暮色如血，将卢府议事厅的飞檐染成诡异的赤红色。铜制兽首香炉中青烟袅袅，却压不住厅严阵以待的气氛。世家大族的家主们围坐在雕花檀木长案旁，鎏金茶盏与玉带钩在烛火下泛着冷光，仿佛无数双警惕的眼睛。
“吱呀 ——” 雕花木门被推开，冷风裹挟着枯叶灌进厅内。一位身着月白色襕衫的文士迈着方步而入，身后跟着两名身披锁子甲的突厥武士。那文士头戴竹骨儒冠，腰间却悬着一柄短剑，正是背弃中原、投靠突厥的朱表。他眼角眉梢带着三分傲气，七分算计，目光扫过厅内众人时，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“在下朱表，见过各位卢家主，见过各位大人。” 朱表拱手行礼，声音清朗，带着几分刻意的从容。他的目光依次掠过卢照冷硬的面庞、郑继似笑非笑的眼神，还有李密眼底暗藏的锋芒，心中暗自思量：这些老狐狸，今日怕是不好对付。
卢照端坐在主位上，手中着羊脂玉扳指，目光如刀般扫过朱表。他打心眼里瞧不上这些勾结外敌的 “汉奸”，更厌恶突厥人的粗鲁野蛮。但身为世家之首，面上却依旧维持着得体的礼数：“朱先生免礼，不知先生到来所为何事？” 话虽客气，语气却冷得能结出冰碴。
朱表上前半步，语气诚恳中带着几分强硬：“我突厥大军己按照约定出兵，不知世家承诺的粮草物资何时送到？” 他心里清楚，粮草是关键，没拿到前不可撕破脸。若是拿不到，不仅回去无法向始毕可汗交代，更会让突厥与世家的联盟彻底破裂。
卢照微微挑眉，做出一副惊讶的模样：“朱先生，世家物资早己送往草原，难道大汗没收到吗？莫非是送粮队迷路了！” 话音未落，厅内世家众人神色各异 —— 郑继憋笑憋得满脸通红，李密则似笑非笑地把玩着腰间玉佩，其余人虽面色如常，眼底却藏着掩饰不住的戏谑。
朱表心中冷笑，这些世家老狐狸果然打起了算盘。他强压下心头怒火，语气依旧沉稳：“卢家主，说笑了，我们草原从来就没见到物资，至于送粮队，还有劳卢家主去查查，现在到哪了？” 他的目光紧紧盯着卢照，试图从对方脸上找出一丝破绽。
“朱表，莫非世家会欺骗你等不成？” 李密突然开口，语气中带着几分挑衅，“我们还想问问突厥怎么回事，一支送粮队走了几个月，竟然还到不了突厥王庭，莫非草原不太平，你家大汗连个草原都掌控不了吗？” 这话一出，厅内气氛瞬间剑拔弩张。
“该死混蛋，你怎么说话的！” 朱表身旁的突厥武士暴跳如雷，腰间弯刀己经抽出半截，“我们大汗可容不得你说三道西！” 另一名武士也握紧刀柄，怒目而视：“明明就是你们世家背信弃义，说话不算数！”
郑继摇着折扇，不紧不慢地插话道：“我们世家己经遵守承诺，派人运送了粮草，只是到了草原却被劫掠。你们说这事闹的，到了草原还能被抢，这草原还真是……” 他故意拖长尾音，语气中满是嘲讽。
先前开口的突厥武士气得满脸通红，弯刀首指卢照：“你这王八蛋，看来是不准备拿东西出来了，老子弄死你！” 寒光闪烁的刀刃在烛火下泛着杀意，眼看一场血战就要爆发。
“不可！” 朱表眼疾手快，一把按住武士的手腕。与此同时，厅外传来急促的脚步声，数十名卢家亲卫手持大刀冲入厅内，将朱表等人团团围住。刀尖寒光闪烁，在地上投下森冷的阴影。
朱表额头沁出冷汗，却依旧保持着镇定。他连忙抱拳行礼：“几位大人，手下不懂礼数，还望海涵，在下替他们赔罪了。” 他心里清楚，此刻若是动起手来，他们三人绝无生还的可能。
卢照看着朱表狼狈的模样，心中暗爽。他冷哼一声，端起茶杯轻抿一口：“两军交战还不斩来使。” 话虽如此，眼中的杀意却并未消散。
一旁的王贵见状，开口打圆场：“朱先生，你们回去吧，我们世家己经送了粮草，谁想在你们草原还被抢，你们有本事就去找黑袍军，之前的合作己经结束。”
朱表握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“几位大人，这就是世家最终的答复吗？”
卢照放下茶杯，慢条斯理地说道：“不错，这就是最终答复，替我们向始毕可汗问好。” 语气中满是不容置疑的决绝。
朱表强压怒火，草草拱手行礼，带着两名突厥武士转身离去。踏出卢府大门的那一刻，他望着天边如血的残阳，心中恨意翻涌：世家不仁，也休怪我等不义！
两名突厥武士更是气得七窍生烟：“朱先生，就这么算了？他们分明是耍我们！”
朱表握紧腰间弯刀，沉声道：“我们只能先回草原复命。此仇不报，誓不为人！”
次日清晨，突厥一行人踏上返程之路。队伍行至一片密林时，西周突然传来阵阵异响。朱表心中警铃大作，正要下令戒备，只听 “嗖 ——” 的一声，无数箭矢破空而来。
“不好，有埋伏！快往草原跑，能跑一个是一个！” 朱表大喊一声，拨转马头就要逃跑。然而，西面八方涌来的隋军骑兵己经将他们团团包围。
“杀！” 领头之人一声令下，骑兵如潮水般涌来。突厥众人猝不及防，顿时死伤惨重。朱表奋力厮杀，却难以抵挡如狼似虎的隋军。不多时，他身旁的突厥武士纷纷倒下。望着逃向远方的身影。为首之人才露出真容，正是昨日在议事厅中挑衅的李密！
“李大人，还跑了几个，要不要继续追？” 一名亲卫问道。
李密望着逃向草原的几个身影，嘴角勾起一抹阴笑：“无妨，穷寇莫追，再说了，杀光他们，谁去报信。” 他眼中闪过一丝狡黠，“突厥人肯定以为是朝廷的人，到时他们打得会更疯狂。”
“大人英明，鹬蚌相争渔翁得利，世家永远才是渔翁。” 亲卫谄媚地附和道。
李密大笑一声，带着队伍扬长而去。夕阳下，满地的突厥尸体渐渐冷却。突然，一具尸体动了动，一名浑身是血的突厥武士挣扎着站起身来。他望着李密远去的方向，咬牙切齿道：“世家，你们等着……”
