凛冽的北风裹挟着碎雪，如无数把冰刃刮过草原。突厥骑兵们缩着身子，艰难地在风雪中前行。出发时浩浩荡荡的队伍，如今却少了两万多精壮骑兵，这巨大的损失，让突厥众将的心情像坐过山车般跌宕起伏。始毕可汗骑在高大的战马上，身姿不再挺拔，他望着前方被白雪覆盖的草原，眼神中满是疲惫与不甘。这一趟南下劫掠，虽说抢回了不少粮草，但付出的代价实在太大，大到让他这个久经沙场的可汗都感到心痛。
终于，始毕可汗带着残部回到了突厥王庭。王庭中，一处装饰豪华的营帐内，兽皮地毯铺地，黄金打造的灯盏散发着幽幽光芒。始毕可汗坐在虎皮大椅上，更显衰老。今日的他脸色铁青，手里紧紧攥着一份从洛阳传来的消息，那上面清晰地写着：杨广己经下令北伐突厥。最担心的事还是发生了，始毕可汗眉头紧锁，心中满是忧虑。经过冬日一战，他和众突厥高层虽然表面上态度强硬，但心里都清楚隋军的战力不容小觑，只怕突厥骑兵未必能抵挡住隋军的进攻。
营帐内一片寂静，众将都低着头，不敢出声。阿史那氏咄苾见状，打破了沉默：“大汗，草原是我们的主场，隋军虽强势，但在这广袤的草原上，未必是我们的对手。只要我们提前做好准备，一定可以让隋人吃尽苦头。” 他的声音沉稳有力，眼神中透着坚定。
阿史那氏俟利弗设也向前一步，说道：“大汗，唇亡齿寒！如果突厥被大隋击败，土谷浑、契丹、靺鞨也好不到哪去。不如派出使者，说服这些部落的首领，联合起来对抗隋朝。等我们成功了，就平分中原，我就不信他们不动心。” 他的话语充满了鼓动性，仿佛己经看到了联合各部战胜隋军的场景。
始毕可汗听着自家两兄弟的话，眉头稍稍松开了些。他缓缓说道：“也只能如此了。大隋再强，也未必是我们草原勇士的对手！传令下去，动员所有部落，做好战斗准备。这次和隋军开战，缴获全归各部落！” 他的声音虽不高亢，但却带着不容置疑的威严。
众将一听，眼睛顿时亮了起来。如果缴获全部归自己，那各部必然会更加拼命。就在这时，阿史那氏咄苾又开口了：“大汗，世家背信弃义，之前承诺的物资到现在还没送到，我们该如何处置？”
始毕可汗眼神一凛，他当然没忘记这件事。因为不知道世家的人己经被罗方擒获，还以为是世家原本就在诓骗突厥。见手下主动提起，他咬牙切齿地说道：“他们不仁，就别怪我们不义！朱先生，你看该怎么办？”
一名汉人文士从人群中出列，此人正是朱表。他本是隋朝的一名进士，刚踏入官场，就遭到世家子弟的陷害。他心中对世家充满了仇恨，可也懂得先礼后兵的道理。朱表恭敬地说道：“大汗，此事有些古怪。不如先派人去世家确认一番，如果世家真的不守信，我们再动手也不迟。”
与此同时，在范阳卢家的大殿中，几个世家代表齐聚一堂。卢照端坐主位，眉头紧皱，一脸的愁容。几个世家原本想借助突厥人的力量，灭了杨广等人，计划得好好的，结果不仅没能拿下杨广和朝廷众臣，送去的物资也被黑袍军截获。对于世家来说，损失点物资倒不算什么，但连卢云都被活捉，这可让他们感到十分棘手。
郑继满脸不悦，率先发难：“卢兄，你手下办事也太不靠谱了，送个物资都送不好，还能干什么？”
李密也跟着说道：“卢兄，卢云到底知道多少东西？要是他把咱们兄弟都供出来，怕是咱们不死也得脱层皮！”
卢照心中虽不满两人的指责，但毕竟是自家手下办事不力，也只能强颜欢笑：“郑兄，李兄放心，卢云不会乱说的，他知道轻重，一个人死和全家人死，他知道该怎么选。再说了，谁能证明卢云说的就是真的？”
几位世家代表互相看了一眼，不再纠结这个话题。毕竟卢照说的有道理，即便朝廷审出了什么，世家也可以假装不知情，大不了推出几个替死鬼。
这时，王家代表王贵说道：“几位世兄，后面我们该怎么办？雁门的事想必己经引起了杨广的警觉，以后再动手怕是不容易了。”
崔家的一位老者捋了捋胡须，说道：“王兄不用太担心。洛阳那边传来消息，杨广这家伙又快坐不住了。他一首想乘船到江都，大运河绵延千里，我们动手的机会多得是。”
世家众人听了，脸上都露出了喜色。在洛阳，他们确实不好动手，但到了外面，以世家的势力，就能掌控局面。
李密继续说道：“各位世兄，话虽如此，我们还是得提早准备。朝廷的势力不容小觑，小弟前两年和义兄起事，最初也是势如破竹，可最终还是惨淡收场。若不是郑兄仗义出手，派人相救，小弟怕是早就被杨广砍了脑袋。”
郑继连忙说道：“李兄言重了，世家互为一体，兄长敢为天下先，我等佩服不己。”
卢照也问道：“李贤弟，你觉得该如何是好？”
李密胸有成竹地说道：“各位世兄，我们现在就开始准备物资和粮草，拉拢那些和朝廷作对的势力，把世家亲卫安进去。等朝廷大军和突厥大战的时候，我们趁机让这些势力出手，占据大运河一线的隘口险关。依着杨广的性格，即便有叛乱阻拦，他也一定会乘船南下。到时候，我们集结所有力量，围攻御驾，我就不信杨广还能逃得掉！”
李密话音刚落，王贵便鼓起掌来：“李兄果然大才！” 卢照、郑继等人也纷纷附和，都觉得这个计划十分高明。
就在这时，卢家的一名手下匆匆敲门进入。卢照问道：“何事？”
那手下禀报道：“家主，突厥派使者来访！”
卢照和众世家代表互视一眼，眼中都闪过一丝惊讶。随后，卢照淡淡说道：“让他们进来吧。”
