
沈婉琰翻身上马，铁蹄踏碎冰面时，忽觉腕间一紧。贺东旸扣住她手腕，虎符断口抵住她掌心，狼瞳纹与狼首纹相触的刹那，似有火星迸溅：“沈姑娘若想弑君——”他咳出血沫，眼底映着渐近的玄底龙旗，“得先问过我这把刀。”
地平线上，天子亲征的龙旗如黑云压境。重甲骑兵的马槊泛着寒光，战鼓声震得雪地震颤。沈婉琰反手拽过缰绳，战马人立而起，前蹄踏碎太子的赤狐玉璧残片：“那就看看——”
箭雨破空而至，她挥刀斩落三支金箭，箭簇钉入身后残碑，铮鸣声惊起寒鸦：“是陛下的龙椅硬——”
贺东旸点燃最后一架火龙车，硫磺线嘶嘶窜向敌阵。爆炸声吞没尾音，火浪如巨兽张口，将先锋骑兵吞入赤渊。他在烈焰中挽弓，箭矢贯穿龙旗旗杆：“——还是我北俾的箭利！”
沈婉琰纵马冲入火海，断剑挑飞一名禁军百夫长的兜鍪。那人颈侧赫然烙着赤狐纹，与太子替身的一模一样。她忽然懂了——这十万“天子亲军”，早被太子偷梁换柱，成了私养的豺狼。
“徐叔！”她劈手夺过龙旗，旗面在火中蜷成灰烬，“传令漠北诸部——清君侧，诛国贼！”
残存的伏远军齐声应和，吼声震落檐上冰凌。贺东旸的箭矢点杀旗手，玄甲浴血似修罗降世。二人背抵城墙，身后是焚天的火，眼前是嗜血的刃。
雪，下得更急了。
